Брон подкрался к бригу и услышал на корме странный шорох. Он чуть слышно взобрался на палубу и увидел на больших тюках юношу и девушку. Они лежали и бессовестно целовались. Парнишка осторожно расстегивал тесемки на платье девушки.
Сотник тихо подошел и прошептал юноше на ухо:
— Помочь?
Парень сразу подскочил как ошпаренный. Брон схватил его за шею и поднес нож к горлу:
— Если закричите — я выпотрошу обоих!
Девушка испуганно выпучила глаза и медленно привстала, одернув подол платья.
— Парень, ты можешь управлять бригом? — тихо спросил Брон.
— Конечно. Я уже три раза выходил в море вместе с дядей и братом.
— Вот и отлично. Тогда помоги мне убраться с этого острова
— Бесполезно. Нас сразу настигнут на галеоне.
— Дурачок, — усмехнулся сотник. — Чтобы стронуть галеон с места — нужно не меньше дюжины человек. Сейчас почти все спят. Давай быстренько решай, или я убью тебя, поимею твою девчонку, и выброшу ее в воду!
— Хорошо. Я… помогу. Но пусть Таялика покинет судно.
— Как только твой друг приготовит парусник к отплытию — сразу сойдешь на берег, — кивнул Брон девчонке. — Но не вздумай звать на помощь. Иначе больше никогда не увидишь своего жениха!
— Я не буду кричать, — испуганно пробормотала девочка.
Смышленый парнишка прошелся по корме, проверил снасти и натянул небольшой парус.
— Ветер восточный. Сейчас самое время отплывать.
— Беги на берег, крошка, — усмехнулся Брон.
— До встречи, Таялика! — тихо сказал парнишка.
— До встречи, Крил, — девушка чмокнула парнишку в щеку, быстро прошла по мосткам и оказалась на берегу.
— Так куда поплывем? — поинтересовался юноша.
— Ты отвезешь меня в Дикие Земли, — процедил сквозь зубы Брон. — А после убирайся на все четыре стороны…
Сотник Брон был бесстрашен, но все же он немного боялся человека, к которому плывет. Черный маг Шаргус из Диких Земель был отцом жреца Захры, и сотник твердо знал, что он наверняка захочет жестоко отомстить за смерть сына, а Брон заодно поквитается за расправу над своей верной сотней воинов. Среди жнецов у него было много друзей, с которыми он сражался многие годы плечом к плечу…
Брон повернулся к парнишке за штурвалом и нахмурился:
— Пока мы плывем, ты расскажешь, куда делись воины, которые принесли из Подземелья Сферу и Черных Ос…
— Они покинули остров еще засветло и направились в Диаполис.
— Это уже не важно. Чуть позже я обязательно отыщу их. В любом городе, в любой стране и в любом Мире!
Бриг бесшумно рассекал в ночной тиши морскую гладь, а сотник Брон помышлял о страшной мести…
Чародейка Атлика внимательно выслушала рассказ воинов о похождениях на острове. Она немного задумалась и кивнула старцу Дамару:
— Что же… Испытание пройдено. Но у нас сейчас два претендента.
Старый маг взглянул на Грегора, а затем на Егора:
— Не знаешь, почему Сфера выбрала именно тебя, воин?
Егор пожал плечами.
Мельхор усмехнулся:
— Сфера выбрала более слабого. Молодой маг и так силен, да и этот рыцарь тоже…
— Прошу прощения, — тихо сказал Грегор. — Но Егор в одиночку расправился со скриллом у реки. Со вторым скриллом едва справились шестеро жнецов. Считаю, что решительности и отваги Егору точно не занимать.
Атлика кивнула:
— Сейчас вам придется самим решить. Только один может претендовать на Дар Великого Хан-Тума. Если хотите — можете решить спор в поединке.
Грегор приложил ладонь к груди и слегка поклонился:
— Уважаемая чародейка Атлика и Круг! Я считаю своего нового друга более достойным. Он должен получить Дар Великого Хан-Тума и я с удовольствием уступаю Егору эту честь.
Чародейка переглянулась со старцами:
— Так тому и быть.
Старец Дамар подошел к Егору и тихо сказал:
— Пойдем, воин. Время пришло.
