— Ну да, и тут вдруг появляется Соланж, — мрачно добавил Николас.
— Точно, — кивнул Логан. — Половина двора отступилась бы в пользу нашей сестры, появись у них такой шанс. Может, Наташа и является нашей лучшей ставкой, но она ведь еще и жадная до власти самка, до сих пор сходящая с ума по Монмартру. Это всем известно.
— Не нужна мне ее дурацкая корона, — пробормотала я.
Я просто ненавидела все эти разговоры о пророчестве и политике и ничуть не желала стать королевой!
— Почему она и тебя не отправила в изгнание? — спросила Люси у Лондон.
— Я не совсем Дрейк. — Она явно рассердилась из-за того, что ей пришлось ответить на такой вопрос.
— Вот как? — нахмурилась я.
Лондон лишь передернула плечами.
— Для меня это имеет значение. Вы в любом случае должны только радоваться изгнанию. Сами знаете, она ведь могла просто убить Соланж сразу после рождения.
— И тем самым превратить ее в мученицу? — поинтересовался Коннор. — Или иметь дело с яростью Вероники? Дать всем понять, что на самом-то деле она и сама не считает себя законной королевой?
— Она законная королева! — настойчиво произнесла Лондон и повернулась ко мне: — Но именно ты единственная рожденная дочь Дрейков, «не сделанный» вампир.
— Лондон, мне известно, кто я.
— Вот и отлично. Поищи, во что переодеться.
— Так это еще и показ мод? — проворчала я, ведя Лондон и Люси в свою комнату.
Скривив лицо, Лондон прямиком отправилась к моему стенному шкафу, оглядела его содержимое и начала:
— Соланж, честно говоря…
— Что?
— Ты не можешь надеть ничего из этого.
— Подойдет что-нибудь мое, — предложила Люси. — У меня вкус лучше.
— Ну-ка?
Люси, вечно таскавшая с собой множество вещей, тут же вытащила из сумки какое-то платье. Это был длинный шелковый лоскуток цвета красного вина с кружевом внизу и петельками из бус, которые Люси сама пришила к бретелькам.
— Ладно, это подойдет, — неохотно признала Лондон.
Я быстро переоделась. В животе у меня что-то нервно дергалось. Из-за того, что теперь была одета так, словно собиралась на танцевальный вечер в школе, я тревожилась еще сильнее. Я надела китайские сандалии и серебряный браслет, подаренный мне в прошлом году тетей Гиацинт.
Братья выстроились в фойе, каждый принарядился как мог. Себастьян даже надел костюм. Только Логану не пришлось переодеваться. Он всегда был стильным парнем.
— Вы с нами не пойдете, — заявила я, останавливаясь на нижней ступени лестницы.
— Еще как пойдем, черт побери, — заявил Коннор.
— Как насчет Люси? Вы слышали, что говорила мама.
— За меня не беспокойтесь, — сказала Люси, стоявшая на площадке позади меня. — Со мной все будет в порядке.
— Вы не оставите ее одну! — Я с вызовом посмотрела на братьев.
Николас отошел от стены и заявил:
— Я останусь с ней.
— Незачем, — пробормотала Люси.
— Хорошо, — кивнула я, не обращая на нее внимания, и почувствовала, что во рту у меня пересохло, — Тогда вперед.
В ту самую секунду, как за ними закрылась дверь, Николас принялся орать на меня. Я, пожалуй, даже не удивилась этому.
— Просто поверить не могу, что ты такое натворила! — выходил из себя Николас. — Сначала эта вечеринка в кукурузе, потом вампиры в саду! Ты что, не слышала ни единого слова из того, что я тебе говорил?
— Почему бы тебе кричать не так громко?
— Это не смешно, Люси!
— Я никогда и не утверждала, что это смешно. — Я скрестила руки на груди и наблюдала за тем, как Николас яростно мечется по холлу. — Мы сделали то, что должны были. Попытка того стоила.
— Он мог просто убить ее! Да и тебя тоже!
Николас стукнул кулаком по небольшому столику, заставив подпрыгнуть вазу с розами. Она упала на мраморный пол и разлетелась на кусочки. Вода выплеснулась на ботинки Николаса, и еще к ним прилипло несколько лепестков.
— Но он этого не сделал.
По правде говоря, во мне до сих пор бушевал адреналин после встречи с Кайраном. Я сжала кулаки, чтобы Николас не заметил, что у меня дрожат пальцы.
— Ты ведь тоже был там и мог сразиться с целой толпой вампиров, одуревших от феромонов. Мы тебе ничего не сказали.
— Это не одно и то же.
— Верно.
— Прежде всего, не забывай, что меня гораздо труднее убить, чем вас обеих.
С этим спорить не приходилось.
— Как бы то ни было… — неубедительно пробормотала я.
Мы еще какое-то время переругивались. Только теперь я наконец-то заметила глубокую тревогу в его глазах и то, как напряженно сжимались его губы. Николас был не просто бледен, он стал серым. Должно быть, мы напугали его не на шутку. Я попыталась представить, что он мог почувствовать, увидев свою младшую сестру и ее лучшую подругу в лесу, ночью, в обществе охотника «Гелиос-Ра».
— Слушай, может, хватит нам топтаться здесь и орать друг на друга, а? Как ты думаешь, не заняться ли нам для разнообразия чем-нибудь другим?
Он запустил пальцы в волосы и возразил:
— Поздно уже. Тебе пора в постель.
— Ты что, шутишь? — Я уставилась на него во все глаза. — Как будто я смогу заснуть!
— Мы узнаем что-нибудь только через много часов.
Я закусила нижнюю губу и спросила:
— А что, Вероника действительно такая страшная?
Он посмотрел на меня, коротко кивнул и подтвердил:
— Да, в ней есть что-то такое…
— Но она же ничего не сделает Соланж?
— Нет, Вероника привязана к семье, к традициям и всякое такое. Я беспокоюсь из-за королевского двора.
— Ты уже связался с родителями?
— Нет.
— Дерьмово.
— Точно.
— Мы ведь не можем всю ночь просто сидеть здесь и тревожиться. Я должна чем-нибудь заняться.
— Почему бы тебе не пригласить на чай еще какого-нибудь охотника на вампиров? — холодно предложил Николас.
Впрочем, он как будто уже немного успокоился, по крайней мере не так сильно стискивал зубы.
— Как вообще ты умудрилась до него добраться?
— Позвонила в справочное. Его номер зарегистрирован.
— В самом деле?
— Еще я залезла в его карман. — Я раздулась, словно павлин.
Николас покачал головой и нацепил на физиономию ту самую кривоватую усмешку, от которой у меня трепетало в желудке.
