— В тебе сейчас настолько много маны, что ты сотворил настоящую шаровую молнию. Чувствуешь легкую усталость?
— Нет. Все отлично.
— Вот и хорошо… а теперь я покажу тебе более сложные заклинания Огня…
Утро было тихим и безмятежным. Ветер слегка трепетал зеленые кроны деревьев и разгонял легкую бирюзовую рябь в маленьком пруду. Чародейка Атлика и Егор неспешно прогуливались по широкой дорожке сада.
— Егор, ты довольно быстро учишься и схватываешь все налету. Завтра начнешь обучение заклинаниям у Гермеса.
— Чародейка Атлика… меня иногда посещает мысль, будто со мной все происходит во сне. Очень странные ощущения.
— Я слышала, в Срединном мире много чудес и там тоже живут маги, — чародейка задумчиво посмотрела на собеседника. — Егор, я уже давно хотела тебя спросить. Не хочешь ли ты остаться в Тиберии?
— Нет. Я хочу вернуться домой. У меня там осталась семья, дочь…
— Понимаю. Мы не станем тебя неволить, и как только немного обучим, можешь отправляться домой, в Срединный Мир. Твои умения помогут без особого труда открыть Портал.
— Я слышал, вы предложили Грегору остаться и возглавить войско?
— Да. После тридцати лет спокойствия и безмятежности мы совсем позабыли о внешней угрозе. Я поняла, что нам опять нужно собирать войско, особенно после вероломного нападения жнецов на Лазурный остров. А у рыцаря Грегора отличные боевые навыки и качества лидера.
Егор кивнул:
— Да. Грегор точно справится. А как скоро я смогу отправиться домой?
— Егор, пойми правильно… Магия — это не трюки ярмарочного фокусника. Дар, которым тебя наделили — бесценен. Но этим Даром нужно еще научиться правильно управлять, как и любым видом сложного оружия. Потому небольшое обучение тебе просто необходимо.
— Понимаю…
— Думаю, еще несколько дней тебя обучит Гермес Мудрый. Он покажет заклинания Воздуха и Земли. А после обучишься у Мельхора, мага Водной стихии. В заключении я расскажу о заклинаниях Духа и покажу, как можно комбинировать и сочетать различные заклинания. Со Сферой ты становишься практически неуязвим. Но помни, что ты боевой маг и все же подвержен влиянию могущественных магов другого аспекта. Например, псиоников.
— То есть как?
— Если встретишь на своем пути сильного мага-псионика, он может влиять на восстановление твоей маны, подавлять волю, а иногда и наложить сильные заклинания. Таких сильных магов очень мало, но все же они встречаются. Потому будь всегда начеку. Со временем ты сам научишься их чувствовать.
— Но ведь со Сферой я практически неуязвим?
Атлика покачала головой:
— Сильно не рассчитывай на Сферу. Знай, иногда бывают моменты, когда любой маг становится вполне уязвим.
— Чародейка Атлика, а кто тот молодой маг с острова? Он нам очень помог…
— Джаг — отступник. Он уже давно хотел завладеть Сферой, но Могучая Хвана не пропускала его в Подземелье. Впрочем, с покойным лордом Джаг довольно неплохо ладил на острове… Пусть же и дальше там остается…
— Мне он показался неплохим парнем…
Чародейка вздохнула:
— Вчера мы узнали, что один из жнецов на Лазурном все жевыжил и угнал бриг. Поэтому нужно быть начеку… жнецы — очень мстительное племя…
— Они охотились за Сферой, а теперь она у меня. Зачем жнецам теперь снова появляться в Тиберии? Тем более они уже наверняка поняли, что теперь их будет ждать суровый отпор.
— Да, с завтрашнего дня мы начинаем строить форд на Лазурном. И обязательно соорудим пару хороших пушек для обороны.
Чародейка задумалась.
— Егор, я давно хотела тебе сказать одну важную вещь… В Древнем Мире время бежит по-иному… после твоего появления здесь, в Срединном Мире уже прошло несколько месяцев.
Ошеломленный Егор застыл на месте.
— Как это?
— Наверное, тебе нужно было сообщить об этом раньше, когда ты только явился в Белый Замок… но поверь, мой друг, время — это совсем небольшая плата за Великий Дар…
— Так сколько времени уже прошло в Срединном Мире?
— Думаю, один день здесь — это около месяца в вашем мире.
Егор быстро прикинул в уме и нахмурился.
