– Еще дальше отойдите, – прорычал он, – парами задохнетесь.
– А откуда они пойдут? – робко спросил Борюсик, забиваясь в самый дальний угол комнаты.
– Спереди, или сзади? – Жаку тоже было интересно.
– А это как получится. – Дракон сделал глубокий вдох и выпустил из пасти в сторону камина великолепную струю огня, заставившую клинок в его лапе раскалиться до малинового свечения.
– Ват это да! – ахнул Борюсик, глядя на то, как дракон своими лапами гнет раскаленный клинок, придавая ему форму сабли.
– А заточить? – азартно подался вперед Жак.
Дракон сделал магический пасс, мгновенно остудивший металл, после чего пропустил пару раз клинок меж зубов.
– На! Бриться можно.
– Здорово! – Жак кинулся к столу и начал строчить в своей тетрадке.
«Научный факт номер два: дракона можно использовать как ходячую кузницу на дому и… – рыцарь покосился на зубы Ариэля, готовившегося делать обратную трансформацию, – …и наждак».
– Так, господа, – сказал Борюсик, срывая с окна шторы, – быстро ко мне на первую примерку. Пора заняться вашим туалетом.
* * *
Жители славного города Авалона шарахались в разные стороны при виде странной процессии, которая шествовала по направлению к выходу из города. Впереди шел щуплый, низкорослый дебуин, задрапированный в длинный кусок материи, в котором только при очень внимательном рассмотрении можно было опознать стыренную в «Бизоньей голове» простыню. Чем-то этот наряд напоминал стандартную шамму гепиопских народов, но напоминал очень отдаленно. Из-под мохнатых бровей смуглого кочевника свирепо сверкали бешенные, слегка на выкате глаза, в руке угрожающе поигрывал хищно изогнутый клинок гамасской стали. То, что сабля изготовлена именно из этого редчайшего сплава, говорили характерные радужные блики, мерцавшие в лучах полуденного солнца на плавном изгибе клинка. Надо сказать, что саблей Борюсик, а это был разумеется он, помахивал не для устрашения. Просто ножен для сабли у него не было, а попытки засунуть ее за пояс, изготовленного из обрывка той же простыни, тут же разрезали импровизированный пояс пополам.
Следом за дебуином семенили две «пери» старательно виляя бедрами на ходу. Одна «пери» габаритами была под стать своему «благоверному», другая смотрела на бритый затылок своего «повелителя» сверху вниз, и была таких могучих форм, что жители столицы Ардена качали головами, глядя ей вслед, и восхищенно причмокивали губами. «Пери» отличались друг от друга не только габаритами, но и одеждой. Если дракон при превращении мог трансформировать часть своей магической энергии на одежду, то Жак такими способностями не обладал, а потому Ариэль был облачен в элегантную джелабу, и лицо его скрывал добротный чачван, то рыцарь, как и Борюсик накрутил на себя обрывки простыней, а голову его украшал фиолетовый платок, с кромок которого свисала густая бахрома, раньше украшавшая шторы трактира. Такого чачвана жителям славного города Авалона видеть еще не приходилось, но таращиться на диковинную «красавицу» не решались, устрашенные свирепым видом Борюсика.
Видя, что встречный люд от него шарахается, дебуин перестал размахивать саблей, и положил ее плашмя себе на плечо, но это только усугубило дела, так как теперь он имел вид то ли заправского палача, то ли бритого наголо абрека с гор.
Как только на горизонте нарисовались городские ворота, процессия невольно затормозила. Около выхода из города стояло две очереди. Одна побольше, другая поменьше. Та что побольше состояла из простолюдинов, ремесленников и служивого люда. Вторая очередь, которая поменьше, состояла из дворянства и солидных, состоятельных купцов.
– Не понял, – пробурчал Борюсик.
– Подойдем поближе, – предложил дракон.
– Подойдем.
Друзья пробрались через гомонящую толпу ближе к воротам. Их надежно заблокировала городская стража. Часть стражников рассекала толпу на две части, не позволяя простолюдинам смешиваться с благородными драконоборцами. На крепостной стене стояли арбалетчики, выискивая глазами лиходеев внизу. Сортировка происходила уже на первых подступах к воротам.
– Местный?
– Да.
– Налево.
– Местный?
– Я приезжий купец.
– Вам уважаемый, в ту очередь, направо.
– Местный? О, простите виконт, не узнал, вам направо.
– В какую очередь пойдем? – нетерпеливо спросил Жак.
– Да погоди ты! – шикнул на него Борюсик, – Ариэль напрягай слух. Надо понять что там на выходе творится. У меня башка лысая. Волчье ухо выращивать несподручно.
– Сейчас.
Дракон навострил уши в сторону очереди, которая была побольше. Там строгий капрал устраивал натуральный допрос с пристрастием желающему выбраться из города седельщика.
– Подорожная есть?
– Есть, – прогудел мастеровой, предъявляя затребованную бумагу.
– Санитарная проверка?
– Есть. Вона бумажка от лекаря. Все чин по чину.
– Разрешение от жены?
– Дык, холостой я.
– Тогда от матушки с батюшкой.
– Померли давно.
– Сирота, значит, понятно. Меч есть?
– Ну… – седельщик извлек из-за пояса нечто среднее между тесаком и хозяйственным ножом, – …во! Чем не меч?
– Возвращайся в свою мастерскую, не проходишь, – капрал кинул бумаги седельщика в груду такой же макулатуры, которая уже образовалась за его стеной. – Следующий!
– Но я же на дракона! Верой и правдой! Да я этим ножичком хряка с одного удара валю!
– А ты вот это видишь? – ткнул пальцем в грамоту, приколоченную к крепостной стене слева от городских ворот. – Для кого здесь список документов написан? Драконоборец должен иметь рыцарский меч и щит! А ты мне вместо меча кухонный нож суешь, а щита у тебя и вовсе нет! Брысь отсюда!
Капрал подмигнул своим помощникам. Стражники подскочили к седельщику, и вытолкали его из очереди под смех и улюлюканье толпы.
– А мои бумаги?!! – завопил седельщик.
– Новые соберешь, – отмахнулся капрал, – следующий!
– Ну, что там происходит? – спросил Борюсик.
– Кажется, король не хочет, чтобы кто-то из простолюдинов попал в драконоборцы, – прошептал в ответ Ариэль.
– А из благородных? – заинтересовался Жак.
– Сейчас узнаем.
Дракон переключил свое внимание на очередь справа. Там командовал лично капитан городской стражи Гергел с великолепным фиолетовым бланшем на пол лица и новым мечом на боку.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Да ты что, Гергел? В первый раз меня видишь?
– Извините, Ваша Светлость, но таков порядок.
Тучный вельможа сердито засопел.
– Барон де Ривье. Достаточно?
– Извините Ваша Светлость, не достаточно. Разрешение от жены.
– На женат.
