Стоя на краю обрыва рядом с Мейтри, Наитель глубоко задумалась и не заметила неслышно подкрадшегося Тайрена. Дракон взглянул вниз, весело фыркнул… и одним сильным ударом столкнул обеих учениц в пропасть. В тот же момент Райк повторил его манёвр, толкнув Хайсена.
Наитель заторможено взглянула вниз, потом наверх. И лишь когда мимо неё промелькнула какая-то птица, она поняла, в чём дело…
Не удалось даже закричать - ветер буквально вгрызся в раскрытую пасть и заставил её поперхнуться криком. Наитель прикрыла глаза и очень медленно, чтобы не сломать кости, расправила крылья. Яростный поток воздуха ударил в них, перевернул драконицу на бок, закружил вокруг собственной оси. Он игрался с ней, как с осенним листом! Наитель зарычала и попыталась принять устойчивое положение. В конце концов, у неё ещё два километра до земли, она успеет!
Неподалёку серебряная драконица заметила изумрудную Мейтри, где-то мелькнуло тёмное золото крыльев Хайсена. А земля всё приближалась.
Наитель попыталась спланировать, как до этого она планировала с обрывов, но ничего не получалось. Уже поздно. Она падала слишком быстро, чтобы можно было так замедлить падение лишь расправленными крыльями...
Внезапно в голове Наитель словно обрушились незримые барьеры. Сквозь рухнувшую плотину человеческого сознания ринулись потоки новых чувств и инстинктов, чуждых ей и одновременно родных. Полёт, кровь на клыках, упоительный жар битвы, бешеный рёв пламени… Воспоминания могучих существ, истинных Владык Стихий, живших на самой заре Земли, схлёстывались в сознании Наитель. Время словно замедлилось. Наитель видела приближающуюся землю, видела острые скалы, но это её уже не беспокоило. Все силы драконицы были направлены на борьбу с данай, которые проснулись с окончательным пробуждением истинного облика. Удержаться на грани… Не дать захлестнуть себя с головой… Её словно несло к пропасти, к той границе, за которой нет уже ничего - ни жизни ни смерти, лишь пустота, что остаётся после гигантского пожара, уничтожающего всё на своём пути…
Она смогла. Наитель удержалась от падения. И победила. Река смирилась с новыми границами и приветливо распахнула свои глубины, открывая всё новые ощущения.
Наитель впервые почувствовала потоки энергии, пронизывающей её тело. Эта энергия закончила то, чего не могли сделать простые упражнения - скрепила, связала намертво человека и дракона. До этого момента Вика и Наитель ещё не были едиными существами. Она гордилась, думала, что изменилась, что уже нашла конец дороги, не понимая, что на самом деле лишь в начале пути. На самом деле в её душе существовала граница, разделяя на две половины. Превращения ослабили её, пробили в стенах трещины, но не обрушили до конца. Но поток энергии смог объединить две половины до конца, смог полностью перевернуть всю душу, изменить её.
Крылья сами сделали широкий и уверенный взмах, потом ещё один и ещё… Земля замедлилась, а потом с свистом устремилась вниз.
Наитель взлетела.
На неё обрушились те чувства, которые до этого момента драконица испытывала лишь во сне. Она почувствовала бешеный восторг полёта, пьянящую уверенность в себе, захлёстывающее чувство единения с воздухом. Драконица не смогла удержать в себе этот хаос чувств, и над Туманной долиной раздался рёв торжества…
Наитель парила над землёй. Сильные крылья рассекали воздух, через них проходили целые клубки энергии. Каким-то внутренним чувством Наитель знала, что теперь она сможет взлететь в любой момент. Она будет летать столько, сколько захочет…
Друзья!
Где Мейтри, где Хайсен?! Драконица начала оглядываться, моля всех богов, чтобы они не разбились, и тут же испустила вздох облегчения. Изумрудная драконица медленно планировала над землёй метров на сорок ниже Наитель. Хайсен же выписывал круги у неё над головой. Наитель сложила крылья и спикировала вниз.
Мейтри испуганно ахнула и метнулась в сторону, когда Наитель внезапно оказалась прямо перед ней. Серебряная драконица засмеялась.
- Ты чего?
- Как "чего"? - накинулась на подругу Мейтри, летя рядом с ней. - Знаешь, я не очень люблю, когда мало того, что со скалы скидывают, так ещё и едва не врезаются! А ты… - Она поперхнулась встречным ветром и закашлялась.
В следующую секунду Наитель пришлось согласиться - приятного в этом мало. Потому что прямо перед её носом вышел из пике Хайсен. Драконы закружились в воздухе, привыкая к полёту. Наитель сознавала, что летали они неуверенно, неумело, но ведь летали! Летали, а не планировали! Пролетая мимо Наитель, Хайсен задел её крылом. Драконица засмеялась и кинулась на него. Золотистый дракон оглянулся, увидел мчащуюся на него Наитель и помчался прочь. Мейтри кинулась за ними. Вскоре молодые драконы носились в небе, играя в догонялки. Они даже пробовали повторять фигуры высшего пилотажа, которые видели на Земле. Получалось не очень, но Наитель не теряла надежды, вновь и вновь пытаясь сделать мёртвую петлю. Энергия в телах молодых драконов кипела, требуя выхода.
Внезапно совсем рядом с Наитель пронёсся огненный шар, похожий на пылающую комету. Драконица едва успела увернуться. Оглянувшись, она увидела над собой сине-зелёные крылья Тайрена. Неподалёку парил тёмно-красный Райк. Оба дракона увлечённо выдыхали огонь, целясь, правда, не точно в учеников, а рядом с ними. Эти огненные плевки заставляли учеников метаться, выделывая совершенно невозможные фигуры. Сами драконы предусмотрительно держались на расстоянии. Лишь когда Наитель поняла, что сейчас упадёт, Тайрен перестал выдыхать огнём и пошёл на снижение. Райк, а затем и ученики последовали за ним.
- Ну как вам первый полёт? - усмехнулся Тайрен, когда они приземлились. Наитель и Мейтри приземлились нормально, а вот Хайсен слегка оплошал и теперь с недовольным видом поднимался с земли, на которой остались внушительные царапины от когтей молодого дракона.
- Отлично. Особенно начало и конец этого полёта, - ядовито сказала Наитель. Летать ей понравилось, но падать, словно комета или увёртываться от огня - не самое приятное занятие. - Ты же сказал, что скидывание со скал запрещено!
- Я этого не говорил! - наигранно возмутился Тайрен.
- Говорил! Мы слышали! - поддержала подругу изумрудная драконица.
- Я говорил, что так было раньше. Но ни словечком ни заикнулся, что такие испытания прекратились!
- Запомните, ученицы, - хмыкнул Райк, - драконы лгут редко, но умеют очень искусно утаивать правду. Вот как сейчас. Вы приняли лишь одно толкование слов Тайрена, а на самом деле их огромное количество. Так и с клятвами. Потом вам придётся выучить все клятвы, которые не может нарушить никто… А такие испытания продолжаются и по сей день. Настоящие драконы обходятся и без них, но людям необходимо сильное потрясение, чтобы овладеть истинным обликом до конца. Сброса со скалы достаточно, как вы думаете? - кроваво-красный дракон ехидно улыбнулся, показав острые, словно иглы, клыки.
