- Аптечку? - мигом обеспокоился Иван. - Пожилой ведь человек!
- Не трожь! - рявкнул Славик. - Господи, вот угораздило… У нее может быть совсем иная физиология - состояние транса достигается использованием природных стимуляторов, а Лоухи наверняка употребляла их с детства, лет девяносто подряд… Ф-фу… Алена, Христом-богом прошу, спроси у Старого, с ведьмой все в порядке?
- Духи забрали Лоухи к себе. Ненадолго, - ответил финн. - Она отдыхает за гранью, скоро вернется. Ее не надо сейчас беспокоить. Мой сын развел костер, видите? Мы хотим разделить с вами трапезу.
- Приняли за своих, - по-русски заметила Алена. - Угощать можно только тех, в ком абсолютно уверен - пища священна, на человека севшего с тобой за один стол оружие не поднимешь. Лоухи каким-то образом дала знать Старому, что мы не враги и не желаем зла. Оттого и приглашают. Заметил, в самом начале разговора молодежь не зажигала огонь - выжидали результатов переговоров.
- Разве? А почему третьего дня они хотели мне нерпу подарить?
- Подарок и совместная трапеза - два очень разных символа… Желание сделать приятное совсем не одно и то же, что доверие.
Меню скромное: печеная на углях рыба, - Славик опознал лосося по розоватому мясу, - горьковатые лепешки из просяной муки, и сырая репа. Соль финны не использовали, а потому Ваня полез за пластиковой баночкой в кармашек обвеса. Предложил остальным, вызвав очередной всплеск восхищения.
- Финны считают нас обладателями невероятных сокровищ, - сказала Алена. - Металл дорог, но только не по сравнению с солью. Наиболее ценный продукт со времен Римской империи вплоть до позднего Средневековья, из-за соляных копей войны устраивали. В этом медвежьем углу выпарить соль из морской воды невозможно - залив и ближняя Балтика пресные, покупать приходится у корабельщиков…
- Принесу Старому с сыновьями килограмм-другой, - ответил Славик. - На руках носить будут и поставят моего истукана на капище.
- Такой редкий товар можно обменять на что-нибудь более полезное, - остановил расщедрившегося Славика Иван. - В частности - на подробную информацию и помощь. Алена Дмитриевна, давайте уже поговорим с ними о предстоящем деле, только время теряем…
Филологесса начала издалека. Осторожно поведала о том, что живущие в Альдейгьюборге «люди севера» считают окрестные земли «испортившимися» или даже получившими проклятие - боги ушли, пришли другие . Если эти разговоры верны, корабельщики могут уплыть насовсем и тогда не будет торговли - намек иезуитский, но действенный. Старый заметно посмурнел.
Продолжая плести незамысловатые интриги, Алена как бы невзначай заметила, что Слейф-годи недоволен: его персону тут едва не съели. Кто именно? Славик, достань блокнот, попытайся нарисовать хелльдирра. Спасибо. Вот, видели такого зверя?
В отличие от Лоухи, Старый выражался куда более доходчиво. Зверя сам не видел, но охотники рассказывали. И про других тварей-без-имени тоже. Их немного, бродят всегда в одиночестве, в стаи не сбиваются, поэтому осторожный человек всегда может спрятаться или убежать. Когда появились? Давно, сам Старый слушал сказки о зверях еще в детстве. Откуда звери пришли? Лоухи говорила, что это духи из ледяного мира, Похьелы, там зарождаются болезни, оттуда идут холод и всякие невзгоды. Бояться их нельзя, они питаются страхом. Опасайся, но не бойся. Встретил - уйди с дороги.
- Ничего существенного и полезного, - заключил Иван. - Любые необъяснимые с рациональной точки зрения события емь сразу проводит по ведомству мистики. Спроси, они встречали останки умерших зверей? Скелеты? Можно ли посмотреть, если такой находится поблизости?
- На том берегу видели, - Старый указал в сторону севера. - Издалека. К ним нельзя подходить, табу. Место, где погибли безымянные становится нечистым, охотник осквернивший себя нечистотой должен уйти из рода.
- Строго здесь… Нам как раз на противоположный берег и надо, - сказал Славик. - Алена, они согласятся прикрыть экспедицию с тыла? А мы финнам соли подбросим в количестве.
Выслушав, охотник стал мрачнее грозовой тучи. Понизил голос. Его родичи и вовсе притихли, обменялись настороженными взглядами.
- Если идти по берегу на полночь, - ровным тоном радиоведущего программы новостей переводила Алена, - в одном пешем переходе увидишь болото. Плохое болото, гиблое. Ручьев много, земля пропитана водой, ногу негде поставить. Туда никто не ходит спокон веку. Но люди рассказывают, будто на островах, за трясинами, есть капище чужого народа. Очень старого народа, жившего в этих краях задолго до того, как пришли мы, а с нами сумь, лопь и весь.
- Это кто такие?
- Дальние предки современных финнов и карел… Не мешай!… Скверный был народ, недобрый, и боги у них были дурные.
- Это-то они откуда знают?
- Опять перебиваешь? Традиция устного предания при родовом строе очень сильна, они могут помнить происходившее и тысячу лет назад - легенды несут в себе весь опыт племени, накопленный веками. Сейчас попробую выяснить…
Рядом с емью живет много разных людей - повествовал Старый. Совсем издалека, с заката и полуночи, приходят на больших ладьях свеи и даны, поближе располагаются земли ливов и эстов, вверх по реке живут кревы-кривичи, чудь и словене. Много разных, у каждого народа свой обычай и свои боги. Они не такие как емь, другие. Но чужаками их никак не назовешь - охотник-емь может взять в жены девушку из чуди, с кревами мы издавна торгуем, «люди севера» берут меха в обмен на редкие товары… Мир-Калев велик, для всех есть место, никто не в обиде.
Но когда Калев только появился и на небо взошли Пейва, Куу и Техти [2] , отец смерти Туонен-укко со своей женой породили не-человеческое племя, предводителем которого стал Туонен-пойка, их злой и кровожадный сын. У него были потомки, и у его потомков рождались дети. Кожа у них была серая, или даже черная, не как у нас. Великий дух Юмала, по воле которого возник Калев, однажды приказал некоторым зверям стать людьми - к примеру рыси, от которой я и мои сыновья ведем род. Звери бессловесны, а Юмала захотел, чтобы с ним разговаривали: так появился человек. Людей пришлось защищать от серокожих порождений Туонен-пойка, которым не нравились соперники не почитающие смерть, а полюбившие жизнь. Шло время, часть серокожих погибла в битвах с людьми, другие навсегда ушли в Похьелу или в подземный мир Туонелу, однако их святилища посвященные плохим богам - Туони, Калме и Кипу-тютте, - остались. Божьи круги нельзя разрушать, и ходить туда нельзя, иначе духи смерти завладеют живой душой и превратят тебя в серокожего.
Вот так было, Альвгерд. Так старые люди говорят, и я им верю.