— Значит у нас прошел почти год… родные наверняка уже даже отчаялись вновь увидеть меня…
— Ничего. Зато после долгой разлуки — радостнее будет встреча. К сожалению, Егор, мы не можем ускорить обучение. Оно продлится еще не меньше двух недель. Отпускать тебя сейчас очень рано. Дар может просто погубить тебя, если им неправильно пользоваться…
— Понимаю…
Чародейка тихо сказала:
— И еще. Темные маги уже наверняка знают, что Дар Хан-Тума достался тебе. Запомни, если кому-то из них придет в голову вытащить из заточения Демона Хаоса и он убьет тебя — Дар перейдет к нему. Наверное, тебе не стоит объяснять, какой Силой тогда будет обладать Демон…
— Но я слышал, Демон Хаоса находится в очень надежном месте… И вообще, почему бы его не уничтожить?
— Давным-давно могущественные Светлые и Темные маги заключили Договор. Мы не нападаем и не убиваем темных созданий просто так, если они сами первые не нападают. Так же и Темные должны исполнять свою часть Договора. Согласно древнего перемирия Демона Хаоса не уничтожили. Маги-рунники запечатали его в темном подземелье Харда, у Черного утеса, обрекая на тысячи лет забвения. Вход в подземелье охраняют могучие воины-мииринцы. Но все равно будь начеку. Если Демон снова очутится в нашем или других мирах, только маг с Даром Хан-Тума может уничтожить его, или Демон убьет мага… — чародейка печально вздохнула. — А третьего не дано…
Каждый день, с раннего утра и до самого позднего вечера Егор проходил обучение заклинаниям в Белом замке. Частенько по ночам он вспоминал жену Оксану, ее улыбку, тихий манящий голос и волшебный взгляд… но больше всего он хотел сейчас увидеть свою маленькую дочь. Вике исполнилось всего полгодика, когда Егор отправился на роковое задание в Ирак, а теперь, по его расчетам, дочери уже два года… Но сейчас нужно обязательно закончить обучение, раз уж он получил Великий Дар и встал на путь боевого мага…
Глава 12
Пронеслось две недели. Ранним летним утром, во дворе Белого Замка Егор прощался с чародейкой Атликой и Кругом магов.
— Егор, — тихо промолвила Атлика. — Пусть Дар, который тебе достался, служит только благородным целям. И помни, опытный воин никогда не достанет без причины клинок из ножен — также и благоразумный маг не воспользуется Даром попусту или из-за бахвальства…
— Сила и честь… — твердо сказал Гермес. — Легкой дороги тебе, маг…
Мельхор улыбнулся:
— Скажу честно, Егор, сначала ты мне не очень понравился. Но когда мы поближе познакомились — я понял, что твой Путь светел и чист. Если тебе раньше и приходилось идти дорогой Тени, ты все равно всегда стремился к Свету… Прощай, мой друг!
Дамар кивнул:
— Пусть твой путь домой будет скорым, а возвращение радостным и счастливым. Но если ты когда-нибудь надумаешь вернуться в Тиберию — всегда найдешь здесь добрых друзей.
Егор почтительно поклонился:
— Благодарю вас и преклоняюсь пред вашей мудростью и опытом. Вы всегда можете рассчитывать на меня, как на хорошего друга. Если даже нам больше не суждено увидится, я навсегда запомню дни, проведенные в Белом Замке…
Возле ворот Егора поджидал Грегор.
Когда приятели вышли за двор замка, рыцарь поинтересовался:
— Ну как прошло твое обучение, Егор?
— За эти дни я и вправду многому научился. Теперь знаю полсотни боевых заклинаний и маги вполне довольны моими успехами. Но есть один печальный фактор, который омрачает мою радость. За это время в Срединном Мире прошло уже больше двух лет…
— Ничего, Егор. Скоро ты вернешься домой…
— Грегор, а почему ты решил остаться и возглавить войско?
— К сожалению, в Тиберии пока еще нет войска. Чародейка Атлика предложила место командора и я согласился. Через три дня в стране объявят о всеобщей воинской повинности мужчин с семнадцати до пятидесяти лет. Я хочу отобрать сильных крепких воинов, не менее трех тысяч. Пятьсот будут охранять границы Тиберии, а остальных я разделю на боевые сотни. Воины будут постоянно тренироваться и быть наготове, если на Тиберию снова случится нападение иноземцев…
