Ведиаллин, правда, лучился положительными:
- Не может быть, я разболтал о секрете! Вот болван, ну да что с меня возьмешь, монах, монах и отшельник!
- Вы монах? - с любопытством спросила Раэлана и развернулась к Ведиаллину.
Я все еще боялась посмотреть на Белло.
- Да, такова наша участь, о услада очей моих. - Мгновенно поймал настроение посол, и я - среди бушующих внутри чувств - только и смогла, что в лишний раз подивиться тонкости его чутья. - Быть может, мне будет дозволено пригласить вас на танец и все разъяснить?
- Прошу вас! - с чувством произнесла блондинка. - А то некоторые, знаете, совсем не любят танцевать.
Я не поверила своим глазам, но Раэлана одарила Белло таким взглядом, будто он, по меньшей мере, проиграл половину королевства в карты, и умчалась куда-то с послом. Беллиана? Лучшего мага нашей страны и прекрасного короля? Я почувствовала, что у меня начинает дергаться нижнее веко.
Молчание становилось неловким. Странно, наверное, было страдать от этого посреди выступления музыкантов и полного галдящих людей зала. Я подняла взгляд на Белло. Он был темнее тучи, и свет от моих огоньков делал его облик совсем зловещим: зачесанные назад волосы, темно-бордовая рубашка, шикарный кушак, узкие... Усилием воли я остановилась. На бледном лице короля горели огромные и, надо признать, совсем черные глаза. Эллорн молчал, пораженный, видимо, больше моего - или просто не желавший говорить. Мне некстати пришло в голову, что лорд вообще ни разу не флиртовал с девушками, или я просто никогда этого не видела.
Поняв, что чье-то колдовство сегодня может кончиться фатально, я нашла глазами легко носящихся в танце Ведиаллина и Раэлану и убедилась, что все приспешники посла находятся в разных концах залы и на сцене, конечно; после чего проговорила одними губами:
- Мы не женимся. Это все посол, пришлось обману...
- Да мне плевать! - рявкнул Белло, развернулся и пошел куда-то по направлению к балкону.
Из моих пальцев выпал кубок, и я поняла, что не могу их распрямить. Музыка внезапно залила все и стала просто оглушительной, а видела я все равно только Беллиана - он будто оставлял за собой шлейф из раскаленных добела огней. Голова закружилась; я, наверное, упала бы, но меня подхватил Эллорн.
- Ну-ну, не стоит так реагировать, - медленно проговорил он, и я, поддавшись порыву, спрятала лицо у него на груди, взявшись за ворот рубашки.
На сцене заиграли 'Последний поцелуй'. Друг сделал шаг назад, заглянул мне в глаза и чуть наклонился, протягивая руку. Я обреченно поняла, что надо танцевать.
- А если бы ты промолчала... - Эллорн вздохнул и возвел глаза к небу.
Три года назад на Весеннем балу, когда ребята с нашего отделения должны были пригласить девушек с отделения практической магии, лорд позвал меня, и сказал нечто подобное, когда мы начали танцевать под 'Последний поцелуй'... 'Если бы ты поменьше над ним издевалась, тебя пригласил бы он'. Фирменный вздох и взгляд на потолок. 'А зачем он мне?' - пожала плечами я, после чего случилось чудо: мы с лордом вдруг затанцевали так, что выиграли титул короля и королевы бала. С легкостью обходя, облетая высокомерного придурка Беллиана с его очередной рыжей пассией, изящных до крайности Себилиарна и Эддре (даже сердце в камень не обратилось), самого Желларна, грациозного и невесомого, с девушкой ему под стать.
В горле першило, и с ресниц скатилось что-то не подобающее обстоятельствам. Эллорн тоже не выглядел слишком веселым.
- Закрой глаза, - попросил он и отпустил мои руки. Я подчинилась, потому что... Просто потому, что делать больше было нечего. Музыка снова залила сознание, и я вдруг поняла, что опять на том балу и, конечно, надо бы всех сделать, но, собственно, какая разница, когда с тобой друг, и можно танцевать, не задумываясь, кружиться вслепую и не касаясь рук, потому что к первому 'ла-ла-ла' становится понятно, что вы и так прекрасно держите танец - да и всех вокруг - за живое, двигаясь на одних чувствах; и тогда между вашими несомкнутыми ладонями проскакивает молния и задерживается там, светясь и играя.
Меня слегка дернуло током. Я распахнула глаза: Эллорн улыбался и смотрел на меня. Тогда я нарушила правила и сжала пальцы - молнии погасли со вспышкой, друг притянул меня к себе, а дальше я снова ничего не помнила до того момента, пока музыка не остановилась, и на нас не обрушился град аплодисментов. Мы снова обтанцевали всех, легко двигаясь по дугам сразу в нескольких плоскостях. И все-таки это было неважно. Начиналась какая-то медленная песня, я смотрела в глаза Эллорну... И вдруг ясно почувствовала, что нужна. Безо всяких оговорок, здесь и сейчас, нужна. Друг поцеловал мою правую руку, а я обняла его за шею левой, и мы закружились в спокойной мелодии. Нас снова нужно было короновать, а, впрочем... Думать не хотелось ни о чем. И я бы, наверное, предалась этому пороку - но тут дверь с ужасающим грохотом слетела с петель. Музыка остановилась, и вспыхнул ослепительный, невыносимый свет. Заслоняясь ладонью, я приоткрыла глаза и ахнула. У самого входа лежал весь перемазанный грязью и чем-то красным Таэлерн. Я рванула с места, но Желларн был быстрее, слетел молнией вниз и еще в полете наколдовал лечение, так, что к моменту приземления магия уже могла уйти в истерзанного Таэ.
Я, как подкошенная, рухнула на пол и положила его голову себе на колени. Глаза застилали гнев, отвращение, ненависть, желание разрушать и... Отчаяние. Бедный принц, отправился выполнять поручение короля. Я горько закусила нижнюю губу.
- Может быть, еще лечение? - голос Эла доносился как будто из другого мира.
- Лаэн?
Я встрепенулась: Таэ открыл глаза.
- Могу поспорить, в таком виде вы могли лицезреть меня только после нашей драки.
Я нервно ходила из угла в угол по комнате. На моей кровати лежал герцог, которого я успела умыть и более-менее привести в порядок в целом, несмотря на то, что он заснул, и Желларн велел его не трогать.
Створки, наконец, открылись. В комнату вошли все мои друзья, один мрачнее другого; граф непринужденно наколдовал защиту, а Себ в несколько шагов достиг постели и принялся внимательно и даже тревожно разглядывать нашего однокурсника.
- Что будем делать? - немедля перешел к сути Эллорн.
Я растерянно пожала плечами, бросила взгляд на Таэ, потом на Белло - и чуть не расплакалась.
- Наврем что-нибудь послу, это отличная идея, - король был мрачнее тучи.
- Уж получше, чем спать с ним, - вступился за меня Эллорн, и я очнулась, будто получила пощечину.
- Знаешь, Лаэн, я уже ничего не понимаю, - устало проговорил Желларн. - Ты все время говорила, что мы не делимся с тобой информацией, мы исправились. Но теперь твоя очередь.
