— Ладно, — проворчала я в ответ. — Расскажи мне правила, и пойдем уже обратно. Время выходит.
Правила были достаточно просты. В круг выходят с ножами или небольшими топориками, иногда врукопашную. Нельзя использовать любое дистанционное оружие, такое как лук или арбалет, нельзя метать в противника свое оружие. Нельзя применять магию или артефакты. Можно использовать любые свои физические возможности, если они не являются магией или артефактом. Последнее правило появилось вследствие того, что в этом мире большое разнообразие рас. И если у кого-то ядовитые зубы или способность превращаться в волка — это тоже разрешенные правилами способности.
Бой между женщинами, как правило, ведется до первой крови или пока одна из противниц не утратит способность продолжать. Ах да, еще запрещено бить в лицо. Такое вот уточнение исключительно для женских поединков. Ну что ж, осталось только победить или хотя бы проиграть с наименьшими потерями для себя. Как я уже говорила, неизвестно, что здесь за медицина, а уж тем более что за магия. А до Империи с ее современными препаратами и регенераторами мне сейчас как до соседней галактики. Очень я почему-то сомневаюсь, что княжна будет беречь мое здоровье.
Тлеющие в последние дни злость и раздражение стремительно разгорались. Эта ситуация меня просто бесит, чем дальше, тем сильней.
Раш поймал меня за руку, когда я проходила мимо, серьезно посмотрел в глаза:
— Мне эта ситуация тоже не нравится, но есть древние традиции моего народа, и их придется соблюдать. Вызов уже брошен, и отменить его нельзя. Можешь не сомневаться, Ашамели это с рук не сойдет в любом случае. Злишься?
— А ты полагаешь, у меня нет повода? — Ох, чувствую, выскажу сейчас все, что думаю, мало не покажется. Не время сейчас для этого и пожалею потом наверняка, но сдержаться просто невозможно, злость клокочет и требует выхода. — Зачем мне все это счастье сдалось, объясни? Насильно забрали из дома и привезли на чужую планету, выдали замуж без моего согласия. И теперь я еще вынуждена драться из-за тебя с этой взбалмошной соплячкой?! Да пусть бы забирала, тоже мне сокровище великое! Вреда от тебя больше, чем пользы! — Вырвала руку и ушла, не оглядываясь.
Ну вот и высказала все, что накипело, считай, испортила отношения окончательно и бесповоротно. Мужики не любят женских претензий, а я еще и знатно по самолюбию проехалась, последнее — хуже всего.
Зла я была изрядно: на себя — за то, что не смолчала, высказалась не вовремя, на муженька своего — вообще за все. И на ситуацию в целом. Может, поэтому действовала излишне резко и не слишком обдуманно. Злость — плохой советчик.
Красочного и длительного боя как такового, надо сказать, не получилось. Княжна обрадовалась, когда, вернувшись, я молча вошла в круг.
— Что, человечка, страшно? Узнаешь, как чужих женихов уводить! — Она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.
— Дура.
Нас обеих проверили на наличие магических амулетов. У меня, кроме переводчика, ничего больше не обнаружили, однако его после недолгого исследования местным шаманом разрешили оставить.
Ножа у меня, естественно, не было, и я даже просить ни у кого не собиралась. Что толку, она наверняка в этом лучше меня. Мама когда-то учила обращаться, но сейчас явно не тот момент, чтобы обновлять полузабытые навыки. Но подошел Раш и молча подал свой нож, сняв с пояса, чем вызвал странный гул в зале. Опять какие-то местные заморочки, не хочу вникать.
Злость все еще кипела, подталкивая выкинуть что-нибудь такое, противоречащее дурацким местным традициям. Поэтому, еще выходя в круг, решила — рискну! И незаметно выпустила длинные жесткие усики шокера из предплечья, зажав их в кулаке. Стоило только князю объявить о начале поединка, Ашамель моментально атаковала, сделав резкое колющее движение. Я увернулась, не пытаясь ответить, потом еще и еще, выжидая удобного момента. Я оказалась заметно быстрее и ловчее, но с моим владением ножом любая контратака может плохо закончиться. Княжна злилась и нападала все яростней. Вот сейчас! Резко приближаюсь, пока она широко замахивается, и выбрасываю вперед руку с усиками шокера. Активация.
Попала удачно, в шею. А потом отстраненно наблюдала, как конвульсивно содрогнувшееся тело падает на пол, теряя сознание. Еще и подержала секунд семь, хотя для надежного результата достаточно и трех-пяти. Не померла бы, эти имплантаты еще не прошли полного тестирования, контрабандный опытный образец. Сама в первый раз использую. Удачно.
Поединок, естественно, тут же остановили. Шум поднялся. Бессознательную княжну споро бросились откачивать, а меня попытались обвинить в использовании то ли магии, то ли артефакта, особенно ярились красные. Шаман проверил еще раз, ничего не нашел. Вызвали жреца из храма, где мы заключали брак. Пока ждали жреца, в зале нарастало напряжение. Чувствую, еще чуть-чуть — и меня просто на клочки порвут. Если бы не муж, хмурой статуей стоящий рядом, кто-нибудь, наверное, уже внес бы предложение сделать со мной что-то нехорошее. За одно только это он заслуживает прощения, попозже, когда я злиться перестану.
Но вот жрец все-таки явился, долго водил вокруг меня руками, но в конце объявил:
— У княжны нет магических способностей и нет никаких артефактов, кроме безобидного переводчика.
Конечно, нет, ведь мой имплантат при любом обследовании будет восприниматься как часть тела. На то и рассчитано. Ну а то, что эта часть электричество вырабатывает… ну так подобное и в природе встречается. Кто-то особо образованный припомнил, что бывает такая рыба, даже человека убить может, на этом обсуждение и закончилось, мою победу признали честной.
Я вернула нож законному владельцу и ушла. И меня совершенно не волнует, как Раш будет объяснять это гостям. Я сегодня сделала уже достаточно глупостей, одной меньше, одной больше — какая разница. С мужем я уже разругалась, полагаю, и с его родителями автоматически тоже. Остается надеяться, что это временная проблема. А у меня внезапно не оказалось никаких моральных сил думать о последствиях.
Дорогу обратно, в свою комнату, я бы вряд ли сама нашла. К счастью, отловила в коридоре какого-то мальчишку, тот и довел. Сил хватило только переодеться и рухнуть в постель.
Но уснуть не получалось. Усталость вытеснила злость, и я пожалела, что сорвалась. Оно, конечно, наболело, да и не без оснований, я считаю. К тому же всю последнюю неделю на нервах, рано или поздно на ком-нибудь да сорвалась бы, но теперь придется как-то разбираться с последствиями этой ссоры. Я где-то даже понимаю, что мы оба оказались в ситуации, когда приходится подчиняться обстоятельствам, хочешь того или нет. Потому и злюсь, опять в угол загнали! Ну и иррационально хотелось, чтобы Раш, вопреки их дикарским традициям, взял и решил все проблемы сам. И плевать мне в тот момент было, чего бы ему это стоило.
