Здесь даже был свет! Тусклый, но тем не менее… Светящиеся красным прямоугольники на потолке – аварийные огни? – и голубые узоры на стенах и потолке, похожие на тот, что был возле «крематория», но гораздо сложнее. Несколько прозрачных шаров, как и там…
А ещё здесь были мумии. С десяток, на полу, прислонённые к стенам… Не по типу египетских, обработанные мастерами-бальзамировщиками и замотанные в ленты ткани; эти высохли и мумифицировались самостоятельно, естественным путём. Конечно, если им не помогли магией – этого я определить не могу… Одежда на них выцвела и истлела, так что было невозможно понять, как она выглядела изначально, а вот на руке одной из мумий я заметил широкий браслет из синеватого переливающегося материала. Странно, но вид мертвецов не вызывал никаких негативных эмоций; вообще, единственной мыслью был вопрос – стоит ли снимать браслет?
Я поднял взгляд в поисках ещё чего-нибудь ценного, что не нужно отбирать у мертвецов, и ошарашенно обнаружил, что в помещении есть человек. Хотя нет… Это всего лишь призрак, просто очень хорошо сохранившийся. Он стоял у магического узора в углу, высокий седоватый мужчина, одетый в некую помесь пиджака и халата, и от него ощутимо веяло усталостью. Не как от злых духов, отнимающих силы; просто как от кого-то, очень долго делающего свою работу.
Призрак повернулся ко мне; я поудобнее перехватил посох. Он шагнул вперёд… и не обращая на меня никакого внимания подошёл к одной из мумий.
– Ты был прав, Сино – произнёс он. – Ловушки действуют… И идея использовать демонов сработала отлично. Они будут осторожнее, но это поможет выгадать время…
Он повернул голову в направлении другой мумии, лежащей на полу возле центра помещения.
– Лима, что со связью? – пауза – Плохо… И насчёт первого сигнала так и неизвестно? – пауза – И от группы Синга тоже ничего?.. – пауза – Ну хоть это хорошо… Ещё немного, и хотя бы по этому поводу можно будет вздохнуть спокойно…
Призрак продолжал беседу с мертвецами, несмотря на то, что даже из призраков здесь был только он. Что поделать, и мёртвые временами сходят с ума… Через какое-то время он вернулся к узору в углу, где я его и заметил изначально, после чего вся «беседа» началась с начала. Сколько же лет он так крутит пластинку?.. Помочь бедняге, что ли? Хмм… Стоит попробовать. Он может быть ценным источником информации. Ясно, что на деле Нихранир не имеет ничего общего с изложенной тестем картиной «древнего города джиннов», но что за «исследовательским центром» он был на самом деле? И чего на самом деле от меня хотят родственники жены? Да и «Арагорн», если уж на то пошло…
В общем, стоит потратить немного времени и сил. Есть два варианта: «настроиться на его волну» и попытаться объяснить ситуацию, либо обрубить связывающие его нити памяти и привязанности. Первое опасно, второе сложно… Попробую по второму варианту. Не получится так не получится, а рисковать неохота.
Так, обычного духовного зрения недостаточно, даже с учётом того, что оно у меня продвинутое. Тут даже одним… препаратом не обойтись. В памяти всплыл рецепт смеси из трёх трав и гриба.
В общем, выражаясь родными и привычными мне по жизни на Земле понятиями, сперва нужно было визуализировать земные узы призрака, а затем их оборвать. Причём все разом, иначе будет нехорошо… Ещё одно отличие шамана от мага – маги работают с чёткими, выверенными схемами, и даже когда прибегают к импровизации, она основывается на разуме и логике. А вот у шаманов главную скрипку играют мироощущение, психология и собственные представления о том, что и как. Грубо говоря, во что веришь, то и реально. Я, признаться, не понимаю, как это устроено, однако работает… Вот и сейчас, проглотив противный порошок, я видел то, чего не существует – эмоциональные привязанности призрака к миру живых. Однако, тяжёлый случай… Долг, ответственность, обещания и забота опутали его куда плотнее, чем ткань – египетские мумии. Я почесал голову. Н-да, всё это одним махом не убрать…
– Я об этом позабочусь – произнесла сова. Голос был более глубоким и властным, чем обычно… Великий дух?
Отбрасываемая совой на стену тень принялась расти. Она расползалась по помещению и словно обретала объём. В какой-то миг мне показалось, что вокруг меня осталась только тень, а свет исчез… но в следующее мгновение всё вернулось в норму. Тень исчезла, сова спокойно сидела на посохе, а призрак… призрак стоял на месте и растерянно оглядывался. Так, с чего вдруг Сова решила помочь, потом её спрошу, а сейчас нужно от привидения информацию получить… Желательно полезную.
Когда его взгляд наткнулся на труп с браслетом, призрак вздрогнул.
– Я вспомнил… – пробормотал он. Перевёл взгляд на меня. – Благодарю… Который сейчас год?
Вопрос поставил меня в тупик. Вообще-то сейчас идёт тысяча пятьсот восемдесят четвёртый год, но…
– А по какому календарю?
На этот раз растерялся призрак, однако быстро нашёлся.
– От войны между Ниркамом и Шима-Ге.
А призрак, я погляжу, сохранился просто великолепно… Сильным магом был, что ли?..
– Никогда не слышал о таких. Мой календарь – от основания Ганке-Ло…
– Ганке-Ло? – нахмурился призрак. – Остров Изгнанников, что ли?..
– Похоже на то – согласился я.
– Значит, не меньше полутора тысяч лет…
Хорошо видимое лицо призрака приняло какое-то беспомощное выражение. Ой… Кажется, он начал исчезать…
– Погоди – окликнул я его – не подскажешь, где здесь найти герб рода джиннов?
Мой собеседник немного, гм, ожил.
– «Герб рода»? Может быть, эмблема линии?..
Я пожал плечами.
– Понятия не имею. Они просили принести герб.
Призрак с явным облегчением улыбнулся.
– Так они всё-таки выжили… Хоть что-то хорошо. Там – он указал на стену – секретный сейф. Мой браслет его откроет. Там эмблемы, записи… Пусть достанутся наследникам нашей работы. И флейта тишины… Удачи тебе, шаман.
И он растаял.
Долго возиться не пришлось. Сейф нашёлся сразу же, стоило надеть браслет на руку; больше того, он оказался вполне рабочим артефактом, не потерявшим силу за прошедшее время. Жаль, в стену вмонтирован, я бы себе взял… Хороший сейф – штука нужная.
Внутри обнаружилось: пяток шариков, смахивающих на уменьшенные иллюзион-сферы, несколько смахивающих на марки ромбиков-эмблем – рисунок на одной из них совпал с гербом во дворце рода Жалящих Искр; похоже, оно – и флейта. Без каких-либо украшений, тёмная… И тяжёлая, зараза, как металлический прут. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что она ещё и сплошная… Сверху было восемь углублений, но сам стержень – сплошной. «Достигни просветления, и сможешь играть на флейте без отверстий»? Так, что ли?..
