— А ты, дорогая, не забудь снять заклятие с окон замка, — Альбус шагнул в сторону и поднял с пола трость Люциуса. — Нам стоит поторопиться, Гарри, в Хогсмиде есть маги, которые даже в выходные дни поднимаются затемно. — Он потер гладкий подбородок. — А еще верните мне мою бороду, господа. Как-то без нее неуютно…
* * *
Лорд Люциус Малфой изо всех сил поджал пальцы на правой ноге. Потом на левой. Потом пять раз моргнул и с трудом сфокусировал взгляд на даме червей. Томная красотка призывно улыбнулась, медленно провела розой по своей пышной груди. Интересно, на руках у женщин она себя так же ведет? И не кокетничает ли сейчас ее законный король с Нарциссой? Хотя он, кажется, уже вышел… или это были бубны… ох, Мерлин, неудивительно, что мы с Теодором в таком проигрыше…
Вчера после обеда затеяли вист[129], и первая партия закончилась победой мужчин. Обидевшись, дамы взяли реванш, завершив роббер большим шлемом, чего мужья, разумеется, стерпеть не могли. По взаимному согласию, партнеров решили не менять, и в результате субботний вечер плавно перетек в воскресное утро. Последние полтора часа Люциус честно старался не клевать носом? архисложная задача, учитывая, что в кресле напротив безуспешно давит зевки Теодор? однако их бледный вид, казалось, лишь придавал женщинам бодрости и азарта. Похоже, они думать забыли о такой милой человеческой потребности, как сон.
— А не выпить ли нам еще кофе? — вдруг громогласно вопросил Теодор, сразу прикрыл рукой рот и виновато вытаращился на супругу. — Кофе хочется… — уже гораздо тише добавил он.
— Только что была четвертая чашка. — Синтия пристукнула десятку треф свежим маникюром. — Побереги сердце, дорогой… Люциус, не спи.
Люциус покрыл десятку королем и с опаской покосился на соседку. «Полнолунию» отменно повезло с управляющей: на контракте еще чернила не просохли, а Синтия уже с головой влезла в специфику парфюмерного рынка, заказала статистику, сверстала предварительный бизнес-план, наняла бухгалтера и даже отыскала первых партнеров? небольшой заводик в Уазе[130], семейное предприятие, переживающее не лучшие времена. Очарованные, окрыленные перспективами французы безропотно согласились на встречу, которую Синтия ничтоже сумняшеся назначила на девять утра воскресенья. Бедолагам пришлось в трое суток подготовить приемлемо оформленное предложение. Наверняка они тоже не выспались и будут рады перенести мероприятие на понедельник…
— Синтия, — осторожно начал Люциус, — тебе не кажется, что ты дала мсье Гроссо слишком мало времени, чтобы приноровиться к твоему несгибаемому энтузиазму? Он магл, и ему глубоко за шестьдесят.
— Они согласились, — отрезала Синтия. — В их положении миллионная инвестиция? событие из разряда чудес, упустить такой шанс смерти подобно. А мсье Гроссо, между прочим, активно занимается спортом и выглядит бодрей своего внука… Тео!
Пойманный на глубоком зевке Теодор смущенно потупился. Взглянув на него, Люциус поджал пальцы на обеих ногах и придавил запястьем челюсть.
— Сомневаюсь, что нынешним утром ты найдешь в них хоть каплю бодрости… — он таки зевнул и наконец откровенно признался: — Во мне ее тоже ни на кнат. Я устал, Синтия, и очень хочу спать.
— Спать? — удивилась она, складывая стопочкой последнюю взятку. — Ты серьезно?
— Вполне, — заверил Люциус.
Синтия рассмеялась.
— Ах, мужчины, как быстро вы выходите из строя! Всего лишь несколько часов невинных удовольствий? и лорд Малфой запросил пощады! Нисс, милая, давай уложим их в постельки и отправимся в Анжи вдвоем. Я тебя представлю как лицо бренда и равноправного партнера, устроим скучным финансистам матриархат с пристрастием! Задавим обаянием, шокируем хваткой, они у нас запоют, как книззлы под Империо!
— Замечательно, Си, но сначала закончим роббер. Мы с тобой выиграли не меньше двух сотен, хватит на новые платья. Посадим на поводки твоих парфюмеров, а после заглянем в салон к Дирусии? ее старший закройщик мастер Кло большой специалист по завышенным талиям…
Теодор полноценно зевнул, но Синтия не успела сделать ему выговор? двери распахнулись, и в Угольную гостиную ворвался ликующий Драко. За руку он тащил маленькую встрепанную девицу, выряженную в огромный, мужского покроя балахон и поистине великаньи ботинки. Девица отчаянно спотыкалась.
— Папа? мама?! Вы не спите, это супер! Позвольте представить вам… А? — он оглянулся на свою спутницу. — Хорошо, потом. Папа?… лорд Малфой, леди Малфой, мистер и миссис Нотт, доброе утро. У нас новость. Темный Лорд умер.
Синтия ахнула. Нарцисса уронила карты. Теодор привстал. Все трое неинтеллигентно выпучили глаза. «Я таки уснул», — подумал Люциус.
— И еще я влюбился, — без всякого перехода добавил Драко. — Леди Ханна Эббот оказала мне честь…
— Подожди! — взмолилась Синтия. — Что с Темным Лордом?
— Он мертв, теперь уже насовсем. А мы с Ханной поженимся.
— Он мертв, и вы поженитесь… — раздумчиво повторила Нарцисса. — Когда?
— Только что и прямо сейчас! Хотя, сначала, наверное, нужно переодеться. И позвать священника… как насчет после обеда?
Девица закатила глаза. Драко умоляюще заморгал.
— Так долго?!. Давай хотя бы на Пасху… или выпускной… Ладно, обсудим. — Он снова обернулся к родителям. — Дату мы определим позднее… Бли-ин, я даже кольца еще не купил!
Люциус прищурился на девушку. Эбботы… выходцы из Нормандии, одиннадцатый век… когда-то процветали, владения в Уилтшире, череда удачных браков… дефолт семьсот сорок второго… бесприданница! Он открыл было рот, намереваясь озвучить свои претензии, но Нарцисса его опередила.
— Драко, ты невозможен. Прежде чем представить нам свою избранницу, ты мог бы позволить ей привести себя в порядок.
Девчонка бросила на жениха быстрый взгляд — словно ожгла гневной зеленью — и застыла, гордо выпятив подбородок. Скульптурная композиция «Ее оскорбленное высочество», хоть сейчас в Лувр. Да, сын, с чем-с чем, а со вкусом у тебя все в полном порядке, хвалю и горжусь. Может, Модред с ним, с приданым?
— Прости, мама. — Драко решительно приобнял свой трофей за талию. — Я не собираюсь рисковать. Моя королева — истинная леди, ей достаточно трех секунд, чтобы передумать.
Ах, вот как? Захудалая аристократочка еще не решила, достоин ли наследник Малфоев ее руки? Ну, знаете… куда катится мир?
Нарцисса плавно приблизилась, постояла, глядя на девушку сверху вниз, пригладила ей растрепанные локоны и вдруг — словно треснула и осыпалась пылью гипсовая маска — тепло улыбнулась.
