Страж, так и не добежав до меня каких-то пару шагов, свалился, разбрызгивая вокруг мозги вперемешку с кровью.
Остался один.
Йен схватился за клинок мертвеца, но я видела, что его правая рука едва движется — видимо, не рассчитал отдачу и вывихнул руку. Против опытного стража, пусть и одного, ему не выдержать.
Я сразу же ринулась к третьей стойке.
Я схватила в руки маленький, почти миниатюрный арбалет, положила его на пол и натянула тетиву. Та до крови врезалась в пальцы.
Найдя рядом увесистый квадратный болт, я сунула его в ложе и вернулась к двери.
Я медленно выдохнула, стараясь успокоить сердце, и закрыла левый глаз.
Звякнула сталь. Йен отбился от первого удара, но не успел отвести руку, и страж размахнулся, заметив слабое место врага. Еще чуть-чуть, и проводник окажется трупом.
— Чтоб тебя Холхост побрал, сволочь ты эдакая, — выдохнула я и спустила курок.
* * *
— Хорошо стреляешь, — Йен одобрительно хлопнул меня по плечу.
Я фыркнула.
— Ну-ну, в первый раз всегда худо. Кого-то, бывает, тошнит, а ты ничего так, держишься, и пол не пачкаешь. Прямо воительница.
Я скрипнула зубами.
Проблема была в том, что я не чувствовала себя виновной. Вообще ничего не чувствовала, будто убила не человека, а обычную крысу, забравшуюся в погреб.
— Он не первый.
— Вот как? — Йен заинтересовался. — И кого ты убила в первый раз?
— Несколько дней назад, — мрачно ответила я, откидывая в сторону разряженный арбалет и наблюдая, как под трупом растекается лужа крови. — Кинула вазу в наемника, который пытался меня убить.
Йен хохотнул.
— Сначала ваза, теперь арбалет. Да ты растешь на глазах, девчонка!
— Не смешно.
— Ошибаешься. Даже очень.
Проводник открыл рот, чтобы сморозить что-то еще, но неожиданно застыл.
— Ложись! — крикнул он и прыгнул, сбивая меня с ног.
Комнату сотряс еще один выстрел.
На меня хлынула кровь.
Сначала я с ужасом подумала, что она моя, но потом только поняла, что это кровь Йена, закрывшего меня собой.
Я осторожно перевернула его на спину и сглотнула, увидев в его боку огромное отверстие, дымящееся по краям, из которого, не останавливаясь, хлестала багровая жидкость.
— Все в порядке, — прошипел он сквозь зубы, останавливая мою руку, и сел.
Я проследила за его взглядом. На лестничном проеме стояли бургомистр и Фальрик. Первый с пистолетом в руке, от которого шел серый дым, а второй — с бутылкой, шатаясь на ватных ногах.
— Так-так, кто это у нас? — бургомистр, стоящий в пижаме, перезаряжал пистолет. — А я-то думал, куда же делся мой ключ, и, конечно же, ты, моя дорогая Ольха. Что, решила сбежать?
— Решила бы сбежать, не возвращалась, — ответила я.
— Дельное замечание, — он взвел курок и прицелился в Йена. — К счастью, ты вернулась как раз к церемонии. Надеюсь, и ключик ты тоже прихватила?
Проводник поднялся. Его немного покачивало, но он отказался от моей помощи и рукой отодвинул меня подальше.
— Хватит разговоров, Девенмарт, — его голос изменился, он стал жестким и холодным, как сталь того палаша, чью рукоять он сейчас сжимал окровавленными пальцами. — Ты предал меня. Проводники не прощают предательств, и ты это знаешь.
— Ох, — тот улыбнулся. — И что же ты сделаешь? Убьешь меня? Этой железякой?
— Именно…
Снова полыхнуло. Я содрогнулась и сделала шаг к Йену, думая, что он сейчас упадет, пораженный пулей, но оказалась неправа.
Проводник легко уклонился от выстрела и плавно вывел руку с оружием вперед.
Острие палаша едва мелькнуло в свете луны.
Клинок хрустнул, а затем мгновенно погрузился в голову бургомистра, наполовину выглядывая из его макушки. Он упал.
— А, — Йен хлопнул в ладоши. — Гляди, не разучился еще!
— Отец!
Разгневанный Фальрик сломя голову кинулся на Йена, но я, неожиданно для себя, успела раньше.
Я вытянула из ножен украденный клинок и с размаху всадила ему его под ребра в правую почку.
Фальрик навалился на меня. Его рот открывался и закрывался в беззвучном крике, а глаза выпучились до такой степени, что мне казалось, что они вот-вот вывалятся из глазниц. А затем он замер.
Я опустила руки и бросила его на пол рядом с другими трупами.
Ощутив на своем плече влажную от заливающей все вокруг крови, я вздрогнула.
— В порядке? — мягко спросил Йен.
Я, сглотнув, кивнула.
* * *
В залу медленно вошла Залия, кутаясь в длинный ночной халат. Ее черные шелковистые волосы растрепались, на розовых губах не было помады, а под глазами виднелись темные синие круги, но она все еще оставалась той ослепительно-красивой женщиной, которую я встретила сегодня днем. Везет же некоторым…
Я думала, она закричит и позовет на помощь, но Залия лишь коротко кивнула мне и улыбнулась Йену.
— Залия! — тот, казалось, был поражен. — А ты тут какими судьбами?
— Йен, давно не виделись.
— Это уж точно. Я ведь и не знал, что ты женушка местного бургомистра. Так бы пришел, поздравил, — он глянул на меня. — И ключ ты ей дала?
Женщина пожала плечами.
— Она бы и сама его нашла, я только немного подсобила.
— Значит, я снова у тебя в долгу.
— Тот раз не считается. Ты сохранил мне жизнь, я сделала то же самое. Услуга за услугу. Но за этот я у тебя что-нибудь обязательно потребую, — она шутливо погрозила ему пальцем.
— Я открыт предложениям. Дай только уйти отсюда и отсидеться в каком-нибудь укромном местечке.
— Почему бы и нет? Твои вещи там.
— Я уже догадался, спасибо.
— Погоди, — она приблизилась к нему и положила руку на его кровоточащую рану, а когда убрала, то той уже и в помине не было. — Вот, теперь можешь идти.
— Спасибо.
Когда Йен ушел, мы остались одни.
Залия, абсолютно перешагивая через трупы и ступая босыми ногами по лужам крови, подошла ко мне и подмигнула, обнимая за плечи.
— Ну и ночка, не так ли?
— Да уж, — я вздохнула, убирая клинок в деревянные ножны. — А вы?..
— Вы называете нас берегинями. А такие, как он, — она кивнула в сторону копающегося в полу Йена, — ведьмами Пучины. Не бойся, мы совсем не такие, как мавки, мы еще можем думать головой. По крайней мере, многие из нас.
Я тряхнула головой.
— Не понимаю. Это же ваш муж, а это сын, и мы их убили!
— Статус еще ничего не означает. Видит Райна, я пыталась воспитать из этих двух ублюдков нормальных людей, но раз уж не вышло, то не вышло, что с этим сделаешь. От монстров надо избавляться, как говорит этот… — она нахмурилась, — примечательный проводник.
Подумав немного, я все же кивнула. В конце концов, за минувший день я видела столько, что уже пора перестать удивляться.
