— Ты хотела сказать, что это Бог с моими роботами пошутил?! — задумчиво проговорил Каффа, вмиг осунувшись и слегка опешив. — Ладно, пусть будет десять тысяч ар — это шесть процентов их стоимости! Двадцать миллионов арестов за всю партию… Двести тысяч штук навороченный роботов! — напомнил он, выставив перед собой все пальцы, ткнув ими ей в лицо. — Паршивка!
— Дай, займи мне десять миллионов арестов, — попросила Анна виновато. И когда демон согласно кивнул, попросила: — Дед, подтверди сделку.
— Подтверждаю, — ответил Карсад, несколько удивленно.
— Ты куда опять деньги девала?! — изумился Правитель Каффа. — Можно было звездульку купить! Вот такусенькую! — он показал ладонями шар, размером с мяч. — Еще один нейтронный карлик! Но для вас-то с Даем…
— На империю Гидра, — осуждающе покачал головой император Карсад. — Но этих денег Айре хватит ненадолго, империю приходится поднимать с нуля. Надо ей помочь восстановить производство, хотя бы для внутреннего потребления. Иначе все деньги скоро окажутся в империи Катрин, где люди покупают товар, — он поднес запястье к губам и приказал кому-то, кто был на том конце: — Соберите кабинет министров…
— Ну, я мог бы передать ей некоторые мощности, — нехотя согласился Каффа. — Но за процент от продаж.
— Каффа, это твоя младшая сестренка! — сдвинул брови Карсад.
— Она Правитель! Когда дело идет об империи, у нас нет родственников! — отрезал Каффа. Он испытующе взглянул на Анну, которая смерила его пренебрежительным взглядом.
— Забей! Но придет время, когда ты будешь на нее молиться, как молишься на империю Бесхор. — И тогда… — удовлетворенно прищурилась Анна, пригрозив, — я обязательно расскажу ей, что ты не считаешь ее никем, кроме как Правителем!
— Та-ак! Отец, ты слышал?! — вскинулся Правитель Каффа, с интересом рассматривая демона и Анну. — Я не молюсь на империю Бесхор, я уже давно покупаю зарядные устройства… — он вдруг замолчал, сузив глаза до щелок. — Вы что задумали?!
— Тебя не касается! Время аудиенции закончилось, выметайся из моих покоев! — грозно потребовала Анна.
— Да-да! — поддакнул демон, принимая угрожающую позу.
— Я не совсем понял, о чем идет речь, но… Дай, ты не забыл, что обещал мне?! — нахмурился император Карсад.
— Нет, я не забыл, мой Повелитель! — бросил демон, не меняя позы. — Мы отправляемся в империю Гидра, собираясь проверить свои догадки, — доложил он. — Но соблюдая строжайшую секретность.
— Не трудно догадаться, что конкретно вы собираетесь проверять, — Правитель Каффа пнул под столом мусорное ведро, из которого раздался металлический звон, вынул его из-под стола и вывалил на стол сломанные зарядные устройства. — Ломать — не строить… Думаете, первые умники, которые догадались это сделать?! Ничего у вас не выйдет!
— Пусть развлекаются! В свое время и ты грыз гранит науки, разбирая все, что попадало под руку, — поощрил император Карсад, порадовавшись за внучку. — Строишь теперь! Прощу прощения, меня ждут, — сказал он, взглянув на руку с сожалением.
Правитель Каффа поднялся вслед за императором.
— И передай роботам, что мы выкупили их, как людей, — попросила Анна торопливо. — Надеюсь, это тебе не трудно?
— Передам, — Каффа низко откланялся, усмехнувшись.
— А не пошли бы вы?! — крикнул демон, когда двери закрылись.
— Раньше надо было посылать, — упрекнула его Анна, пожалев, что Правитель Каффа не услышал последних слов.
— Я что, похож на самоубийцу?! — фыркнул демон. — Ну а, в самом деле, где мы найдем медузу морока, чтобы была одинешенька и смирная?
— Не переживай. Проблема наладить производство зарядных устройств и их реклама. Влетит в копеечку! Я только на роботов и надеюсь. Им легко собрать информацию, я видела, как Тино это делает. Каффа у зандранцев учился, нам его за миллион лет не догнать, даже если я весь бессмертный век проведу за учебниками. Зачем мучить голову, если есть роботы, которые все это знают?! Они не просто копят информацию, они над нею размышляют! — Анна поучительно потрясла в воздухе пальцем, припомнив ее последнюю встречу с Тино.
— Так вот зачем мы их купили! — присвистнул демон на своем языке. — Мудро!
— Мать предоставит им планету и проведет инициацию… А что ты обещал Карсаду?! — спохватилась она. — Только честно, мы договорились не обманывать!
Демон тяжело вздохнул.
— Не лезть, не шастать, не совать нос, не хворать… Чуть было не потребовал, чтобы я поклялся на мече. Кстати, я уверен, у Правителя Каффа и не такие роботы есть, нам и с роботами его не догнать, если побежим наперегонки. Он всю жизнь посвятил, смешно сказать, технократической революции! Ты когда-нибудь что-нибудь пробовала на вкус из империи Каффа? Вот и я не припомню. Но если зайти в любой торговый центр в отдел навороченной супертехники, то половина окажется из его империи.
— Он гений, — согласилась Анна. — Но жадный гений. Новинки сразу выбрасывает на продажу, чтобы не опередили. В секрете держит только технологии. Но мы уже знаем, что это за муть и с чем ее едят.
— Догадываемся, но не знаем, — тяжело вздохнул Дай.
В империи Гидра их встретили как Правителя и его демона, предоставив апартаменты с чудесными видами из окна, свою прислугу и всю информацию, которая им потребуется. От прислуги и апартаментов они отказались сразу, удовлетворившись покоями с гостиной, недалеко от библиотеки и покоев матери. А информацию просмотрели с интересом.
Дай, зная расположение звезд империи Дайкон, которые перешли в чужие руки, сориентировался сразу, указав на восемнадцать звезд, которые мать с Ари немедленно отправилась закрывать, пока Анна и ее демон выбирали из потока информации нужное и размещали роботов на их новой родине. Им предоставили на выбор восемь планет, но выбрали они две, объяснив выбор тем, что одна близко к столице, а вторая более всего нуждается в них. Мать, переименовав их в расу табори, развернув слово "робот" и придав ему произносимое звучание, провела инициацию, наделив новый народ своей силой, пообещав подумать, как решить вопрос с их размножением, позволив на первое время усыновлять детей-сирот. Анна и Дай объяснили новому народу табори их значимость и возлагаемые на них надежды. Роботам предстояло двигать цивилизацию к вершинам славы, где все места были заняты.
Поверить, что их купили как народ, и теперь у них были такие же права и обязанности, как у всех граждан, роботы не могли долго. И долго пугали людей, которые шарахались от них, когда те совали под нос удостоверения человека империи Гидра, а так же свой протосчет с небольшой суммой, чтобы обустроится на новом месте. На всякий случай, чтобы их признали за народ, который сам по себе был мирным, по всем каналам у них взяли интервью, приучая людей думать, что и робот человек, если имеет абстрактное мышление.
