- На последний вопрос ответить легче всего. Когда я искал нору поглубже и потемнее, так, чтобы даже шальных слухов с моей родины до меня не доносилось, я пошарил в реестрах реальностей и Лепестков, составленных магами Попутного патруля…
"Пошарил? Вот так просто? Ладно, отложим вопросы на потом…"
- Извне многое выглядит яснее, да и то, что здесь у вас с подачи местных риллу считается великими секретами мироздания, никого особо не волнует. Ну да, есть среди прочих и такой Лепесток, соседствующий с Нижними Мирами и более прочих пострадавший в Великой Войне с демонами. Вам интересно? Хм… Странно, но если хотите, почитайте о его характеристиках. Через Туман Межсущий туда не попасть, но если вам так уж надо, то из мира Такого и мира Сякого в это захолустье можно пройти Вратами.
- Захолустье?
- Я немного неправильно выразился. Больше всего здешние края похожи на пещеру. Большую, уютную, застроенную от пола до потолка и кишащую жизнью… но всего с парой узких выходов на поверхность, вдобавок полузаваленных. Только двое Врат на целый Лепесток – это, знаешь ли,очень мало. Даже для отдельно взятого мира, не то что для целой системы доменов.
- Угу. А что там насчёт изначальной власти риллу?
- Я объясню. Это тоже не так уж сложно понять. Дело в том, что ваши властительные риллу могучи, и магическая сила их по любым меркам огромна. Пожалуй, риллу моего родного Лепестка не намного сильнее ваших. Но помимо магов, у вас тут есть ещё Видящие, о которых я раньше, до того, как здесь очутился, и не слыхивал. Как и о друидах, кстати. Что собой представляют друиды, ты, Рин, знаешь лучше меня. Видящие же способны воспринимать реальность за пределами двуединства "здесь и сейчас". Видящим – ряды которых пополняются исключительно смертными, причём обладающими минимумом магических способностей – ведомы события прошлого и будущего, им доступен весь спектр вероятностей, все скрытые взаимодействия, все колебания энергий… но менять будущее по собственной воле им не дано. Любая попытка провидца выйти из состояния пассивного восприятия подрывает саму способность что-либо предвидеть. Так вот: для Деххато, риллу моего родного мира, нет того предела, который замыкает силу ваших риллу. Деххато способен не просто удерживать в узде своей воли колоссальные энергии, он также способен, подобно Видящему, точно знать, как перераспределятся материальные формы и волны вероятности из-за его вмешательства. Для него нет разницы между понятиями "чувствовать", "знать" и "творить". И потому он – воистину трансцендентное существо, пути которого непостижимы не только для существ смертных, но даже для богов и князей Ада.
Ловя мысленные образы, нарочно транслируемые Айсом, Лада знакомо закаменела.
- Получается, – сказал я медленно, – риллу той Пестроты, которую я знаю… калеки?
- Да. Они подобны гигантам, необоримо могучим, но слепым и немым. Утерянные ими качества не исчезли, но распределились. Что-то досталось Видящим, что-то друидам, какими-то ещё осколками, возможно, владеют твари Света и Мрака… этого я уже не знаю, потому что в тех источниках, которые я изучал, не было полных данных. А о причинах неполноты догадаться легко.
Айс вряд ли ошибался, но в данный момент мне не хотелось гадать, а хотелось присесть, чтобы перестала кружиться голова. Столько ошеломляющей информации за раз…
Многовато!
И всё это прекрасно ложилось на изученные мною начала космогонии, заполняя зиявшие до того лакуны и снимая логические неувязки. Становилось понятным, почему риллу, при всём своём могуществе и неизбежно проистекающем из него эгоизме, вынуждены сотрудничать. Больше того – КАК ИМЕННО они сотрудничают. Деталей я понять ещё не мог, но общая схема уже встала перед моим мысленным взором, как живая. Я с поразительной, но быстро миновавшей ясностью понял и то, каким образом возможно ТОЧНО знать, что случится, в доменах, где реальность горазды перекраивать не только риллу, но и многочисленные смертные адепты разных рангов.
Сам почти не заметив этого, я скатился в глубокий транс – не тот, что практикуют маги, а тот, который интегрирует разнесённые "ветви"ламуо. Потрясение так основательно пошатнуло мой внутренний мир, что некоторые его элементы, торчавшие косо, вдруг встали направильные места. А может, откровения Айса просто-напросто стали последним толчком, последним усилием на трудном пути. Как бы то ни было, немного позже я с удивлением и радостью заметил, что по ряду способностей встал вровень с друидами четвёртой степени.
Той, которую из-за меты Мрака и изгнания полагал навсегда недосягаемой.
- Козни демонов! – очень тихо, на грани слуха шепнула хилла.
Её, ощутил я, тоже выворачивает наизнанку сладкая боль понимания. В сказанном Айсом нашлось место для фрагментов мозаики, которых не хватало Ладе, чтобы сделать некие важные выводы. Критически важные. Её картина мира сейчас тоже разрасталась и усложнялась, меняясь неким неизвестным мне образом.
И я не удержался:
- Послушай, ты кто такой?
- Маг я, – буркнул Айс. – Вроде тебя. Но только… ну, можно сказать простоты ради, что на мне лежит благословение.
- Чьё?
- Да уж не риллу! Я… знаешь, я бы не хотел лишний раз ворошить это – сейчас.
- Как скажешь. Ты не…
- Да всё нормально, Рин. Я по натуре не обидчив. А если обижаюсь, то быстро вспоминаю, что вдобавок отходчив.
- И всё равно, мне бы хотелось… – я запнулся. – То, что ты сказал… знаешь, а ведь я тоже родился на поверхности большого каменного шара, под небом, то чёрным, а то голубым…
Зрачки Айса на мгновение расширились.
- Что? Так ты тоже?..
- Всё ещё интереснее. Там, где я родился – вон, Ладе уже рассказывал, – о риллу не знают.
- Это как?
- А вот так. Мой родной мир большой и одновременно маленький. На самолёте, такой очень сложной механической штуковине, его можно облететь примерно за сутки, вернувшись в ту же точку, из которой вылетел. А информация, бегущая по проводам на спинах электромагнитных импульсов, сжимает мою Землю ещё сильнее. Пять миллиардов человек… только человек, нелюди – просто смутная легенда… и задаваемые всерьёз вопросы, существует ли где-то там, в космической дали, на планетах у иных звёзд, разум, подобный нашему.
- Как же ты оказался в Пестроте? – с какой-то странной жаждой спросил Айс.
- Обыкновенно. Или необыкновенно – это уж как посмотреть. Заснул дома, в собственной постели, а проснулся в гвардейской казарме среди эниста. Представь, каково мне было в первую минуту – ведь дома, повторюсь, разумными были только люди!
- А эниста…
- Никогда не встречал? Ну, если одним словом, то киноиды. Издалека, не присматриваясь, глянешь – похожи на людей с собачьими головами. Ростом от трёх локтей до пяти. Гвардейцы, ясное дело, были ближе к пяти локтям. И с людьми, как угодно загримированными, не спутаешь: ноги "не в ту сторону" гнутся, плечевой пояс устроен совсем иначе… – Я вздохнул. Сам давно уже не вспоминал обо всём этом. – Меня тут же взяли в оборот, но без лишней суровости, когда поняли, что я на их диалекте ни бэ ни мэ. Кроме того, как я позже узнал, никакого магического следа моё появление не оставило. Ну а предположить, что я забрался в казарму традиционными методами, могли бы только люди. Эниста-то сразу почуяли, что моих следов вокруг нет.
