Я, вовсю пользуясь шуманским даром прекрасной памяти, не зевала, а внимательно слушала, как из гостей кого зовут, на какой, кто должности или в звании, ну и женам тоже внимание уделяла. Пока еще не знаю, понадобятся ли мне в жизни все эти данные, но на празднике, если придется с кем-то общаться, точно приятно удивлю собеседника тем, что запомнила его.
Сама, не хуже Леогана закаменела, когда к нам подошла новая пара. Мужчину я не знала, зато его спутницу признала сразу. Маргарита.
Супруг довольно тепло поздоровался со спутником Маргариты — какой-то военачальник, в шуманских званиях я пока не разбираюсь. Зовут Ендиранген — это если вкратце. Впрочем, я обратила внимания не мужчину лишь постольку-поскольку. Чем-то напоминает мне Леогана — тоже лысый, огромный и с военной выправкой. Куда больше маня интересовала Марго. Внешне женщина выглядит совершенно спокойной и холодной, но я то теперь точно знаю, что под равнодушной оболочкой скрываются еще те страсти.
Маргарита окинула меня индифферентным взглядом, хотя я заметила, как женщина все-таки задержала внимание на наших сцепленных с Леоганом руках. Что-то, казалось, промелькнуло на лице гостьи, но скорее всего мне показалось.
Тут наши с женщиной взгляды перекрещиваются, и это настоящая дуэль. Никто, ни она, ни уж тем более я, не желает первой отвести глаза. Для чего Маргарита бросает мне вызов? Какой в этом смысл?
Сумела выдохнуть лишь когда Ендир увел Марго к остальным гостям, освободив место для остальных еще не представившихся приглашенных.
Леоган наклонился ко мне, и тихо нотками оправдания произнес:
— Я отправил Ендирангена в дальнюю и очень длительную командировку, обязав взять с собой Маргариту, но на празднике он просто обязан был появиться. Неявка означала бы неуважение и возможный бунт подданного. Таких кривотолков допускать нельзя, ведь Ендир весь значимое лицо в армии.
— Поняла. Мне, в общем-то, все равно. Маргарита меня мало волнует, — честно сказать, покривила немного душой.
Утомительный прием продолжался.
Неожиданностью для меня стало, что когда закончилась официальная часть мероприятия и заиграла музыка, Леоган встал и пригласил меня на танец. Причем не просто танец, а танец-открытие, начинать который мы будем только вдвоем, остальные же будут смотреть.
— Но… я ничего такого не знала. Раньше же на этих праздниках ты вообще не танцевал.
— Раньше у меня и жены не было, — резонно заметил Великан.
— Я не училась специально танцевать. И мы габаритами сильно не совпадаем. Это будет смотреться нелепо.
Леоган таинственно блеснул глазами.
— Не волнуйся, я поведу. И, думаю, мои габариты нисколько не помешают.
Пришлось под руку с Великаном под пристальным наблюдением сотен глаз идти в центр зала. Не буду же я упираться при всех. Хорошо хоть, что обувь на ну очень высоких шпильках немного сгладила нашу с шуманом разницу в росте.
Заиграла медленная музыка. Леоган одну мою руку взял в свою, другую положил чуть выше своего локтя. Меня приобняли за талию и повели в танце.
Я волновалась, как все будет смотреться, ведь сама я медленные парные танцы разве что в школе в начальных классах пробовала танцевать, но, как ни странно, все пошло нормально. Удивляюсь, как при всей кажущейся грузности Великана он может, когда необходимо, двигаться легко, плавно, и даже изящно. Ни разу не споткнулась, и не наступила Леогану на ногу. Не знала куда и как нужно двигаться, но этого и не требовалась. Как-то так получалось, что Великан буквально направлял меня своим телом, стоило только расслабиться и движения получались сами. Вот только чтобы добиться такого результата, шуману пришлось буквально распластать меня по своему телу. Когда мужчина делал шаг вперед, его колено оказывалась между моими ногами, небольшой толчок в нужную сторону, и моя нога автоматически делает шаг назад в нужную сторону. Когда мне необходимо было делать шаг в сторону Леогана, все повторялась, только мужчин, выставив свою ногу, тянул меня на себя. Иногда шуман подхватив ладонью под спину, нагибал меня, чтобы потом вновь резко увлечь в кружение по залу.
Оказывается, парные танцы такие… неприличные. У меня помимо воли участилось дыхание, и вовсе не от того, что я запыхалась.
Даже не заметила момент, когда вокруг нас все тоже стали танцевать. А вот когда музыка отзвучала, Леоган медленно, с неохотой меня отпустил. Вместе мы пару раз прошлись по залу, общаясь с гостями, затем Великана увлекли мужчины, разговор пошел о неинтересных мне делах, и я потихоньку ускользнула, чтобы пообщаться с гостями самостоятельно. Одна я не осталась, за мной неотступно следовала два шумана-охранника, сейчас одетых не в форму, а в праздничные костюмы, видимо, чтобы не привлекать особого внимания.
Общалась в основном с людьми и с шуманскими женами. С самими шуманами, женщинам, тем более замужним, в общественных местах долго говорить не принято по шуманскому этикету.
В какой-то момент я заметила Маргариту, она стояла в кругу местных шуманских жен. Мне не понравилось, что общалась Марго при этом с Эмили. Женщины, похоже, нашли общий язык, и говорили на равных. Такой союз и понимание меня очень насторожило. Маргарита может многое обо мне рассказать местным кумушкам, впрочем, как и они ей.
Едва сдержалась, чтобы не поморщится, когда Марго, словно почувствовав мой взгляд, обернулась, увидела меня, а потом целенаправленно двинулась в мою сторону, стремительно сокращая расстояние. Похоже, разговора не избежать.
Маргарита подошла и завела, кажущийся весьма спокойным и светским разговор.
— Здравствуй Кэрри. Ты так выросла.
— Здравствуйте. Вы что-то хотели? — вот уж точно не собираюсь любезничать с неприятной мне женщиной. Пусть говорит, что хотела и уматывает.
Кажется, Маргарита поняла мой настрой, поскольку подошла ближе и начала говорить тихо, сквозь зубы. За музыкой, шуманы с их тонким слухом не должны были ничего особо разобрать.
— Что ты себе позволяешь? Мне рассказали, как ты непочтительно относишься к мужу, и унижаешь его перед всеми своим поведением.
У меня глаза на лоб полезли. Ожидала чего угодно, но не то, что мне сейчас станут выговаривать за мое поведение.
— А тебе какое до всего это дело? Это мой муж, а не твой. Как хотим, так и ведем себя друг с другом. У тебя свой муж есть, вот и выстраивай с ним правильную, по твоему мнению, линию поведения.
— Леоган не достоин, чтобы с ним так обращались! Он должен получать только лучшее, и быть счастлив. Ты поняла?!
— Маргарита, оглянись. Разве кто-то смеется над нимархом? Я как-то нарушила этикет? По-моему, ты и сама могла убедиться сегодня как у нас все замечательно. Так что не лезь не в свое дело.
