— Не может быть.
— Еще как может! Я нашла их «Руководство по вампирам», специальную карманную книжку «Гелиос-Ра». Похоже, все новобранцы ее получают. Даже обо мне там говорится. Я для них — интересная личность! С ума сойти!
Я думала, он хихикнет, услышав это, но его лицо вдруг стало таким холодным, что мне с трудом удалось удержаться от дрожи.
— Что? — произнес Николас убийственно ровным тоном. — «Гелиос-Ра» взяли тебя на прицел?
Я энергично затрясла головой в знак отрицания и сказала:
— Нет, ничего подобного, не беспокойся! Это просто что-то вроде общего обзора. Соланж они посвятили целую страницу.
Тут Николас снова стиснул зубы. Наверное, не надо было об этом упоминать. Черт, а что, если он прав? Я определенно не в меру болтлива.
— Нет, серьезно, все в порядке! Кстати, у нас есть полная копия всего этого в компе Соланж. Мы заставили Коннора найти нужный файл прямо перед тем, как на нас свалилась Лондон со всем ее радостным сиянием. — Я вскинула голову. — Слушай, твой компьютер мощнее, чем ноутбук Соланж. Как думаешь, можем мы найти хоть что-нибудь насчет того вознаграждения или «Гелиос-Ра»?
Николас задумался, потом согласился:
— Это лучше, чем просто сидеть тут и ждать. Вот только специалист по Интернету у нас Коннор, а не я.
— Но попытаться-то стоит, — пожав плечами, заметила я.
Надо же было хоть чем-то заполнить время. Иначе я просто разорвалась бы между тревогой за лучшую подругу и мыслями о том, когда же ее брат перестанет надо мной издеваться. Ни то ни другое не обещало мне безмятежного времяпрепровождения.
Мы поднялись в мансарду, разделенную на семь спален, две ванные комнаты и гостиную — без единого окна хоть где-нибудь. Комната Николаса была самой маленькой. В ней хватало места только для кровати, комода с зеркалом и письменного стола. Мне пришлось сесть на край кровати, потому что у Николаса не было лишнего стула. Постель была небрежно прикрыта темно-синим одеялом. Когда я поднималась сюда в последний раз, тут везде красовались изображения пиратов и деревянные мечи.
Я с удивлением огляделась. Здесь были док станция для айпода, горы музыкальных журналов и куча одежды, сваленной в углу. На прикроватной тумбочке стояла маленькая фотография. На ней были изображены мы с ним в день моего пятнадцатилетия. Я смеялась, солнце сверкало в моих очках и на блестках шарфа, а Николас стоял, повернувшись ко мне, с очень серьезным взглядом и легкой усмешкой на лице.
Я потрогала рамочку и тихо сказала:
— Никогда не видела этой фотографии.
Мне вообще-то хотелось попросить у него копию, но я боялась показаться слишком уж глупой. Николас, в этот момент включавший свой компьютер, оглянулся через плечо.
— Это… — Он схватил фотографию и затолкал ее в верхний ящик письменного стола. — Это просто так.
Вот ведь лжец! Ну и ладно. Я прекрасно понимала, что это не просто так, но все же не знала наверняка, что это означает. Может, тут и думать- то было не о чем. Все равно я не смогла удержаться от улыбки.
— Хватит, — пробормотал Николас, не отрывая взгляда от клавиатуры, и я улыбнулась еще шире. — Хватит, я сказал!
— Как мы сможем найти базу данных тайного общества и влезть в нее? — спросила я.
— Понятия не имею.
Я передвинулась поближе к нему, чтобы видеть, что именно он набирает на клавиатуре, и одобрительно сказала:
— Да ты уже настоящий хакер! — По монитору поплыли программные коды HTML. — Я это даже прочитать не могу!
— Не слишком надейся, — предостерег он меня.
Николас некоторое время щелкал по клавиатуре, потом подождал и набрал что-то еще. Я наблюдала, уже начиная скучать, потом легла на спину и уставилась в потолок. Николас включил музыку, выбрав одну из моих любимых групп, и продолжил стучать по клавиатуре. Я почувствовала, что глаза у меня закрываются сами собой.
— Как думаешь, твой приятель не будет возражать против того, что у меня есть твоя фотография?
Николас произнес это так тихо, что я его едва расслышала.
Но этот вопрос мигом разбудил меня.
— Какой приятель? — Я села. — У меня что, есть сейчас приятель?
— Ну, Джет, Джулиус, или как там его…
— Джулиан? — Я растерянно моргнула. — Можешь выбросить его из головы. Джулиан чертовски мешал мне во время экзаменов. Дело даже и не в этом. Я его застукала, когда он взасос целовался с Дженнифер Кинг.
— Ты вроде не слишком этим расстроена.
— Ох, да все это было сто лет назад! Я ему тогда кое-что сказала, а потом, когда вернулась домой, поняла, что меня это совершенно не волнует. Мне даже не понадобилось утешать себя сливочным мороженым.
— О!
Я просто не знала, что делать с Николасом. Казалось, сейчас между нами должно что-то произойти. Таких мгновений никогда прежде не случалось. Ладно, мы тогда поцеловались… даже два раза. Но это ведь были не настоящие поцелуи, так? Первый служил просто прикрытием, потому что за нами следили, а второй — научным тестом, проверкой моего иммунитета к феромонам. Я сглотнула, внезапно занервничав и поняв, что не ожидала ничего такого.
— Что-то нашел.
Это было весьма кстати, потому что я уже совсем раскисла, но постаралась не показать своего разочарования и спросила, как будто не замечая, что у меня сел голос:
— Что ты там нашел?
— Я не уверен, но тут куда более сильная защита, чем мне вообще приходилось видеть, — нахмурился Николас. — Мне этого не взломать. Не уверен, что это даже Коннору по плечу.
— Но ему теперь есть с чего начать, да?
— Пожалуй. Но стоит ли? — Николас отодвинулся от стола.
— Мы должны попробовать.
— Да…
Вид у Николаса был недовольный. Я ткнула его в ногу носком ботинка.
— Не хочешь позвонить Кайрану?
Он улыбнулся, сел рядом со мной и ответил:
— Может быть, позже. Тебя ничто не заставит отступить, да.
— Это точно. — (Он сидел так близко, что его колено касалось моего.) — Когда все закончится, я позволю себе как следует пореветь и пожалеть себя. Сейчас мне просто некогда этим заниматься.
— Ты постоянно меня удивляешь.
Я покосилась на него, краснея. Очень странно и приятно было слышать от него подобный комплимент.
— Соланж говорит, я что-то вроде ходячего несчастья.
— Это тоже есть.
— А можно тебя спросить?
— Конечно, — осторожно ответил он.
— Во время обмена кровью… ты боялся?
