— О, да это детёныш редчайшего средиземноморского веспертилио, — воскликнула Марго и добавила, снимая с меня этого малолетнего вампира, — иди сюда маленький. Проголодался?
А когда я попытался продемонстрировать ещё одну способность супермена, немного перестарался. Хорошо, что Кассио умеет летать и ему не составило большого труда слететь с вершины ближайшей горы, куда я его закинул, одной рукой, между прочим.
На обратном пути мы с Марго сидели на спине Виолы и разговаривали обо всём на свете. Но в основном её интересовало, как одеваются женщины в моём мире, как красятся, в чём выходят замуж. Пришлось пообещать, что с оказией привезу ей наши женские журналы. Поговорили о случившемся на утреннем уроке.
— Бедная Элеонора! — сказала Марго, — как она, должно быть, разочарована.
— Судьба редко подбрасывает такие подарки. — сказал я, — но довольно часто отнимает их, создавая всевозможные помехи для использования того, что сама же подарила, только подразнив нас.
— Ты имеешь в виду нашу влюблённую парочку? — улыбнувшись, сказала Марго. Я кивнул, а она продолжала, — Василий, а ты на всегда теперь супермен?
Я оторопел! Вот оно! Я так и знал! Должен был быть какой-нибудь подвох! Побочный эффект! Ну, Апельсинчик! Попадёшься мне ещё! Так, спокойно, ты ведь супермен. В том то и дело! Надолго ли? Сила пропадёт через час? Через два? Через год? А если она вообще никогда не пропадёт? Я не хочу всю жизнь быть суперменом! Тут меня осенило!
— Марго, отвернись, пожалуйста, — попросил я ведьму и, увидев её вопросительный взгляд, добавил, — попробую превратиться обратно в себя.
Если я сниму с себя костюм супермена, что останется вместо него? Придётся рискнуть. Уф! Снятый костюм превратился в красные трусы. А я оказался в своей одежде. Интересно, если я их опять надену, они превратятся обратно в костюм? А, сила супермена вернётся вместе с костюмчиком? Я еще раз переоделся. Так оно и случилось. Отлично. Красные трусы супермена много места не занимают. Вдруг пригодятся.
* * *
Тем временем Григорио с Бесом сидели взаперти, под магическим куполом, бездумно уставившись в угол комнаты, где огромный паук с крестом на спине вил свою паутину. Мысли-то в их головах были. Только их было так много и они так беспорядочно роились, что ими можно было пренебречь. Они просто ожидали своей участи.
— Бес! — тихо проговорил Григорио, будто боясь, что его услышат, — я видел, у них добрые глаза. Они ведь нас не убьют?
— Убить не убьют. А пытать будут! Им явно не известна конвенция против пыток. Дикие люди! — ответил Бес и, увидев ужас в глазах Григорио, добавил, — Да не бойся ты, я шучу!
При этих словах Беса в комнату вошли два здоровяка в красных колпаках с прорезями для глаз. Они внесли большой стол с какими-то инструментами, молча поставили его и встали, сложив руки на груди. Когда пауза немного затянулась, и напряжение в воздухе было такое, что от ужаса у Григорио начали постукивать зубы, здоровяки заговорили.
— Колоться сразу будете? Или хотите помучиться? — спросил тот, что был справа и постучал кочергой об ладонь.
В ответ-тишина.
— С чего начнём? — спросил левый палач своего напарника.
— Я бы начал с утюга, — сказал тот, — только, боюсь, ближайшая розетка, в которой есть двести двадцать вольт находиться в двадцати парсеках от сюда.
Левый палач уставился на своего дружка. В прорезях для глаз красного колпака была видна напряжённая работа мысли:
— Ты, чего умничаешь? Вот возьму и обижусь, — проговорил он, — хочешь посмотреть на обиженного палача?
— Не очень! Просто, я случайно услышал разговор Хортуса с Василием о множественности миров. Ничего не понял, но одно умное слово всё таки запомнил. Парсек! Только я, всё таки, не понял почему таким словом обозначают огромные расстояния? Вот вслушайся: Пар Сек! Пара секунд и ты на месте. Согласен? — сказал правый палач, но оглядев, притихших и внимательно слушавших философские рассуждения своих Палачей, пленников, добавил, кивнув на столик, заваленный инструментами, — Кстати, вернёмся к нашим «баранам», местные орудия пыток тоже ничего.
Левый палач взял со стола, что-то наподобие щипцов и сказал своему приятелю, — Ты прав. Посмотри-ка на эту штучку-правда она прелестна? — и, кивнув при этом в сторону притихших искателей приключений, добавил, — с которого начнём?
Григорио икнул. Ему представлялась одна картина, страшнее другой.
— Погоди! Вот эта штучка, — правый палач взял ещё какой-то инструмент, похожий на огромный шприц, «взвесил» его на руке и произнёс, — я думаю, по действеннее будет.
— Ты хочешь, что бы они раскололись побыстрее, или, что бы помучились? — При этих словах левого палача, Григорио упал в обморок к ногам Беса, который пока ещё стойко держался — он у себя в аду и не такое видел.
Когда Григорио очнулся, то увидел перед собой обеспокоенные лица Димона и Вована.
— Говорить будем? — ласково спросил Димон.
Григорио покосился на Беса и молча кивнул.
— Ну, вот и молодец, — сказал Вован и похлопал Григорио по плечу, отчего тот опять упал в обморок. До чего же особы королевской крови хлипкие!
* * *
Дверь открылась, и в комнату волшебника робко вошёл Григорио. Его высочество был подавлен после недавних «пыток» и не смел поднять глаз.
Хортус взглянул на вошедшего принца так, словно пытался проникнуть в его сознание.
— Ваше высочество! Как Вы оказались в такой неподобающей компании? — загремел его голос, — Ведь, как я понимаю, ваше духовное звание не должно позволять Вам даже разговаривать с подобным существом! Как Вы вообще познакомились с этим Бесом? Я, как Ваш наставник, требую ответа.
И Григорио… заплакал. Хортус даже оторопел. Сел рядом с принцем, обнял его за плечи. Принц уткнулся лицом ему в грудь. Плечи Григорио вздрагивали, а Хортус терпеливо ждал, когда его «жилетка» примет на себя в виде слез, все горести и печали принца и тот будет в состоянии разговаривать.
Когда слёзы Принца иссякли, тот стал рассказывать. Многословно и с эмоциями. Видимо этого Григорио и не хватало: сочувствующих и заинтересованных «ушей».
О своей любви, о гибели любимой, о появлении Беса третьего разряда и, как от отчаяния и безысходности он отправился с Бесом за иллюзией счастья.
После того, как Григорио выговорился, Хортус напоил принца успокаивающим отваром, уложил спать, уселся в своё любимое кресло перед камином, налил в серебряный бокал бренди и задумался. Как выудить из Беса нужную информацию? Понятно, что тот работает на некоего хозяина и выполняет его поручения. Но кто этот хозяин? Чего хочет? И где он, собственно, сам? А Бес? Что их связывает? Почему Бес безропотно выполняет, задуманное его хозяином, судя по всему магом? Выполняет из страха? Любви? Уважения? Карточного долга? И на какое чувство Беса нужно давить, чтобы тот проговорился? Как вести разговор? С чего начать? «Пожалуй, сначала надо на него посмотреть» — подумал Хортус и с наслаждением сделал глоток.
