— Стик, я позориться не хочу, и дурой выглядеть тоже. Еще больше я не хочу выставлять тебя полным идиотом потому что, если я выставлю тебя идиотом, ты весь оставшийся путь не дашь мне даже вздохнуть спокойно. Я буду ехать, и боятся тебя. Так как твой гнев, я думаю, будет страшен. А как я уже говорила, мне домой хочется. И заметь живой и невредимой, а не виде утопленника. Так что, чтобы ко мне не было претензий, будем делать то, что скажу я. Ну, кто-нибудь ответит мне на мой вопрос по поводу города с магазинами?
— Есть, — недовольно пробурчал Дерри, — но зря ты считаешь, что шмотки тебе помогут. Дело не в одежде, а я даже не знаю в чем, в лоске, что ли. Она опытная светская львица, а ты кто?
— У опыта есть и обратная сторона, Дерри, — возраст. Опытная женщина не может быть юной. И не может не сожалеть об ушедшей юности. Вот молодостью мы ее травить и будем. Не считай меня совсем уж законченной идиоткой, в некоторых вопросах я разбираюсь неплохо. И по поводу нейтрализации леди Эльвиры у меня имеется ряд веселеньких мыслей. Но для этого мне нужен город с МАГАЗИНАМИ — обязательно и «Салонами красоты» — желательно, хотя последние вряд ли у вас есть.
— Что, ты нас считаешь совсем нецивилизованными? Конечно, есть у нас «Салоны красоты». Они, по-моему, есть везде, где наличествуют женщины, — вмешался в разговор Дирон. — Все у нас есть.
— А деньги? — не унималась девушка. — Деньги у нас есть? Мне надо много.
— Все есть, только ты не подведи.
После этих слов настроение Анет взлетело до небес, и не опускалось всю дорогу. — Какая же я умная! — с наслаждением думала Анет. — Ну, пусть не умная, но, по крайней мере, начитанная. Тонна «сожранных» за зиму тоненьких и невероятно, до примитивности глупых любовных романов, оказывается пошла впрок, лишний раз доказывая, что читать полезно все. Сколько мама твердила: «Почитай Достоевского или, хотя бы, Толстого. Какай прок от этих глупых, отвратительно написанных, пошлых книжонок? Зачем они нужны, и чему учат?». А вот как вышло, и любовные романы пригодились. Без них Анет и в голову бы не пришел этот, в общем-то, вполне банальный план, описанный в каждой третьей книжке с мягким переплетом из серии «Я вся твоя», «Пламя страсти» или «Люби меня вечно». Чем подобные планы заканчивались у героев любовных романов, Анет старалась не думать. Чего-чего, а вот свадьбы с герцогом Нарайским, ей совершенно не хотелось.
Что бы заехать в город, пришлось сделать достаточно большой крюк, но и это не повлияло на настроение девушки. Она всю дорогу возилась в седле, подпрыгивала от нетерпения и поторапливала Звездочку, стараясь ехать как можно быстрее. Предстоящая встреча с магазинами будоражила кровь, и Анет глупо улыбалась своим примитивным, чисто женским мыслям. Ее воображение уже рисовало груды разноцветных тряпок различного назначения, которые она будет примерять и еще раз примерять. Анет уже знала, какой стиль одежды и поведения подойдет как нельзя лучше для ее роли, но не спешила говорить об этом молодым людям. Пусть думают, что хотят. Зачем пугать раньше времени? Вообще, мужская фантазии скудна и неразнообразна. То ли дело, мы женщины, мы такое можем придумать, особенно, если это касается усовершенствования себя любимых, что ни одному мужику в голову не придет. А если к нашей неуемной фантазии добавить еще и деньги, то тогда держитесь магазины и салоны! Мы выходим на великую охоту. Самое главное, что бы был выбор.
С утра, Анет подвергла себя критическому осмотру: солярий пока не требуется, — сделала она первое заключение. — Слава богу, она посещала его с февраля месяца, и началу июля приобрела красивый и устойчивый цвет, темнее загореть было проблематично, и поэтому последние солнечные деньки прошли без неприятных летних последствий, она не обгорела и не приобрела «колхозный загар» — это когда шея в вырезе блузки на три тона темнее всего остального тела.
