Под чарующие звуки зашел разговор о ближайшем будущем и первоочередных потребностях.
— Видишь, Тимофеевич… — доказывал уже изрядно поддатый Ярослав, лежа на тигровой шкуре.
Услужливая Ноки притащила из своего приданного подушки, устроив так, чтобы господину было удобно на каменных ступенях мегарона. В последнее время девушка перехватила инициативу у Анны в области хозяйства, постоянно находясь в спальне господина, ей было легче исполнять подобные работы. Анна, в свою очередь, пустила всё на самотёк, как‑то сникла, оставив за собой уход за детьми и те функции, которые неграмотная рабыня в силу специфики не могла исполнять.
—…насколько нам недостает лодок! Приходится пресмыкаться перед разбойником, чтобы он ненароком не покинул нас и не вынудил кормить ораву пленных в течение неизвестного времени.
— Пусть сами себя кормят, — невозмутимо возразил Станислав, — было бы глупо отпускать столько рабочих рук.
— Есть и другие резоны, — не соглашался Ярослав, горячо отстаивая свою точку зрения, — пятьдесят бурутийских воинов на одну цепь не посадишь и по охраннику не приставишь, они будут для нас постоянной опасностью.
— А зачем их садить на цепь и охранять? — хмыкнул сидящий по левую руку Жиган. — Бежать‑то некуда! Горы! Море! Демоны! Остается работать и ждать, когда накормят.
— Ты забываешь, Сергей, о человеческой лени, работать никому неохота и найдутся такие, что предпочтут тяжкий труд сменить на страх быть съеденным заживо. Уйти в леса, жить охотой и воровством с наших полей и, не приведи господь, с полей войо! Тогда нас обвинят в разбое, и будет война, а если убьют кого‑нибудь…или изнасилуют… Разве докажешь Навси–ла–рад–амону, что мы тут ни при чем. Нет, надо нам избавиться от пленных, и как можно быстрее!
— Ибирин тебе уже советовал их перебить, — ехидно напомнил Станислав.
Ярослав аж поперхнулся:
— От кого, от кого, а от тебя, Тимофеич, не ожидал подобных слов! За каким спрашивается… травмировать психику наших людей?
— Ну, это говорил Ибирин, а не я, — поправил тот.
— Всё едино, — не согласился Ярослав, — повторять чужую…, а вот верфь надо организовать быстрее. Даже маленькие суденышки смогут выходить в море, пусть и в тихую погоду, а приварок из морской рыбы к нашему рациону обеспечен, тем более грядет дождливый сезон и голодное время.
— Будут шторма! — напомнил Станислав.
— Значит, будем делать большие суда! — уперто настаивал на своем Ярослав.
— Это дело муторное и очень сложное, боюсь, не справимся, — отбивался Тимофеич, — мало нас, а на верфях работают сотни и тысячи людей.
— Не смеши меня! Зачем нам такое? — безоглядно доказывал свое Ярослав. — Будем делать упрощенный вариант, всё по–минимуму: размеры, материалы, работы. Думаю десять–пятнадцать человек за три–четыре месяца построят небольшое судно, способное в тихую погоду дойти до Риналя. А там товар сбыть можно дороже. По словам Олега, зерно стоит вдвое, а скот втрое больше, чем в Агероне. Не зря такие люди как Дрегон этим живут.
— Витаешь в облаках, Славик, — покачал головой Тимофеич, — планы наполеоновские, а не знаешь, что легче, захватить корабль, идущий морем, или отнять у того же Дрегона.
— Станислав, ты‑то обязан понимать, мы не должны ставить колонистов вне закона! Здесь, на Троне, простые отношения, но разбой не в почете, лучше не ставить собственные меркантильные интересы выше общественных. Я, конечно, не против разбоя как такового, но он должен быть оправдан, хотя бы в глазах соседей. Иначе нас перестанут уважать. На самом деле верфь как конструкция не сложнее крыши, которую мы сейчас ладим. Думаешь, зачем я заставил делать такое сложное их устройство?
— Из‑за землетрясения! — уточнил Станислав, пожимая плечами.
— Не только! Можно было обойтись гораздо более простым. Думаешь, зачем мы пилим брёвна, когда можно просто колоть? По той же причине — хочу приучить людей работать топором, пилой и рубанком, — вот увидишь, как всё будет просто! Я всё рассчитал! Вкопаем десяток свай, на них брёвна, насадку. Поверх установим раму из второй пары брёвен и шпал. К шпалам крепим киль, и поехали…. Верфь готова! Я уже и место присмотрел на берегу бассейна, что на городской площади, там мощёная камнем основа, и она не просядет под тяжестью корабля. Думаю, полтора десятка человек соорудят такое устройство за два–три дня, самое сложное — доставить лес и прокопать ров.
Конечно, дело начнем не сегодня, но готовиться надо заранее. И первым поручением тебе будет устройство хорошей кузницы. Осмотри старые мельницы и пруды у подножия террас и начинайте организовывать. В этом деле ты у нас главный специалист, тебе и командовать. Вторым будет организация лесопилки. Дело непростое, но думаю, справимся. Тут нам, кстати, очень пригодятся пруды и остатки мельниц. Если восстановить водяные колеса, то можно сделать механический привод на пилы.
Сон смежал веки. Смачно зевнув, Станислав устало намекнул:
— Кузницу тоже, кстати, можно приспособить механическую.
— Действительно, — радостно встрепенулся Ярослав, — горный рельеф местности может способствовать устройству больших, мощных механических приводов, которые широко распространены на Троне, тем самым ловко обойдя запрет на распространение новых технологий. Станислав, представляешь, мы ничего не распространяем! — он тронул друга за плечо. — Ты что спишь?
Ярослав удивлённо взглянул, как можно заснуть при обсуждении такой интересной темы.
— Представляешь, — уже шепотом произнёс он, — мы можем построить ткацкие станки на механической тяге, а это такие деньги, просто огромные! Бизнес!
Товарищ спал, а Ярослав не смел будить. Пока шла неторопливая беседа, день померк. Пир в крепости продолжался дотемна, а потом люди разошлись спать: земляне и часть модонов — в помещения вдоль замковых дворов, другие — в хижины в форбуге. Когда наступила тьма, лишь лес и прибрежные заросли оглашались обычными ночными звуками, да не спала стража на стенах, и стражи этой было много как никогда! И в том числе трезвой!
Под утро прошёл проливной дождь — предвестник приближающейся поры дождей, и солнце встало багрово–красное, что у аборигенов почиталось за предзнаменование войны.
Ярослав, облаченный как на парад, в ярком шелковом актеоне, с мечем в золоченых ножнах находился на самом краю мыса, у подножия стен, убеждая кормчего Дрегона пристать к берегу. Его корабль стоял в каких‑то десяти метрах от берега, и переговоры велись на расстоянии. Старый разбойник справедливо боялся подходить ближе или, тем более, причаливать, опасаясь потерять корабль и имущество.
