— Бросили?! — вырвался из моей груди полный боли крик.
Верить в предательство не хотелось. Но факт оставался фактом. Ни Ренара, ни Саньеры, ни нашего транспортного средства. Нет, я не боялась, что пропаду, не теперь, когда я вновь обрела способность жить под водой, но… как они могли так поступить?
И словно по заказу в этот миг, на фоне низко висящей полной луны я отчётливо увидела удаляющийся огромный крылатый силуэт, сжимающий в лапах потерявший прежнюю форму, сдувшийся шар.
«Дракон» — откуда-то пришло воспоминание и внутри всё похолодело. Пришло понимание: «Меня не предали, не бросили. Друзья попали в беду!» Вот только чем им помочь я не знала. Хотя это незнание не мешало мне изо всех сил нестись следом за едва различимой на ночном небе точкой.
— Тинка, их дракон утащил! — мысленно крикнула я.
— Кого? — тут же отозвалась подруга.
— Куда? — в унисон с ней переспросила Ралька.
— Ренара и Саньеру.
— Может тебе показалось? — с сомнением произнесла Тинка.
— Драконов не существует, это сказочный персонаж, придуманный для запугивания малых деток, жаждущих без спроса покинуть территорию школы, — отчитала меня Ралька.
— Люди тоже всего лишь вымысел и миф, — фыркнула я.
— А мы уже и не спорим, — хором отозвались подруги.
Вот и как с ними разговаривать? Как объяснить то, что я видела собственными глазами? Почему? Почему я поверила им, что смогу дышать под водой, а они не желают принять на веру такую малость?
Тем временем на горизонте, на фоне лунного диска проявились очертания горного хребта. Вот и где я? Откуда посреди моря горы? Но все эти мысли пролетают мимо ходом, а я знай себе — гребу. Всё чётче становятся видны приближающиеся прибрежные скалы, и теперь я уже вижу, что это даже не остров, а абсолютно лишённое растительности нагромождение камня и скал.
Диалог с подругами тем временем так и не прекращается. И услышав мою затею забраться наверх, девчонки ни на шутку разволновались, пытаясь отговорить.
— Ты последних мозгов лишилась? Куда ты собралась! — возмущённо вопил в моей голове голосок Ральки.
— Слушайте, когда вы лезли на тот корабль, вы хорошо подумали?
— Ну так там… — Тинка умолкла на полуслове.
— Вот именно, — устало отзываюсь я.
Море взволновалось, или всегда было буйным в этом месте? Ответа не было, да и не играло это роли. Бултыхаюсь, пробираясь между пытающимися размазать меня о камни волнами. Вода бурлит, пенится. В ушах звенит от воя пронизывающего насквозь ветра. Но я таки зацепилась за какой-то выступ, хоть бьющие в спину волны и пытаются вырвать из рук не столь и надёжную опору.
По мере того, как пробираюсь всё выше, ветер стихает, хотя там, внизу до сих пор ревут, бьются о скалы, словно взбесившиеся волны. Руки в очередной раз нащупывают вверху какой-то выступ. Подтягиваюсь, с облегчением окидывая взглядом довольно широкий карниз.
Забравшись на горизонтальную поверхность перевожу дух, оглядываясь по сторонам. Камни, камни… повсюду лишь безжизненные камни. Вот и где искать ребят? Да и вообще с чего я решила, что они здесь? Может дракон унёс их куда-то дальше?
— Ты там как? — раздаётся в голове взволнованный голосок Тинки.
— Нормально, — коротко отзываюсь. — Но если буду болтать, то всё может стать очень грустно, — оглядываясь вниз, констатирую.
— Ты там осторожно, ладно? — напутствует Ралька.
Ответить я не успела. Очередной шаг и я лечу куда-то. И… падаю. В «где-то». Приземлилась я на удивление удачно. Ничего не сломала, и даже не ушиблась. Хотя… окидываю взглядом окружающее пространство и понимаю: «Нет, я всё же ударилась, и явно головой!»
А дело в том, что вокруг, сколько хватает глаз простирается совершенно иной ландшафт. Вместо безжизненных скал — зелёная сочная трава, кусты и деревья. Где я? Нет. Точнее будет спросить: «Что со мной?»
Может я умерла? Ещё там, спрыгнув в воду захлебнулась? И всё последующее — мимолётный поцелуй, возможность дышать под водой, дракон, остров, да и всё окружающее, это всего лишь предсмертный бред?
Мысли лихорадочно бились в голове, словно пойманная в сети рыба, но понимания не приходило. Вроде бы всё окружающее вполне реально. И кузнечик где-то в траве вполне знакомо стрекочет, и ветер ласкает ещё не до конца высохшие волосы, вот только воздух странный. Сухой какой-то и пахнет непривычными травами. И прохладно.
На горизонте занимается рассвет. Встаю. Ещё раз окидываю взглядом раскинувшуюся вокруг картину. Хм… прямо-таки сказка какая-то: луг и убегающий куда-то в лесную чащу зигзаг речушки, а где-то там, из леса к небу тянется струйка дыма.
И откуда-то пришла уверенность: дым — это не плохо, это означает, что там кто-то есть. О том, что с этим «некто» возможно лучше не встречаться, даже мысли не возникло. Вот и бреду вдоль берега.
— Привет, сестрица, — раздаётся где-то неподалёку напевный девичий голосок.
Оборачиваюсь. Всплеск воды и никого. Понятно всё со мной: галлюцинации.
— А ты откуда в наших краях? — вопрошает уже немного другой голос, совсем с другой стороны.
— Даже не верится! — с третьей. — Она нас слышит!
— Вы только посмотрите! — первый голосок.
Встала как вкопанная, кручу головой в попытке увидеть неведомых болтуний. Но как назло вокруг тишина повисла, и кроме всплесков воды ничего не слышно.
— Тин? — мысленно обращаюсь к подруге.
— Чего? — едва различимо откликается, явно сонная подруга.
— Уже ничего, — отвечаю. — Просто проверила: здесь вы или нет?
— Где ж нам ещё быть? — фыркает подруга.
А вокруг всё так же слышны всплески воды, и чьи-то голоса нет-нет, а перекликаются друг с другом. Но сейчас они словно бы сами с собой разговаривали, ко мне не обращаясь.
Интересно, конечно, кто ж это такой болтливый? Но коли не хотят показываться, то и не надо. Бреду дальше, косясь на обступивший меня, совершенно непривычный лес. Таких деревьев я прежде не видывала: все как одно — высокие, но у некоторых хоть и стволы странные — белые, но листики вполне обыкновенные, а на других… иголки!
И под ногами уже не мягкая травка, а всё те же, только явно сухие и жутко колючие иголочки. А запах… какой-то вкусный, хочется вдыхать его вдыхать. Ещё и слабый аромат дымка к нему примешивается. Смесь не привычная, но безумно приятная.
— Поглянь-ка какая смелая… — раздаётся откуда-то сбоку. — Не уж-то человек?
— Ты такая большая, а всё в сказки веришь! — отзывается другой голосок. — Скажешь тоже! Вот и откель тут человеку то взяться?
Стоило обернуться и лишь всплеск послышался, да круги по воде расходятся. Вот только ноги, исколотые саднят, и не дают сосредоточиться. И вдруг осеняет: что ж я мучаюсь, если река рядом? Осторожно спускаюсь с невысокого обрывистого бережка. Стоило коснуться воды и боль в израненных ступнях отступила.