А вот руки и ноги явно нуждались в уходе, — Так педикюр и маникюр — обязательно, так же как и депиляция (должна же здесь быть депиляция?) — размышляла Анет, блаженно улыбаясь. Ей казалось, что она совсем чуть-чуть свихнулась от накатившего на нее счастья. Молодые люди наоборот были мрачны, Дерри тот вообще всем демонстрировал свое полное несогласие с происходящим. «Ну и ладно» — решила Анет.
Стикур ехал, безразлично уставившись на дорогу впереди себя. Перед глазами маячили пушистые уши его коня. Справа весело подпрыгивал круглый, словно розовый мохнатый шарик, гхырх — выпрашивал еду. Стик всем своим видом демонстрировал, что не замечает этих потуг и ухищрений Зюзюки. Настроение было до невозможности гадким и делать приятное кому бы то ни было, совершенно не хотелось, особенно не хотелось делать приятное прожорливой скотине принадлежащей Анет. Грырх еще немножко попрыгал, не теряя надежду на угощение, обиженно взглянул на Стика, заклацал от досады длинными острыми зубами и убежал жаловаться хозяйке. — Так тебе и надо — мстительно подумал Стик, — гадкая, противная животина! — Как его все достали, особенно существа женского пола и все, что к ним относится, например прожорливый гхырх Зюзюка. Но что Зюзюка! Это мелочь по сравнению с предстоящей поездкой в замок леди Эльвиры. Герцог Нарайский всегда страдал от женщин, но леди Эльвира была верхом всех его неприятностей связанных с прекрасным полом. Невероятно красивая и яркая, она, к тому же, была еще и умна. С ее красотой и умом могли соперничать, разве что, только жадность и безудержное стремление к власти. В свое время, увлекшись этой шикарной женщиной, Стикур не сразу заметил ее истинное лицо, а как только заметил, то поспешил поскорее скрыться, разорвав все отношения. Но это было не просто. Хозяйка Кристальных Гор не желала выпускать из своих цепких ручек столь приятую добычу. Баронессе очень хотелось стать герцогиней и прибрать к себе огромное состояние Эскоритов, а так же закрепить свое шаткое положение в высшем обществе весьма выгодным браком со Стиком, который ничего подобного не желал.
Молодой человек недовольно сморщился, прогоняя воспоминания. Какой же он дурак, выбрал из всех женщин Арм-Дамаша самую опасную и стервозную. Стикур очень на себя злился. Как всегда из-за беспечности он попал в неприятную историю. У Дерри и Дира все как у людей, хотя они относятся к жизни гораздо проще, чем он, и глупостей делают как минимум в два раза больше, а если взять отдельно Дерри, то он их совершает на каждом шагу, и ничего. Все ему сходит с рук. Вот, хотя бы, его роман с женой местного великого героя Непобедимого Орладда. Мило повстречались на глазах всего Арм-Дамашского двора, пока рогатый муж совершал свои великие и никому не нужные подвиги, и красиво разошлись непосредственно перед его возвращением. И этот прохвост Лайтнинг вышел сухим из воды. На его свободу и состояние никто не покушался, и даже обманутый муж, по неизвестной причине, не попытался набить ему физиономию, хотя слухи до него явно дошли. Такие вещи при дворе Арм-Дамаша утаить практически невозможно. Ему же, Стику, стоит только расслабиться и на тебе: очередная дама взгромождается на его несчастную шею и сидит там, помахивая хорошенькими ножками. И снова он влип, согласившись на авантюру с Анет. Нет, девушка Стика совершенно не интересовала, да и сама она похоже не рассматривала его как объект для увлечения, так что особого повода для беспокойства не было. Но, тем не менее, безразличие Анет к Стику не помешало ей бессовестно пользоваться своим положением, в ущерб его интересам. Орать на нее теперь Эскорит не решался во избежание неприятностей, командовать тоже, а она уже успела найти повод, чтобы растрясти его деньги, и теперь едет впереди веселая, беззаботная и довольная жизнью. — В этом вся женская натура, им хорошо только когда нам плохо. Вытрясти побольше денег и вогнать в уныние трех здоровых мужиков, тогда день для существа женского пола прошел не зря. Вот, наверное, их девиз, — заключил для себя Стик.
