Смотря на то, как у бойцов банды загорелись глаза, Брен был доволен. Теперь то они не станут трепетать, ведь им дали шанс. Никто из них его не упустит. Никогда. Даже если этот шанс столь опасно граничит со смертью, что многие назвали бы его самоубийственным. Здесь и сейчас это стало совершенно пустыми словами. Этих маленьких дварфов охватило воодушевление и надежда, легким лучиком пробившаяся из-за штормовых туч бытия.
– Знаешь, – Дален обратился к Морриган, – я думаю, нам уже пора остановиться и встретить преследователей. Как тебе эта зала?
– Каких преследователей? – Смутилась девушка.
– Ты что, серьезно думаешь, что Белен, после моего выступления, оставит все так, как есть? Будь уверена – он послал за нами убийц.
– Так давайте я их встречу, – вмешалась София, – а потом вас догоню.
– Просто вырежешь?
– Конечно. А что с ними нянчиться?
– Нет. Нужно, кроме всего прочего, их запугать. Нужно сломить волю Белена. А то ведь этот мелкий пакостник еще какую-нибудь гадость учудит в самый неподходящий момент.
– И как ты это собираешься сделать? – Спросила Морриган и вопросительно взглянула на командора, а тот в ответ таинственно улыбнулся. – Дракон?
– Именно.
* * *
– А зачем ты сам пошел? – Поинтересовалась Шали, "правая рука" Брена у своего "патрона".
– Это очень ответственное дело.
– Справились бы. Мы разве тебя когда-нибудь подводили?
– Ты не понимаешь, – задумчиво сказал Брен, – судя по поведению Артура и предложенному гонорару, исходом нашего похода заинтересовались на самом верху. Они наняли нас и если мы подведем столь высокопоставленных покровителей, то они нас сотрут в порошок.
– Сколько же он предложил?
– Сто золотых, – улыбнулся Брен, – но, боюсь, я не получу ни медяка. Нас отправляют на убой с сумрачной надеждой на счастливый арбалетный болт, который сможет поставить точку в жизненном пути командора. Признаться, риск нашего предприятия чрезвычайный.
– Это понятно. Просто обычно ты не рискуешь сам.
– Если вы погибнете, то я довольно быстро последую за вами, так как стану неудобным свидетелем, да и вообще – бесполезным для Артура и его господина. Ни людей, ни ресурсов. Я ведь вложил в этот поход почти все свои накопления. Мне разумнее пойти с вами и умереть, если что-то пойдет не так, чем остаться в городе и трястись от каждого шороха в ожидании убийц.
– Мне это все не нравится, – покачала головой Шали.
– А, думаешь, мне нравится? – Скривился Брен.
– Если дела такие важные, то, что мешает Артуру нас перебить силами городской стражи после дела? Такие важные свидетели… и ведь для него это станет не только несложно, но и выдающимся успехом. Уничтожение столь крупной банды – редкая история в Орзамаре.
– Думаешь?
– Зачем мы будем нужны Белену после смерти командора? Это ведь очень большой риск!
– Проклятье! – Брен остановился и потер руками лицо. – А ведь похоже на то, что ты права. Я бы поступил именно так… Но их разговор был прерван разведчиком.
– Брен, там впереди большая зала, – сообщил взволнованный дварф.
– И что? – В недоумении поднял бровь главарь.
– Там… там все очень странно. Я аккуратно глянул, но заходить не решился. У залы несколько глубоких ниш, в которых можно прекрасно устроить засаду. От входа они не просвечиваются.
– Засада? Ты уверен?
– Нет, но…
– Брен, – вмешалась Шали, – давай не будет рисковать и проверим? В конце концов, это займет всего несколько минут.
– Ладно. Ферин! Бери своих пылеглотов и разведай залу. Аккуратными шагами, буквально тайком небольшая группа дварфов отделилась от отряда и потихоньку стала втягивать в залу. Вдруг, когда Фрерин уже достиг центра этой просторной подземной пещеры, с противоположной стороны громко каркая, влетела ворона. Все притихли.
– Шали, откуда тут взялась ворона? – Удивленно спросил Брен, стоя у самого входа в залу и с огромным любопытством ее рассматривая. Ворона же, сидя на своем камне, тоже с интересом их разглядывала.
– Не знаю. Никогда их на глубинных тропах не встречала. Они ведь в темноте практически ничего не видят. Может кто-то взял себе в качестве декоративной птички и она сбежала?
– Ворону? Ты верно шутишь.
– Как иначе объяснить ее появление тут? – На беседу Брена и Шали обернулись все, даже Фрерин с товарищами.
– Может быть, я смогу ответить? – Раздался громкий и довольно томный незнакомый голос из каменной залы. Все резко замолчали и устремили свои взгляды на то место, где раньше сидела ворона. Но, вместо пернатого создания увидели там ту самую девушку, которой Фрерин так опасался. Она сидела совершенно голой и нагло улыбалась.
– Ты! – Лишь смог промычать Фрерин, дико вращая глазами.
– Я. Успокойся. Давай вдох-выдох, вдох-выдох. Твой топор висит на другом боку. Вот. Правильно. Молодец. – Потом вокруг нее с легким хлопком образовалась практически прозрачная сфера и она обратилась к Брену. – Я полагаю, ты удивлен?
– Ведьма диких земель, зачем ты нас тут поджидаешь?
– Мой господин сказал вас предупредить.
– О чем?
– Вас же послали его убить. Вы думаете, об этом не полнятся слухами глубинные тропы? – Морриган обворожительно улыбнулась.
– А почему сам командор не вышел к нам навстречу? Он что, боится дварфов? – С явным пренебрежением в голосе сказал Брен и сплюнул на каменный пол.
– Он не очень хочет вас пугать. Вы ведь такие хрупкие.
– Ха! Да он просто боится, что случайный болт из арбалета его убьет!
– Вы уверены, что хотите с ним встретиться лицом к лицу? – Еще сильнее стала улыбаться Морриган. – Надеюсь, вы рассказали своим бойцам, с кем им придется столкнуться? А… вижу, что нет.
– Хватит! Пусть выходит! У меня есть к нему дело.
– Дело? В самом деле? – Морриган звонко засмеялась, после чего повернула свою голову к одной из ниш, и чувственно прикусив нижнюю губу кивнула. В ответ на этот жест раздалось утробное урчание, заставившее проступить холодному поту у всех дварфов-наемников. А потом, буквально в несколько шагов из ниши вышел огромный дракон иссине-черного цвета.
Вместо того чтобы бежать, дварфы ушли в ступор, встав как вкопанные и отвесив нижние челюсти. Дален же, глубоко вдохнул и обрушился на группу Фрерина потоком чрезвычайно горячего пламени. Чего, как вы понимаете, они не пережили, наполнив помещение залы сладковатым запахом жженого мяса. Подобная выходка Далена резко отрезвила остальную банду – они рванули наутек, побросав оружие. А вдогонку их подстегивали утробное урчание дракона и чрезвычайно звонкий смех ведьмы.
