На улицах было малолюдно. Днем праздный народ не шатался, все были при деле. Мужчины либо в прерии, либо работают в бурге. Женщины кто дома, кто в магазинах. Дети тоже или дома, или во дворе.
В бурге была всего одна школа, в которой учились пять лет. Дальнейшее образование зависело от родителей. Обычно они приставляли детей к работе. Но изредка отправляли их в конфедерацию в учебные интернаты. Там охотно брали учеников из-за кордона.
– А народ смотрит недобро, – заметил Кир, глядя по сторонам. – Всегда такие хмурые?
– Раньше не были, – пояснил Тонак.
– А где здесь самые злачные места?
– Трактиры, клуб и синематограф.
– Что?
– Синематограф. Фильмы крутят. Там же ресторан, там же и гостинца. Одна на весь бург.
– Ну да, – усмехнулся Герман. – Синематограф – это место, где настоящему мужчине всегда есть что сказать.
Кир засмеялся, а Тонак, не понявший смысл выражения, удивленно посмотрел на обоих.
– Где эта аптека? – спросил Кир. – Уже пол-улицы проехали.
– Дальше. Вон, за деревьями.
Кир послушно проехал вперед, свернул к указанному зданию и остановил машину под раскидистым деревом. Следом затормозили «тагерт» и «дектор».
– Надеюсь, он дома, – проговорил Герман, вылезая из машины. – А то весь наш вояж впустую.
– Дома, – уверенно заявил Тонак, глядя на окна здания. – Вон, свет горит. Можно идти. Только сперва я один. А то Барежик шумных компаний не любит.
– Значит, не дурак. И то радует. Иди, мы следом...
Доверенному лицу Дашелды и Салавара было около пятидесяти. Среднего роста, лысый, худощавый, хромой на левую ногу. При себе всегда носил толстую палку и пистолет.
Взгляд пронзительный, недобрый. Голос с хрипотцой. Повадки старого мошенника. Ко всему прочему немалый опыт жизни за кордоном и общения с местными жителями. Отсюда цинизм, резкость суждения и вечный сарказм.
– Связь с Дардавером есть. Но нерегулярная. Полиция и Корпус там бушуют, наши скрываются.
– Нужно связаться с Дашелдой.
– Зачем?
– Саймиты должны забрать груз. Но как они попадут сюда? Надо установить контакт.
– Саймиты здесь.
– Где – здесь?
– В Булейде. Я с ними виделся вчера.
Барежик с насмешкой посмотрел на слегка обалдевших наемников и добавил:
– Они ждут вас по вечерам в доме на пятой улице. На восточной окраине бурга.
– Вот это фокус, – проговорил Герман. – Смелые парни, раз приехали сюда в такой момент. Но как они собираются забирать груз и как платить?
– Это вы с ними и обговорите. Как стемнеет, двигайте на место. А пока отдыхайте.
Появление новых представителей из конфедерации Барежик встретил сдержанно. Выслушал объяснение Тонака, смерил наемников пристальным взглядом и развел руками: мол, все ясно. Но свой сарказм в общении с ними придержал. Понял, что прибыли не совсем простые люди.
Жилье приехавшим организовал в этом же доме на первом этаже. К Вахару вызвал знакомого врача. А после разговора с ним заявил Тонаку и наемникам:
– Вахар выбыл из игры на месяц. Пуля задела что-то внутри, лечение будет долгим. Так что на него не рассчитывайте. И вообще наших людей здесь мало. Несколько человек в Акраоре и еще несколько должно быть в Эхагане.
– Если мы продолжим вояж, нужно будет как минимум еще два человека, – сказал Герман. – Чтобы было по паре на машину.
Тонак озадаченно почесал затылок. В такое время найти двух надежных парней тяжело.
– На встречу пойдем втроем, – продолжил Ветров. – Парни пусть сидят здесь, стерегут машины и вещи. И будут готовы выехать.
– Куда?
Ветров строго посмотрел на Тонака, и тот сообразил.
– Ах да! Не в бугре же товар отдавать.
– Именно. А сейчас отдыхать. Кто как, а я ночью не выспался...
В каждом доме Булейда были небольшие бензиновые движки, которые давали свет. А вот улицы освещались самыми обычными фонарями. Проводить центральное освещение дорого, да оно особо никому и не нужно. Ночная жизнь бурга проходила либо дома, либо в трактирах. Так что после наступления сумерек на улицах было тихо и безлюдно.
В небольшом доме на пятой улице располагался частный пансионат из трех комнат. Владелец дома сдавал их заезжим гостям за небольшую плату. Сейчас из трех комнат две пустовали, так что нежелательных свидетелей визита не было.
* * *
Посланцем саймитов оказался рослый крепыш лет тридцати. Внешне он ничем не отличался от жителей бурга. По повадкам было видно, что парень ловок, ухватист и не новичок в своем деле.
Герман заподозрил в нем бандита, работавшего на саймитов. Как говорил Тонак, десятка три лихих парней из конфедерации сейчас служили саймитам. Возможно, этот – один из них.
Посланник был лаконичен и сух. После представления спросил о грузе:
– Все на месте?
– Все, – отвечал Герман.
– Машина?
– «Дектор». Хочешь ее забрать?
– Как и было договорено.
– Идет. Оплата?
– На месте.
– Ваш товар полностью готов?
– Готов.
– Где проведем сделку?
Посланник достал лист бумаги, на котором была изображена карта. Ничуть не лучше той, что имелась у наемников.
– В семи километрах на восток от Булейда есть овраг. Хорошее место, скрыто от глаз. Стада туда редко гоняют, а сейчас точно не погонят, всю траву вытоптали. Будем ждать в семь утра.
– Сколько вас?
– Две машины, семь человек.
– Не мало? – усмехнулся Герман. – Рискованно тащить товар через земли скотоводов.
Посланник убрал лист бумаги, позволил себе легкую усмешку.
– Ничего. Пройдем.
«Значит, неподалеку есть прикрытие, – подумал Герман. – Смело действуют...»
«Коллега» взглянул на часы.
– Расходимся. Вы первые.
– Хорошо. До завтра.
– Постой, – посланник сделал небольшую паузу и добавил: – Когда вы выйдете на связь с Дардавером?
– После сделки.
– Тогда передай: все идет по плану. Но рудокопы не спешат признавать нас. А скотоводы вообще ничего не желают слышать. Придется переходить к другому варианту.
– Передам, – кивнул Герман. – Я так понимаю, эта встреча не последняя.
– Все может быть. Оружия нам нужно много.
На выходе из дома, отпустив Тонака на несколько шагов вперед, Герман негромко сказал Киру:
– Все же эта заварушка с республикой – идея не саймитов.
– Зато они эту идею так быстро подхватили.
– Наркотики! Возможная потеря рынка сбыта заставила рискнуть. Да и вожди саймитов тоже не дураки. Лучше править страной, пусть даже надо будет разделить власть. Чем править общиной.
Шагавший впереди Тонак вдруг остановился и влип спиной в стену дома.
– Патруль!
– Твою мать!
Наемники тоже стали у стены дома и напряженно выглядывались в неясные силуэты на дороге.