Они прошли сад, но на этот раз направились не по горной тропе, маг повел Егора по другой дорожке. Они вошли в небольшую пещеру. Здесь Дамар зажег факел и немного постоял, осматривая каменные ступни, идущие вниз. Спускались они довольно долго. Егор заметил странные зеленоватые отблески на дне пещеры и вскоре рассмотрел внизу довольно большой стеклянный шар с толстыми стенами.
— Тебе нужно остаться здесь и терпеливо дожидаться.
— А что произойдет?
— Прояви терпение, мой друг…
Старец кивнул и стал медленно подниматься обратно по лестнице. Егор осмотрелся и присел на каменную нишу. Ему показалось, что отблески внутри шара стали еще ярче. Теперь они были не только зеленые, но и красные, синие, желтые… казалось, многообразие цветов увеличивалось с каждой секундой. Неожиданно произошелмощный хлопок. Шар разорвался на тысячи мелких осколков и Егору показалась, что добрая сотня маленьких острых стеклышек впились ему в лицо. Он успел быстро зажмурить глаза и тут же почувствовал мощный удар в грудь. В глазах сразу потемнело и он тут же рухнул на землю без чувств.
Егор не понял, был ли это сон или все происходило наяву. Он чувствовал, как холодный поток воздуха обдувает его и осторожно открыл глаз. Он парил высоко над землей, холодный ветер дул в лицо, у него даже на миг перехватило дыхание. Внизу простирались леса, реки, холмы. Егор поднялся еще выше и пролетел заснеженные верхушки гор. Сильным потоком его подхватило, закружило и понесло прямо к Остроконечной скале. На самом верху, среди камней и снега горделиво стоял высокий воин в серебристых доспехах. Тело, ноги, даже голова у него были закрыты. Егор медленно, как на парашюте, опустился и встал всего в пяти шагах от человека. Тот медленно приподнял забрало и сверкнув грозным взглядом:
— Теперь я вижу, воин, что ты достоин. Но помни одно, мой друг, всегда ступай дорогой доблести и не теряй чести…
Воин в доспехах медленно вытащил из ножен огромный широкий меч, и дотронулся Егору до плеча. По телу пробежала мелкая дрожь. Егор почувствовал, что плечо обожгло, но стоял не шелохнувшись. Воин кивнул, и опустив забрало, медленно побрел к пещере. Егор почувствовал, что его снова подхватило неведомой силой и куда-то понесло…
… Он очнулся на земле. Но сразу почувствовал небывалую бодрость и силу. Егор встал и быстро взобрался по каменным ступеням. Старец Дамар ждал наверху. Он тут же приподнялся с камня и кивнул:
— Вижу, все прошло хорошо. Хан-Тум доверил тебе свой Дар.
— Я… благодарен. Но было бы неплохо, если бы мне объяснили, как пользоваться этим Даром…
— Конечно, мой друг… пойдем.
Они поднялись по горной тропе и вышли на небольшую поляну.
— Каждый из Круга Магов — адепт определенной стихии. А ты теперь обладаешь магией пяти стихий, и со временем ты еще будешь развиваться. Но запомни одно. Никогда не применяй заклинания попусту. Не трать понапрасну магическую ману.
Старик встал посредине поляны:
— Я адепт Огня. Огонь — это величайший творец и разрушитель. Огонь согревает, дает тепло и разогревает пищу. Но огонь еще и великий пожиратель, способный уничтожить большие леса, территории и поселения за считанные минуты…
Дамар вытянул руки вверх:
— Я научу тебя заклинаниям Огня. Но запомни, чем проще заклинание, тем меньше маны нужно. А если заклинание сложное — ты быстро истощаешь ману — это очень опасно и может даже убить мага.
Егор услышал легкий треск. В ладонях Дамара появились огненные шарики. Старец с силой запустил один из шаров в небольшую кучу сухой травы, и она тут же вспыхнула. Второй шар вытянулся в длину, превратившись в огненную стрелу, и маг запустил стрелу в овраг.
— Это самые простые заклинания. Огненный шар и Огненная стрела. Попробуй призвать Силу Огня и создать огненный шар. Зажмурь на пять секунд глаза. Почувствуй, как тепло разливается в животе, а после резко перемести это ощущение на кончики пальцев. Пальцами ты выберешь верный размер огненного шара. А когда почувствуешь жжение, запускай шар в своего условного врага…
У Егора получилось с первого раза. Его огненный шар, возникший из ниоткуда, получился с ярко-синеватым оттенком и даже немного трещал. Он резко запустил шар в сухой кустарник. Дамар даже слегка вздрогнул.
