только встречу. И если умрешь ты, то я тоже дуба врежу.
- Ну какого хрена, Меркол? - простонала Анари. - Ну не случится со мной ничего
такого...
- Не знаю ничего! - обрубил Меркол. - Хотя бы ради своего отца терпи нашу
кровную связь. Кстати, теперь ты можешь считать меня своим братом.
- Ну... - замялась Анари. - Ладно, буду считать.
"Братец" удовлетворенно хмыкнул и с легким скрежетом взялся точить второй меч. "А
ведь я всегда братика хотела, - подумала вдруг Анари. - Старшего или младшего...".
***
Помню страх...
Помню боль...
Помню темноту...
Помню до-о-о-о-олгое беспамятство...
Он медленно открыл глаза.
Было темно.
Обведя мутным взглядом черных глаз помещение, он подумал: "Это рай или ад?".
Вроде ни на то, ни на другое место, где он находился, не было похоже.
Было прохладно.
Он лежал на чем-то жестком, вытянув руки вдоль туловища. Студеный горный ветер
врывался через высокое стрельчатое окно, чьи искусные створки-витражи были
распахнуты настежь. От стылого холодка по коже побежали мурашки.
Внезапно он все вспомнил. "Так я же дома! Но ведь меня убили...". Он мгновенно
вскочил. От резкой перемены положения закружилась голова, но он зажмурился и
прогнал минутное недомогание. "Голова кружится. Значит, я жив. Но как такое
возможно?". Подумав так, он принялся вспоминать, что было до "посмертия". Таркен
Нелас ("Сволочь! Мразь! Тарёк паршивый!.." (Далее следуют непереводимые на
литературный язык нецензурные формулировки), Майрок (Реальный пацан! Жаль только,
что убили...), Талайра ("Дрянь! Это она меня убила! Как же я мог ее любить?"),
Кара ("Предательница!"), Рикатана...
Рика?! Любимая...
"Нет! Я ее не убил! Но за это убили меня...".
Ее надо найти, раз он оказался жив. Рика должна быть в Арнаринне. Но Таркен,
похоже, уже запудрил ей мозги, не терял зря времени...
Вдруг он заметил молодого эльфа с блестящими черными волосами, прислонившегося к
косяку двери и внимательно смотрящего на него. Он уже понял, кто это. Всего-навсего
младшенький братишка.
- Поздравляю, Нарат, - сказал братишка. - Ты наконец-то очнулся.
Он все понял. Его вылечили и дали еще один шанс. Значит, осталось незаконченное
дело, а именно - спасти Рику от Темной Королевы.
Названный Наратом вывернул шею и попытался посмотреть на свою спину. Вместо
зияющей раны от кинжала теперь был лишь бледный шрам.
Схватив рубаху, он выскочил из комнаты, не обратив внимания на опешившего братца.
***
Городские ворота распахнулись. Отряд всадников стрелой пронесся по главной улице,
держа путь к царскому дворцу. Прохожие спешили поскорей уступить дорогу
кавалькаде, тем более что по виду воинов было ясно видно - случилось что-то
ужасное.
Во главе скакал великолепный вороной жеребец, неся на своей спине двоих: один
правил лошадью и придерживал сидящего спереди второго. Второй казался очень
измученным и валился с коня. Если бы не сидящий сзади брат, то непременно упал.
Молоденькая девушка стояла на крыльце дворца и видела, как на царскую территорию
заехал пресловутый отряд. Царевна Рейнани почувствовала недоброе и забежала
обратно в помещение - дожидаться брата.
Брат зашел минут через пять. Рейнани подбежала к нему и обняла.
- Че? Как?.. - обеспокоено спросила она.
- Плохо, - буркнул младший царевич Аймарр. Помолчав, добавил: - Майтера ранили.
Сильно ранили.
- Боги! - ахнула Рейнани. - Где он?
- Пойдем, - поманил Аймарр сестру скрепя сердце.
Рейнани все рвалась вперед, но брат удерживал ее за руку. Негоже ей на это
смотреть. За жизнь еще насмотрится.
Дверь покоев Майтера раскрылась, и Рейнани бросилась к широкой кровати старшего
брата.
- Майтер! - тихо и безнадежно позвала она. Коснулась недвижного широкого плеча.
Разумеется, он не ответил. Румянец еще не сошел со щек, а тело не успело остыть.
Но он умер.
Царевна почувствовала, как обожгли глаза горячие удушливые слезы. Сквозь мокрую
завесу она видела, что под левым глазом у неподвижного брата красуется
внушительный синяк, густые светлые волосы посерели от дорожной пыли, а на щеке
нашла место огромная ссадина. Кожу в этом месте стесали до мяса.
Но причина смерти была не в этом. Рейнани откинула простыню, прикрывающую правый
бок Майтера и крепко зажмурилась. Ей стало плохо от увиденного зрелища.
- Сестра! - обеспокоено позвал Аймарр. - Ты нормально?
Рейнани глянула в ярко-синие, чуть раскосые большие глаза брата и пробормотала:
- Нет... не очень.
- Майтера не вернешь, - шепнул Аймарр. - Постарайся смириться.
- Я постараюсь, - пообещала Рейнани и опустила голову.
- Отец сегодня опять бухал? - помрачнев, спросил Аймарр.
- Да, - удрученно кивнула царевна. - Кашпранг где-то раздобыл...
- Гномью самогонку? - лицо Аймарра так перекосилось от нахлынувшей злобы, что
Рейнани отпрянула, испугавшись внезапной вспышки. - Кашпранг? Нет, я узнаю, кто
спаивает отца... Сначала Майтер, потом отец... Да я знаю, кто за этим стоит!
- Кто?
- Сама Королева Риллис! Это имя тебе о чем-нибудь говорит, сестра? Вот и Майтер
узнал, да поплатился...
- Еще бы! - пробормотала Рейнани, побледнев как полотно.
- Здорово, Асик, - приветливо бросил Меркол, наклонив голову, чтобы не
стукнуться о притолоку.
- Здравствуй-здравствуй, лох ушастый, - задумчиво пробормотал Асинай, глядя в
одну точку.
- А за лоха положено давать по харе, - деланно ленивым тоном протянул Меркол и
сбросил на лавку мечи. - И я не ушастый.
Асинай тихо хмыкнул. Да уж, ушки у Меркола были самые обычные, человеческие,
только вот в левом ухе красуются две серьги из черненого серебра. А так Асинаю
было прикольно поддевать Меркола длинными и острыми ушами народа его отца.
- Кто бы говорил, - буркнул Асик.
- Плесни, - Мерин кивнул на графин, стоящий на столе перед тэнром.
Асинай молча налил Мерколу полный стакан недешевого белого вина.
- Что-то ты частенько стал к Ордену Тэнров бегать, - прищурился он, наблюдая,
как Мерин одним глотком осушил стакан.
- А тебе чего? - недружелюбно поинтересовался тот.
- Да нет, ничего, - тэнр пожал крепкими плечами. - Просто мало ли...
Меркол понял, куда клонит Асинай. "Пошляк", - подумал он и смерил насмешливым
взглядом сидящего перед ним парнишку-химмирийца лет восемнадцати с прямыми
темными волосами, стянутыми в хвост, несколько длинноватым носом, озорными
