— Где-где? — переспросила я, не в силах принять услышанное.
— В резиденции четырёх Творцов Энтары, — вздохнул Айзен.
— То есть вроде рая?
— Именно. С той лишь поправкой, что это обитель только богов, творцов, а не душ и ангелов. Для умерших у нас свой мир, мир Мёртвых, со своими правилами и законами, со своими создателями и королями.
— А я, значит, не мёртвая?
— Ты же ходишь? Говоришь? Чувствуешь?
Меня ущипнули.
— Да, — морщась от боли, выдавила я.
— Значит ты жива. Так вот, на чём я остановился… Ах, да. Ты избранная, ты несёшь Амулет Мира. Ты исполняешь пророчество. Поэтому ты должна была выжить. Мы забрали тебя, подлатали. Однако чтобы не терять времени, нам пришлось применить не самое простое колдовство. Но именно благодаря ему ты так быстро восстанавливаешься. Хотя это тоже несколько странно.
— Что странно?
— Ты слишком быстро пришла в сознание, — немного помолчав, произнёс Айзен. — Мы не успели завершить ритуал. Если честно, я даже испугался, перенесёшь ли ты его, будучи в сознании.
— А что за ритуал? — не удержалась я.
— Нам пришлось соединить тебя с двумя твоими животными.
— Чего??? — от моего вопля задрожали деревья. Меня соединить с моими животными? Это что же, внутри меня сейчас сидят Вермерх с Юком? Бедненькие мои! В ответ откуда-то из недр сознания послышалось успокаивающее мурлыкание.
Айзен поковырялся пальцем в ухе.
— Тише, милая Алисанда, тише. Они дали своё согласие на спасение твоей жизни ценой их свободы. Зато теперь ты получила их энергию, а так же некоторые качества. Какие — даже я не знаю. Так что смирись. Они всегда будут с тобой, более того — ты сможешь с ними поговорить.
— Это, конечно, хорошо, но… — а впрочем что "но"? Главное, что они живы. — Можно ещё один вопрос?
— Конечно.
— В чём предназначение Амулета Мира? — я извлекла на свет кусок белого кварца и продемонстрировала его Айзену. Как я умудрилась не потерять его с моим-то счастьем? Загадка.
Старец щёлкнул пальцами и амулет послушно перекочевал к нему на ладонь.
Хранитель задумался, разглядывая камень.
— Он защищает королевство Энтара от войн, голода, неурожаев и многих других бедствий, — после минутных размышлений изрёк он, опустив глаза. — Однако в руках эгоистичного и злобного монарха он может стать страшным орудием разрушения, ибо обратная сторона благополучия — смерть. И если всё это направить на соседние государства…
— …мало никому не покажется, — закончила я. — И почему тогда сейчас надо этот амулет возвращать?
— Потому что настали тёмные времена для Энтары. Нужен нормальный король, он уже есть. Это не Теллуриэль, как ни странно. И ему нужен амулет, чтобы восстановить королевство. А амулет может вернуть только тот, кто его взял, или потомок. Такое вот свойство у этого артефакта, — амулет вспыхнул и в мгновение ока очутился у меня на шее.
— А кто его создал таким разборчивым?
Айзен смущённо потупился. Ясно. Либо он сам, либо при его участии.
Некоторое время мы шли молча. Где-то рядом слышалось тихое журчание, но источника его не было видно за плотной стеной деревьев. В зелёных кронах, словно подпирающих небо — так они были высоки — пели птицы. Я задумалась. Странно как-то всё это. В руках плохого короля амулет — страшное оружие. А судя по тому, что в Энтаре настали тёмные времена, правитель там нынче не самый добрый и справедливый. Однако меня просят амулет вернуть, по сути, ему в руки! Нестыковка. Тот, который нормальный, без амулета править не может. И это не Теллуриэль. А кто тогда этот полуэльф, если не будущий король? И кто тот, настоящий? Словом, размышляя, я запуталась ещё больше.
Деревья начали редеть, между стволами показались другие, более тонкие. На дорожку, по которой мы шли, всё чаще стали попадать солнечные лучи. Внезапно своеобразная "аллея" оборвалась и мы вышли к поросшему молодой зелёной травкой обрыву.
— О, мы дошли! — воскликнул вдруг старец, указывая вперёд.
Перед нами открылось огромное пространство, поля и холмы, чуть дальше — полоса леса, извилистая лента реки. Мы остановились в метре от обрыва. Под ногами проплыло белое пушистое облако. У меня закружилась голова. Я не боюсь высоты, просто ТАК высоко мне забираться ещё не доводилось.
— Не бойся, — Айзен успокаивающе похлопал меня по плечу. — Ты нормально себя чувствуешь? Времени было мало, да и восстанавливалась ты как-то чересчур уж быстро. Три дня почти без сознания и несколько минут бодрствования ничего хорошего не дадут. Но время поджимает.
Я внимательно прислушалась к своим ощущениям. Ничего не болит, ничего не ноет, усталости или сонливости нет. В самый раз. Я кивнула.
— Это хорошо, — раздался тихий голос откуда-то сбоку.
Я повернулась на звук. К нам подошёл молодой человек, одетый в такой же балахон, как и Айзен, но с тем отличием, что у Айзена одеяния были расшиты золотыми узорами, а у незнакомца — просто белые. И деревянный посох вместо серебряного.
— Вы кто? — бесцеремонно поинтересовалась я.
Незнакомец ошарашено уставился на меня.
— Девушка, вас не учили приличиям? Уважению к старшим, например?
— К старшим? А вы выглядите моложе меня, не находите, нет? Да и что вы подразумеваете под уважением? Я ж не тыкаю, не ругаюсь, а просто удовлетворяю своё неуёмное любопытство, ибо вы не представились, когда подошли.
— Я? Моложе? Да мне пять тысяч лет! — возопил незнакомец, потрясая посохом. Вторую часть фразы он, видимо, пропустил мимо ушей.
Пять тысяч? Да уж… Страшно представить. Это ж как он устал от жизни?
— Хорошо, уважаемый, как вас зовут?
Незнакомец недовольно фыркнул и процедил:
— Творец Илларина, хранитель Жизни, четвёртый творец мира Антариум Энайдарион Килмиранти Оркантос.
Ещё одно километровое имя, чтоб его. Как бы его сократить? Назову Энаем, пусть мучается.
— Ну что, как думаешь, Энайдарион, её можно отправлять? Потому что мне не нравится её состояние. Всё-таки слишком быстро она восстановилась. Что-то здесь нечисто.
— Вот сейчас мы и узнаем, — с этими словами Энай ударил меня посохом по спине.
Я непроизвольно пролетела несколько шагов и упала на землю, ругаясь на всю округу. Внизу медленно проплывали облака. Я вскочила и с великим трудом сдержалась, чтобы не обернуться и не ударить творца Илларина. Меня сейчас вроде бы другое интересует.
— Айзен, можно вопрос? — у меня не был никакого желания сорваться вниз с этакой высоты. Далеко лететь.
— Давай, — Айзен был спокоен.
— Что с ребятами? — под этим определением подразумевались Эол, Эринэль и Теллуриэль.
