— Кажется, я запретил тебе говорить, — шепчу ей в ухо.
Крис исчезает в ножнах, задумчиво провожу по щеке вслед за стекающей каплей крови пиропом перстня, который начинает мерцать в ритме её сердца.
— Хочешь, я оставлю свою метку прямо у тебя на лице, думаю, для того, кто вечно меняется, это будет хорошим уроком, да и красивое личико испортит? — шепчу почти нежно.
Вижу, как она испуганно вздрагивает, и впечатываю перстень в ключицу, туда куда срывается и падает капля крови, активируя метку еретика. Девушка выгибается дугой, и лишь верёвки не позволяют ей упасть со стула, кровь из прокушенной губы пятнает кружевную блузку, уже с другой стороны, а широко раскрытые глаза удивлённо взирают на меня.
Возвращаюсь к креслу и вновь усаживаюсь в него.
— А вот теперь поговорим серьёзно.
Глава 24. "Эх, дороги, пыль да туман"
Вновь над головой огромная бледно — жёлтая луна, блеск костра, аромат похлёбки, романтика — романтика, которая начала надоедать. Нет, по началу, даже было весело побродить по лесу, ночёвка под звездами, костёр и прочие прелести походной жизни, но любой турист знает, как неудержимо начинает тянуть в комфорт, после недели походный жизни. А у меня из удобств: ни палатки, ни пенки, ни даже спальника, и магазина с туристическим оборудованием поблизости как‑то не наблюдается.
С кряхтением откинулся на одиноко стоящее посреди огромного поля мощное раскидистое дерево, под которым моё войско устроило лагерь, и вывел логи прошедшего дня. Уровень я за сегодня успел поднять только один, взяв за него Мастера иллюзий. После марш броска, совершённого от воровской гильдии неожиданно получил второй уровень Логистики, видимо, наконец, все мои пути — дорожки сложились в развитие навыка.
Трофеи и итоги "разгрома" воровского логова тоже оказались весьма неплохими: 5 мер камня, 4 серы, ветвь мэллорна (редкий ингредиент артефакторки), 5 слитков проклятой стали и 2 кровавого золота, тоже довольно‑таки специфические ингредиенты для кузнечной работы или артефакторики, эссенция жизни, что это такое мне еще предстояло разобраться, и пара тюков с эльфийскими тканями. На артефакты добыча оказалась гораздо беднее, мне достались: арбалет Ночной убийца: + 5 к меткости, двойной выстрел, + 10 урона огнём и странный камешек, больше всего похожий на крупную гальку серо — зелёно — фиолетовой расцветки испещренный тонкими пересекающимися прожилками, зато определялся он как Неопознанный магический накопитель ёмкость 0/300. Осталось зарядить в замке, и я, наконец, почти настоящий маг. Арбалет подарил Лукану, оставив того в качестве своего эмиссара в гильдии, а заодно пройти обучение по пути Душегубства. Ну и последним трофеем стал презренный металл 3750 золотых.
Разобравшись с накопившейся информацией, с чувством потянулся, зевнул, и вдруг сзади эхом раздался ещё один зевок, а я чуть не упал на спину, внезапно потеряв опору, лишь чудом сохранив равновесие.
— Приходи завтра, спать мешаешь — послышалось в шуме листьев.
Развернувшись, я ошарашено уставился на проступившее в дереве лицо, а система, наконец, подсветила древесного гиганта "Древо познания".
— Не отстанешь, да? — сонно произнесло дерево — ну давай плати и получишь свой уровень.
Соблазн был велик, догнать сегодняшний день до двух уровней, не потеряв темп. А с другой стороны, если я сейчас уже начинаю не успевать набрать два уровня за день, что будет дальше, поэтому решил не торопить события и отложить получения уровня, до конца третей недели, благо дерево не так уж и далеко от замка.
— В следующий раз.
— Ходют тут всякие, спать мешают, — недовольно проворчало дерево, узор коры расправился, и вновь ничего не напоминало о том, что дерево живое.
Я хмыкнул, чуток отодвинулся от ствола, а то мало ли что, и погрузился в сон.
* * *
После лёгкой разминки и завтрака выдвинулись к старой отметке на карте, источник магии, как его назвала в своё время Искра. В сам источник я не слишком верил, да и денег на его развитие тоже особо не было, но проверить стоило, тем более, что крюк предстоял не такой уж и большой.
После получения второго уровня логистики идти стало гораздо легче и даже, казалось, разорители прибавили шагу. Это не помешало мне выставить дозор из бесов, благодаря чему удалось не пройти мимо небольшого стада кабанов, обеспечив себе неплохой обед, а так же сходу снести неизвестно как здесь оказавшийся десяток гремлинов с тремя стальными големами. После последний битвы я получил очередной уровень и единицу в ловкость, а из предложенных навыков выбрал Мастера огня.
Еще полчаса пути и местность, до того ровная как стол, начала постепенно подниматься, превращаясь в небольшой пологий холм, усыпанный разноцветьем трав и цветов, а посреди холма в небо устремлялась беломраморная башня, украшенная узором из переплетающихся цветных линий — прожилок в камне. На вершине башни горел, переливаясь цветами радуги, огромный кристалл.
Приказав войску остановится, обошел строение по кругу, пытаясь найти вход — дверь так и не обнаружилась. Зато на одной из стен висел вычурный бронзовый молоточек, слегка качнул его, ударив бойком в стену, и над холмом понесся звук переливчатый звук чистой бронзы. Где‑то на верхних этажах раскрылось окошко, из него по пояс высунулась долговязая фигура, закутанная в небесно — голубой балахон, с торчащей над ним седой нечесаной бородой. Фигура взмахнула руками, на миг меня выгнуло дугой, рот наполнился привкусом железа, но на ногах всё же удержался. А перед глазами выскочила табличка: "Сила магии увеличена на 1".
— А теперь проваливайте, не до вас!!
И окно вновь захлопнулось. Как‑то мне последнее время везет на не слишком вежливых и разговорчивых неписей, пришла в голову мысль. Пряча улыбку, я вернулся к отряду и повернул к замку, правда, обходя заросли ежевики, раскинувшиеся под холмом, пришлось продолжить путь на восток, чтобы уже оттуда повернуть на юго — запад к Баэльбэгу. И вот уже практически перед самым разворотом Арнис увидел макушку обелиска, из‑за зелёного цвета практически сливающегося с разнотравьем луга по которому мы шли.
Оставив отряд готовить обед и отдыхать, сам в сопровождение Арниса и пары гончих отправился к обелиску. И лишь дойдя до него, понял, почему Искра назвала это место, местом силы. Как и Школа волшебства, Обелиск фонил в магическом диапазоне, причём фонил так, что любое магическое существо должно было его почувствовать, так же как и школу волшебства, видимо именно их проявления она и приняла за источник магии.
