Зеркало промолчало в очередной раз, я махнула рукой и вышла из пустовавших гостевых покоев. Комната Белло была справа, оставалось только набраться сил и сделать несколько шагов навстречу неизбежному.
Я задержала дыхание и заставила себя вспоминать о прогулках на лошадях в папином имении. В результате, даже не постучалась, а просто вломилась внутрь. Сегодня явно был не мой день.
Король сидел на своем огромном ложе и растирал запястья.
- А, Лаэн, - сказал он и улыбнулся. - Заходи. Отличная работа.
Я покорно притворила за дверь. Очевидно, Белло захотелось поиздеваться. Что же, не в первый и не в последний раз.
Король потянулся и зевнул. Я чуть не лишилась сознания прямо на месте. Белло был весь как большой и красивый зверь - который, видимо, по-прежнему доверял мне до такой степени.
- Жаль, что нет Эллорна.
Я внезапно поняла, что совсем отклонилась от плана.
- Раньше мы могли говорить без него.
Король поднял на меня глаза. Я чуть опустила ресницы, впрочем, не прерывая зрительного контакта.
- Наш друг сейчас не вполне доступен.
- Не вполне доступен? - переспросила я, удивившись формулировке - и отыгрывая хоть немного времени, чтобы подумать и наконец собраться. Судя по всему, после этой встречи некоторые факты станут очевидными даже для меня. Я закусила нижнюю губу и с силой сжала правую руку в кулак. Говорить не получалось никак.
Король встал с кровати и легко, будто не касаясь земли, прошел к письменному столу, заваленному всяческими бумагами и безделушками. Я напряглась еще сильнее. Надо было сконцентрироваться.
- Он приводит в порядок Ведиаллина. - Белло принялся перебирать какие-то листы, а я едва сдержала стон разочарования. Только-только заговорили почти как друзья - и на тебе.
- А разве посла не должны приводить в порядок его люди?
Белло почти хмыкнул:
- Ты знатным образом довела сероглазого ублюдка. Уж не знаю, о чем вы там говорили, но по окончании он был в обмороке.
Во мне все всколыхнулось. Получается, я добилась своей цели, а совсем даже не провалила переговоры?
- Правда? - поинтересовалась я; голос прозвучал почти мольбой. Я моментально возненавидела себя - и посла.
Король наконец отвлекся от бумаг и посмотрел на меня, удивленно и даже слегка раздраженно. Помотал головой, будто встряхиваясь, отчего темные волосы рассыпались по плечам, а я чуть не развалилась на части в самом прямом смысле этого слова.
- Конечно, правда, - сказал Белло тихо, так и не сводя с меня пронзительного взгляда. - Зачем мне тебе врать?
Я пожала плечами, все еще злая, как сто демонов:
- Понятия не имею, но раз уж мы об этом заговорили...
- Даже не рассказывай, - перебил Белло, а я только диву далась: собиралась ведь напомнить ему о прошлых недомолвках. - Пусть это останется твоим секретом. Скажу честно, я его в таком состоянии пока еще не видел. Он был совершенно ошарашен и клялся, что уйдет из монастыря.
- Да из него монах как из меня, - презрительно бросила я.
Белло хмыкнул и снова уткнулся носом в бумаги:
- Эл повел его на прогулку вокруг озера. Сегодня очень тепло, ну мы и решили, что так будет лучше.
- Замечательная идея, - едко сказала я.
Белло бросил на меня удивленный взгляд.
- Присядешь, может?
- Мой дорогой король, - наконец начала я.
- Ла, иди-ка поспи.
И тут я вскипела:
- Белло, советы давай кому-нибудь еще. Запас поучений на мою долю иссяк еще на экзамене.
- Что ты хочешь сказать, Ла? - Король поднял брови - не надменно, а, скорее, как-то печально.
- Я хочу сказать, - воинственно произнесла я, - что...
Слов каким-то образом не хватило. Они иссякли в самый неподходящий момент, как будто их и не было, осталась только мешанина чувств, образов и эмоций в голове. Вот Белло соблазнительно улыбается Раэлане, вот мы с ним бежим наперегонки в Академии, а вот тут провал, обрыв, земля ползет под ногами и резкая боль в запястьях - экзамен. Я не знаю, что из этого повод, что причина и куда запропастилось следствие. Поэтому мне абсолютно нечего сказать, ведь если он, Беллиан, не чувствует и не видит того же самого, значит все бесполезно.
Вместе со словами перестает хватать и воздуха.
Король смущенно кашлянул, и я пришла в себя.
- Желларн и Себ до сих пор не вернулись, - заготовленная речь сгодилась хотя бы на что-то.
Белло нахмурился: то ли ждал другого заявления (да как из той мешанины было выбрать нужные слова?), то ли тревожился сам.
- Они справятся, Ла, - сказал он после недолгого молчания. - В другое я никогда не поверю.
- И еще мне так надоел посол, беспрестанно мотающийся везде, где его не просят! - с раздражением выдала я.
Король кивнул, а во мне что-то треснуло: ни дать ни взять третий курс Академии - и мы снова ловим каждое слово друга друга.
- Мы пристроим его куда-нибудь, Ла. В чей-нибудь замок.
- Только не в мой.
- Никто про твой и не говорил, - Белло слегка улыбнулся, и сердце затянуло с невыносимой, невероятной силой.
- И давай, что ли, будем друзьями.
Король удивленно посмотрел на меня.
- Я думаю, что мы перешли эту черту.
- Для страны, - не задумываясь, добавила я, только чтобы не остаться одной, не проиграть заведомо проигранную схватку.
Лицо Белло как будто превратилось в мрамор.
- Думал, что ты правда хочешь помириться.
- С тобой помиришься, - нервно отозвалась я.
Потом сделала глубокий вдох и решила, что бояться нечего: самое страшное в этих отношениях уже, кажется, закончилось. Вместе с самими отношениями. Не знаю, лопнуло ли мое сердце в этом момент, но в ушах поселился странный гул, а все вокруг подернулось бордовой дымкой.
Король бросил на меня мрачный взгляд и промолчал.
- Раньше же мы как-то существовали, - протянула я, не зная, что делать и говорить дальше.
В отличие от старой сказки, собирать мое сердце по кускам было некому.
- Что было, то прошло, - наконец ответил Белло. - У тебя все?
- Все, конечно, все! - горько сказала я, обнаружив, что перешла на шепот. - У нас ничего не было, Белло.
Просто голос куда-то подевался, возможно, не пережил конфуза с сердцем. Хотя теперь это было неважно.
Я развернулась, чтобы идти.
- Ложь, - сказал Беллиан, а меня будто кнутом по спине ударили. - Ложь, это ложь, Лаэн. Потому что у нас было все. И если бы ты не...
Не дожидаясь конца фразы, я вышла. Сделала несколько шагов, не выдержала и рванула по направлению к своим покоям, так быстро, как только могла. Где-то между этажами я вспомнила, что там сейчас обретается Таэлерн, в сердцах всплеснула руками и остановилась. Разве что спрятаться в комнате у Себа?
