— Такая юная и уже знахарка? Любопытно… Слышал я, слышал, что Шейран кого-то привез из этого своего странствия, — мужчина сделал манерный жест рукой, давая понять, что он весьма снисходительно относится к виконту в целом и его работе в частности. — Он всегда испытывал непонятную страсть к нетрадиционной медицине…
— Алана, пожалуйста, оставь меня с отцом наедине, — прервал словоизлияния дворянина тихий хриплый голос.
— Шейран! Ты очнулся! — я подбежала к мужчине.
Ферт согласно прикрыл веки и слабо улыбнулся.
Виконт был очень слаб. Для того чтобы состояние стабилизировалось, ему нужно проспать еще часов шесть, как минимум. А этот проклятый незнакомец его разбудил!.. Хотя нет, вовсе не незнакомец, отец Шейрана. Так вот почему внешность дворянина мне показалась смутно знакомой! Если приглядеться, отец и сын весьма похожи, вот только старший Ферт был каким-то гротескным отражением младшего.
С негодованием посмотрела на графа. Складывалось впечатление, что его здоровье сына нисколько не волновало.
— Алана, выйди, — вновь попросил Шейран.
— Да-да, кыш отсюда, девочка!
— А…
— Со мной все будет в порядке.
Открыв дверь в холл, я чуть нос к носу не столкнулось с Эллиной. Она тут же отшатнулась и с крайне деловым видом поспешила ретироваться.
— Эй, в тюрьму ходила? Как там мастер Райт? — окликнула я жену мага.
— Я тебе не обяза… — начала северянка, но, наткнувшись на недоуменный взгляд, буркнула: — Да живой он! Живой!
Девушка с гордо поднятой головой удалилась, а я, наконец, закрыла дверь в малую гостиную.
Значит, Дэн все еще жив и в тюрьму Эллина ходила. Вытащить мага из застенков по тем или иным причинам ей не удалось. Но какая-то медицинская помощь мастеру Райту оказана была, в противном случае он бы столько не протянул. Ну и само отношение Эллины к Дэниелу видно невооруженным глазом — не похоже, что северянку сильно заботила судьба мужа.
Пару минут я простояла у дверей, из малой гостиной не доносилось ни звука. А магией пользоваться было нельзя…
Вот бы еще понять, с чем связан запрет применения магии в столице? Артания чай не закостенелая Эрлия. Здесь, насколько я знала, к магам всегда относились более чем лояльно.
Решив, что караулить у дверей и дальше просто глупо, я направилась к себе. Пока есть время, надо ополоснуться и переодеться.
* * *
— Забавная девочка, где ты такую нашел? — спросил Конрад Ферт, когда за травницей закрылась дверь.
«Умная девочка», — подумал Шейран.
Алана сумела правильно разобраться в ситуации и дать бывшему императорскому порученцу минимум необходимой информации.
— Из Эрлии привез.
— Хм, любопытно… Сынок, как вижу, ты помирать не собираешься. Придворный маг мастер сгущать краски. Мастер… ха! — собственная шутка министра весьма позабавила.
— Скорее, принимать желаемое за действительное, — проворчал Шейран. — Но, вполне возможно, чаяниям мастера Арида еще суждено сбыться.
Мужчина не лукавил, он действительно чувствовал себя до отвратного паршиво. Удерживать нить беседы удавалось с трудом.
Шейран попытался проанализировать собственное состояние, но не смог. То ли регенерационные процессы не запустились, то ли он потерял возможность видеть потоки магической энергии. Стараясь не поддаваться панике, решил пошевелить пальцами правой руки, и вновь у него ничего не получилось. Он вообще не чувствовал ни рук, ни ног, ни единого мускула ниже шеи. Лишь ощущал тупую ноющую боль, но не мог понять ее источник.
Перед глазами виконта потемнело, то ли от предпринимаемых усилий, то ли от осознания того факта, в каком удручающем состоянии он находился.
— …Ты сам виноват!.. — донесся откуда-то издалека голос графа.
Шейран отчетливо помнил, как страшный удар по спине сбил его с ног. Неужели перелом позвоночника?.. Сколько в таком случае понадобится времени, чтобы выздороветь? Сможет ли он вообще восстановиться, не останется ли калекой?.. Бывший императорский порученец славился смелостью, порой граничащей с безрассудством, но сейчас ему было по-настоящему страшно.
Волевым усилием мужчина отрешился от мыслей о собственном состоянии, попытался сосредоточиться на разговоре с графом.
— …Что я тебе говорил? Сидеть тихо! Во всем сотрудничать с новой властью. Отказаться от этих своих преступников-дружков, — продолжал вещать Конрад Ферт. — Но нет же! Ты умудрился влезть в заговор!..
— Заговор? — переспросил виконт.
— Да-да, заговор! Ты же встречался с графом Нойсусом и его шайкой. Только не отрицай!
Значит, донесли. Вопрос: кто и когда успел? Предатель был среди людей Нойсуса или за ними с Дэном проследили?
— Не отрицаю. Встречался.
— Совсем из ума выжил! — брызгая слюной, прошипел министр.
— Отец, я выполнял вашу просьбу…
— Что?! Ты и меня в заговорщики хочешь записать?!
— Прошу вас, отец, выслушайте, — вздохнул Шейран. — У меня нет сил, чтобы с вами спорить…
— Ну, говори, — граф скрестил руки на груди. — Даже интересно, что ты придумаешь в оправдание.
Виконт прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Как бы коротко и четко донести до Конрада свою версию событий? Шейран не сомневался, что после беседы с сыном, министр побежит делиться впечатлениями с главой секретной службы.
— Отец, вы просили держаться от оппозиции как можно дальше и ни во что не встревать. Но я не мог оставаться безучастным в такой ситуации. Барон Иргус спрашивал, где могут скрываться Ортэм Тиарис и ректор Академии. Я поднял свои связи и пытался узнать.
— И как? Узнал? — скептически осведомился граф Ферт.
— Не успел. Но, уверен, Тарсу Нойсусу об этом известно.
— А что же ты не рассказал о своем «плане» Шону Иргусу? Не доложил, что удалось выйти на шайку заговорщиков? Затеял всю эту игру с переодеванием?
— Мне было нужно больше времени, чтобы вытянуть из Нойсуса информацию! Я боялся спугнуть старика. Не знал, кому на самом деле можно доверять в ведомстве. Просто не успел передать весточку барону! — виконт выдохнул и прикрыл глаза. Монолог отнял у него последние силы.
Министр сельского хозяйства несколько минут молчал. Затем, явно пребывая в растерянных чувствах, медленно произнес:
