— На нас напали, — сообщил Правитель Каффа, несколько озадаченно, будто не мог в это поверить сам. — Три планеты на границе империи Карсад пришлось срочно эвакуировать. Ты должна найти и обезвредить мины! — настойчиво потребовал он.
— Я?! Я Никому Ничего Не Должна! — по буквам произнесла Анна, припомнив свою обиду, демонстративно собираясь в дорогу. — Меня некоторое время не будет, — сообщила она не без удовольствия.
— Это непатриотично! — пристыдил ее император Карсад, будто ждал от нее такого ответа. — Я очень надеялся на твою помощь.
— Вы же Правители! — изумленно вскинулась Анна, с издевкой прищуриваясь. — Стоит ли так унижаться перед облаком серой мути?! Извини, дед, но я не могу гоняться за каждой такой игрушкой, которую производят на свет миллионами. Рассейте споры растения, из которого делают наручные аэлраны и браслеты защиты, и они в раз ее уничтожат. Они же могут лежать миллионы лет, пока не появится сила медузы морока, и где проросли — там ловушка.
Два Правителя переглянулись.
— Не пойдет! Растение ориентируется на сознание, которое управляет браслетом защиты или аэлраном, — по деловому доложил Правитель Каффа. — В противном случае, все аэлраны и браслеты защиты были бы уже съедены.
— А ты сориентируй его на человеческое сознание в подпространстве, одержимое силой медуз морока. Мы уже ничем ему не поможем. А лучше на охрану, которая сразу определит, враг это, или друг.
— Чтобы разработать такую версию растения нужно не менее месяца. Это же не сине-зеленая водоросль! Тут мозги нужны!
— Ну так, включи! Ты ж у нас местная звезда мирового масштаба! И обрати внимание, я не получила подсказку от медуз, а дошла своим умом, практически мгновенно, — усмехнулась Анна. — Так что можно подумать, если рассматривать, как это пришло мне в голову, что мысль влетела. Не слишком умно распускать обо мне слухи, как о недоношенном Правителе, — заметив, как нахмурился озабочено император, Анна решила припомнить обиды и деду. — Вы подмочили мою репутацию. Я, вообще-то, на преобразовании планет неплохо зарабатывала, но кто доверит планеты недоразвитому младенцу?!
— Это ни в какие ворота! — развел он возмущенно руками. — Несносный, совершенно несносный Правитель! Даже я, воспитавший троих Правителей и многий мой народ, не могу отделаться от ощущения, что воспитывают меня! Но это же ради твоей безопасности! — пожалуй, он был подавлен. — Ну хорошо… я был не прав. Так ты поможешь? — с надеждой попросил он, криво улыбнувшись. Заметно, что признание далось ему с трудом.
— Уже! Это не так сложно собрать силу, которая в подпространстве, — усмехнулась Анна. Неплохо бы потребовать у него клятвы на мече, но это было бы слишком. — У меня есть доступ на любую звезду империи Карсад и в ее автономии, следовательно, звезды меня знают, я могу легко попасть в сеть… Думаю, как только Бесхор сообразит, что его игрушки не работают, он перестанет их подбрасывать.
Карсад с кем-то связался, проверяя ее слова, и расплылся в улыбке, раскинув руки. Прижал к себе и поцеловал в лоб, не сразу отпустив, рассматривая ее лицо с добродушной миной.
— Умница! Ты моя умница! Я совершенно потрясен твоим мастерством владеть силой.
— Дед, у меня своя империя! — напомнила Анна. — Маленькая, но империя!
— Вот именно! — гордо бросил Дай, молчавший до сих пор, поднимая тяжелые сумки.
— Так, я должен идти! — спохватился Правитель Каффа. — Мне нужно поработать. Надеюсь, напугались не мы одни, желающих приобрести споры будет немало. Хм, а неплохая идея, черт возьми!
— Ты не мог бы поделиться разработками с империей Гидра? — загородила Анна выход, вставая у него на пути с угрожающим видом. — Матери надо встать на ноги. Все что можно, уже производят, ей не обогнать вас по технологиям. В настоящее время ей не с чем выйти на рынок. Так сказать, Каффа энд Айра… Но это ненадолго, я обещаю.
— Да, я подумаю, — поморщился недовольно Каффа. — Мы разработали новый вид роботов для работы в космосе и на планетах, лишенных атмосферы, исключив вариант их очеловечивания. Роботов серии Тино покупали за большие деньги, и когда они стали требовать зарплату, покупатели были сильно удивлены. Всю серию вернули, это более двухсот тысяч роботов. Мне пришлось выделить им планету, но им, видите ли, нужна живая, чтобы было кого любить! А люди их побаиваются, как-никак железяка…
— А ты не мог бы нам с матерью их уступить? — обрадовалась Анна. — Мы заплатим!
— Попробую переговорить с ними… А зачем они вам? — удивленно, недоумевая, взглянул на нее Каффа.
— Надо! — Анна с надеждой посмотрела на демона, передавая ему мысленное послание.
— Мы дадим им планету… — торопливо проговорил Дай, рассматривая новую возможность наладить производство с помощью роботов вполне удачной. — Люди империи Гидра несколько отстали от жизни. И в империи Анит им есть, где развернуться, дины и бажби не слишком-то приспособлены для работы на заводах. В частности, нам нужны перерабатывающие производства.
— Сразу предупреждаю, забивать скотину откажутся! — криво, с презрительной ухмылкой Правитель Каффа вернулся назад, усаживаясь в кресло. — Им нельзя, их в рай не пропустят. Бог их знает, кто их там перепрограммирует! — выругался он.
— Они в подпространстве умеют работать? — поинтересовался демон.
— Не то чтобы работать, идут по следу. Их же выпускали как ищеек. Но для них тоже нужны зарядные устройства. Мы использовали стандартные для аэлрана серии… — он с сожалением взглянул на Анну, которая болезненно поморщилась при последнем слове. — А-а… — он махнул рукой. — Кому я объясняю?! Да, какое-то время в подпространстве они могут находиться, но недолго.
— Сойдет! Забираем! — кивнул демон.
— Не бесплатно, я надеюсь?! — решил поторговаться Правитель Каффа. — Сто пятьдесят тысяч ар стоит штука! Полторы штуки арестов. Ну ладно, для вас отдам за тысячу… Деньги у вас есть, я знаю, всего-то двести миллионов арестов за всех! Принимаю в артастах — двадцать миллионов.
— Ну, во-первых, мы забираем их оптом, второе, товар бракованный и бэушный! — напомнила Анна. — В-третьих, мы освобождаем тебя от обязанности выделять им планету! Живую! Ерик не хочешь? Ладно, возьмем за рей.
— Последняя не проблема, — заупрямился Правитель Каффа. — Не продам. Они, в общем-то, мне не мешают. Лежат себе тихо! Я собирался разобрать их и пустить на запчасти.
— Ты не имеешь права так с ними поступать! Ты когда в последний раз у Вождя Народов был?! — ехидно поинтересовалась Анна. — Он тебе скажет, куда отправляет таких гнид, как ты! А заодно покажет, как медузы морока объедают до кости! У них сознание появилось, дубина! — она постучала себя кулаком по лбу. — Без Отца Правителей тут не обошлось!
