Бес материализовался в комнате без окон и дверей.
— И где тебя носило, Бес? — еле сдерживаясь, чтобы не ударить долгожданного посланника, прошипел маг.
— Заплутал в лабиринте, повелитель, — Бес склонился в поклоне, пряча глаза.
Давай сюда, то, что принёс, — Мелиор протянул руку, — Что это? — удивлённо спросил он, увидев то, что достал Бес, — Это розовое убожество и есть артефакт? Куда катиться этот мир? А, впрочем, какая разница, как выглядит, то с помощью чего я обрету свободу. Скоро они все будут молить о пощаде. И я буду милостив. Они умрут быстро, и не мучаясь.
Бес смотрел на Мелиора и думал: «Ну почему все потенциальные диктаторы такие многословные? Ты погляди на него — ручонками размахивает, слюной во все стороны брызжет, глазами сверкает, ну чисто маньяк или шизофреник. Это у него от долгого сидения в одиночке, что ли? И любуется собой словно нарцисс».
Мелиор погладил рукой артефакт. Жаль, что сейчас ему придется оставить артефакт Бесу и еще раз ему довериться. Артефакт мог перемещать все, что угодно вперед и назад во времени, а сам перемещался только вперед. Но Мелиор был уверен в силе своего заклинания. Бес просто не сможет предать его. Поэтому он что-то тихонько прошептал и поднял глаза на Беса. В них было безумие и решимость. Он ни минуты не хотел больше оставаться здесь.
— Я пошёл! — сказал Мелиор Бесу, — встречаемся через час в «Белой лошади». Артефакт возьми с собой.
Мелиор оглядел напоследок свою тюрьму. Показал язык каждой стене в отдельности и исчез. Бес вздохнул — даже сейчас, передо мной, не обошёлся без фарса. Ну, что ж, мне тоже пора. Вперёд! За крыльями.
* * *
После того, как мир спроецировался перед его глазами, Мелиор огляделся и почувствовал какую-то тревогу. Ну, да! Слишком голубое небо, слишком влажный воздух, слишком высокие деревья и слишком крупные насекомые. Он услышал очень громкий рёв, и в его голове стала созревать мысль, пугающая своей нелепостью. Не может быть! «Бе-е-с!»: отчаянно закричал он и увидел, как из ближайшего леса выходит тиранозавр.
* * *
Ранее утро. Тишина такая, что окружающий мир кажется нереальным. «Зеркало» озера беспокоит только маленький самодельный поплавок. Я сижу на берегу, внимательно уставившись, на него в надежде на то, что какая-то сумасшедшая рыба всё же проголодалась. И поплавок вздрогнет несколько раз, словно испугался, чего-то, искупается разок и уйдёт под воду окончательно, что будет для меня знаком. Здесь главное — не опоздать, не упустить добычу.
— Не понимаю, — чей-то голос нарушил моё уединение, — почему волшебник, которому стоит только щёлкнуть пальцами и рыба сама, добровольно будет выпрыгивать из воды прямиком в ведёрко, сидит с на берегу с такой дубиной.
Я оглянулся. За моей спиной стоял Хортус. Он создал небольшой стул и сел рядом со мной.
— Эту дубину, как вы выразились, я сделал собственными руками, — обиделся я.
— Хочешь, подарю тебе хороший спиннинг? — спросил меня Хортус и улыбнулся, глядя на мою отвисшую челюсть, — я очень люблю путешествовать, — пояснил он и, вдруг, как закричит, указывая в сторону озера, — Клюёт! Клюёт!
После недолгой борьбы я вытащил на берег огромного окуня и снова закинул удочку.
— Василий, давай попьём чайку и поговорим, — сказал Хортус и создал шатёр. Внутри был накрыт низенький столик, и мы уселись перед ним на корточки.
— Трудный разговор нам с тобой предстоит, — вздохнув, проговорил Хортус.
— Вы хотите нас отправить домой? — печально спросил я, — пора уже?
— Да, нет, нет, конечно же! — Хортус замотал головой.
— Может, быть на Марсе революция, нам грозит нашествие марсиан, и мы летим в космос? — выдвинул я ещё одну версию.
— Марсиане со своими проблемами сами разберутся. Мне нужно поговорить с тобой о тебе, твоей бабушке и обо мне. Не перебивай меня, мне и так трудно. Человек иногда совершает ошибки, о которых потом жалеет всю жизнь. Я не исключение. Я очень жалею, что когда-то давно не простил твою бабушку, мою дочь Варвару. Я поставил её тогда перед выбором: либо я, либо любовь. Она выбрала второе, и я остался один, упиваясь своей обидой. Здесь она могла бы стать великой колдуньей, а там она была всего лишь деревенской знахаркой, ведьмой. Что её там ждало? Зубная боль и прыщи малолеток? Любовь слишком скоротечна, что бы ради неё отказываться от жизни. От всего того, что я мог бы дать ей. Ты, наверно, будешь презирать меня и никогда не простишь? Я пойму. Но я бы очень хотел сделать из тебя великого волшебника и отдать тебе всё, что имею.
Я смотрел на Хортуса и в мою голову, как всегда лезли дурацкие мысли. В такой — то момент! Мне вспомнилась передача «Найди меня» и разные пародии на неё. Ну, что я за человек?
— Дед! Я ведь догадывался! Можно я тебя так называть буду? Или здесь так не принято? Хотя ты… гм… Вы мне прадед. Какое счастье! Как я рад. Надо Ерёму обрадовать! И ребятам рассказать, — видимо на нервной почве слова сыпались из меня, как из рога изобилия.
Хортус встал. Мы обнялись и долго стояли обнявшись. Слова были не нужны.
— Ты же не уедешь? — спросил прадед.
— Пока ты меня всему не научишь-нет. Но там бабушкин дом. Его сожгут, если я не вернусь. А Ерёма — домовой наш долго не сможет без своего дома. А Вован с Димоном? Этот мир для них чужой. Вдруг они по своему босу соскучились, Хотя может всё — таки есть смысл спросить у них самих, чего они хотят?
— Ну, дом твой можно перенести сюда, В наш мир. Ерёма счастлив будет. Родственников твоих женим. Детьми и хозяйством обрастут и про босса своего забудут. А, нам с тобой предстоит познать много нового (для тебя, конечно). Ты станешь великим…
— Волшебником! — закончил за прадеда я, — Ну, почему так всегда? Кому-то — семья, хозяйство, дети, а мне только зубрёжка и книги? А, где же приключения, авантюры и любовь, наконец? Что я не человек, что ли?
— Любовь говоришь? Смотри, — сказал прадед, указывая в небо, — два влюблённых голубка учат третьего летать.
Я посмотрел в том направлении, куда указывал прадед и увидел следующую картину. Бес стоял на спине у Кассио и видимо собирался прыгнуть вниз. Ах, да! У него же теперь были крылья. Судя повсему, он боялся, Очень! И поэтому Виола решила ему помочь. Слышать диалогов мы не могли, зато видели, как Бес, вцепившись в спинку кресла, закреплённого на спине дракона, мотая головой, старается не смотреть вниз. Виола, видимо, устав от уговоров, пытается спихнуть его когтем. Ей это удаётся и Бес падая, издаёт такой душераздирающий вопль, что его отголоски достигают таки наших ушей. Господи! Неужели он разобьётся? Я уже собрался наколдовать огромную кучу сена, как вдруг, Бес заработал крыльями и неровно пошёл вверх.
