— Да. — с долей удивления согласилась Дженни. — Но я была уверена, что справлюсь.
— Милая, Лондон сожрал тысячи душ, поломал сотни невинных жизней. Ты или смелая, или просто дура, третьего не дано. А смелость и авантюризм всегда ходят в ногу. В глубине души ты, Джи, как и все, романтик и мечтатель. Просто у тебя не хватает смелости признать это. Если всю жизнь прочитывать наперед каждый шаг, то можно упустить слишком многое, просмотреть то главное, ради чего мы, вообще, живем.
— Ох, Лили. Ты, как всегда, уходишь в дебри, а жизнь-то гораздо сложнее, чем ты ее себе представляешь.
— Нет, именно я обладаю трезвым не предвзятым взглядом на эту жизнь, в которой ты, милая, ничего не понимаешь.
И все дружеские беседы между Джейн Браун и Лайзой Кристен кончались примерно одинаково, девушки переставали понимать друг друга и их разговор заходил в тупик, после чего Лайза делала непроницаемое лицо и заводила новую песню. Для Джейн прояснилось одно — Лайза упрямая, своенравная девица, обладающая неимоверным самомнением и слепо уверенная в своей правоте. И все же, и все же…. Бывали моменты, когда они понимали друг друга, когда Лили казалась открытой и искренней. Но потом вдруг что-то прищелкивало у нее в голове, и она превращалась в незнакомку. Джейн любила Лили, дорожила ее дружбой, и ей было очень больно от осознания того, что постепенно они движутся в полнейшему отчуждению.
А с Роуз Кристен Джейн было все намного понятнее. Они вместе работали, не испытывая при этом особой симпатии друг другу. Только в первый день Роуз проявила некое подобие дружеского участия. Но потом их общение свелось к сугубо деловому. Старшая Кристен не любила вдаваться в подробности, консультируя Джейн по тому или иному вопросу, а сама Дженни была слишком тактична, что бы дважды спрашивать об одном и том же или выражать неудовольствие выбранное формой обучения.
Сейчас, по истечению двух месяцев ежедневной работы (во время срока обучения Джейн не брала выходных) ученица чувствовала себя гораздо более подкованной и эрудированной по части антикварных вещей и исторических ценностей. Но она не была уверена в своих знаниях, точнее, хотела бы знать больше, но с Роуз не так-то было просто договориться. Иногда ей удавалось разговорить Брайана, но тот все время отвлекался, прыгая с темы на тему, и постоянно пытаясь свести их беседу к легкому флирту. Джейн не могла сказать, что ей не льстит внимание такого симпатичного и интересного молодого человека. Она не без удовольствия позволяла ему ухаживать за собой, ничего не обещая взамен. Они часто вместе обедали, и по вечерам он подвозил ее домой, но никогда не пытался напроситься в гости, не приглашал на совместный уикенд, не приставал с объятиями и поцелуями. Он тоже удивлял Джейн, но не как вышеупомянутое трио. Брайан — самый светлый, непосредственный и скромный человек из всех, что ей довелось повстречать в Лондоне. Однако в первый день знакомства она заподозрила его в легкомысленности и притворстве. Эти два месяца показали ей, что существуют два Брайана. Брайан за стенами своей работы и деловой Брайан. И оба они казались Джейн очень симпатичными и милыми ребятами. А самое главное — этот парень был настоящим джентльменом и обладал теми свойствами, которые Дженни так высоко ценила в мужчинах. Его не вызывающая сомнений влюбленность в нее и вместе с тем почти мальчишеская робость и неуверенность и веселая искренность трогали ее до глубины души. И даже Лайза заметила ее особенное отношение к юному красавчику, и частенько подшучивала над Дженни по этому поводу. А Роза продолжала бросать прозрачные намеки, из которых было довольно понятно, что она не одобряет этой взаимной симпатии. А Джон…. Джонатан Крейн был, как всегда загадочно-мрачен, серьезен и высокомерен. Он приходил довольно редко в магазин, и задавал Джейн стандартные вопросы, касающиеся только работы. Девушка не могла не отметить, что и со своими кузинами он держится так же холодно. Наблюдая за Джонатаном, Дженни все больше замечала, с каким пренебрежением, равнодушием и усталостью он смотрит на окружающий мир и людей. Иногда он приходил перед самым закрытием, садился в старое венецианское кресло, доставал очередную древнюю книгу и принимался за чтение с таким снисходительным видом, словно изучал не старинные рукописи, а наивный дамский роман. А Джейн издалека наблюдала за ним, любовалась его безупречным профилем, черными, затянутыми в хвост волосами, сильной шеей, широкими плечами и ухоженными пальцами, небрежно переворачивающими страницы. Их взгляды никогда не встречались, и в эти моменты Джон словно отгораживался от всего мира стеной, не зная, что за ним наблюдают две пары жадных женских глаз. Роуз Кристен тоже всегда смотрела на него….
Черные ресницы опускались на бледные щеки и замирали на мгновение, словно их прекрасный обладатель уснул, но потом вдруг снова оживали, вздрагивали, взлетали, словно крылышки ночного мотылька, и Джейн чувствовала, что ее сердце бьется в унисон с движением ЕГО ресниц. Уверенно захлопнув книгу, он поднимал голову, но Джейн уже упорно делала вид, что поглощена натиранием комода из красного дерева. Она слышала, как скрипело отжившее уже не одну сотню лет кресло, когда он вставал, и его легкие, но уверенные шаги за своей спиной. Она знала, была уверена, что Джонатан наблюдает за ее работой.
— Все просто сверкает, мисс Браун. — говорил он. — Доброй ночи. Мне пора.
— Всего хорошего, мистер Крейн.
Ради приличия, Джейн поворачивалась к ему, и приторно натянуто улыбалась, стараясь не смотреть в глаза.
— Джон, подожди, я с тобой. — встревала обычно Роуз. — Дженни закроет магазин.
Но выходили они вместе. Роуз садилась в машину Джонатана, а Джейн забирал Брайан. И глядя в улыбающиеся бездонные глаза своего поклонника, она какое-то время не могла выкинуть из головы другие глаза, другое лицо, и пальцы, перебирающие страницы….
В этот день, который, вроде бы, ничем не отличался от всех предыдущих, Брайан встретил Джейн, но не повез ее домой. Он выглядел задумчивым, загадочным и немного грустным. Брайан даже не пытался развлечь ее, отвлечь от мыслей о "другом". Он отрешенно смотрел на дорогу, а Джейн тоже молчала, и не заметила, как машина свернула на Лестер сквер. Очнулась девушка только, когда черный блестящий "Порше" остановился возле небольшого уличного кафе со столиками под шатром. В кафе было людно, играла какая-то модная музыка, несколько человек танцевали, официанты с каменными лицами разносили еду и напитки. Все, как обычно….
Джейн вопросительно посмотрела на спутника. Брайан заглушил мотор и повернулся к ней. Широкая, но неестественная улыбка, заиграла на его губах, а глаза оставались серьезными.
