Девушка вздрогнула.
— Этого не случится! — с жаром воскликнула она и, вскочив, подбежала к Ранхвальду. Она села к нему на колени и заглянула в глаза. — Обещай, что этого не будет.
— Не могу обещать, — тяжело вздохнул тот, обняв девушку, — но повторяю, если случится так, что я погибну, ты должна будешь совершить один ритуал. Благодаря ему я смогу возродиться. Книга Лота позволит мне сделать это. Да и вообще — не зря же говорят, что я бессмертный.
— Но…
— Не говори ничего, — перебил ее Ранхвальд. — Я не могу положиться ни на Овела, ни на Торна. Если я погибну, они погибнут вместе со мной. Если я воскресну, воскреснут и они. Ты знаешь магию и кое-что умеешь. Этого достаточно, чтобы провести ритуал. Кроме того, я немного поработал с твоей аурой. Ты полноценный маг-долгожитель.
— Я не смогу…
— Сможешь. Вот ритуал… — Ранхвальд протянул девушке листок, исписанный с двух сторон.
Та быстро пробежала глазами текст и испуганно посмотрела на Ранхвальда.
— Но здесь говорится, что нужно тело…
— Да, это так. Надеюсь, что оно у тебя будет. С Торном я уже говорил об этом. Если схватка закончится для меня неудачно, сразу начинай действовать. Уезжай как можно дальше от Баалинга. Тебе помогут деньги, их тебе передадут. Найди какое-нибудь потаенное место и готовь ритуал. Тело — это лишь оболочка. Благодаря Книге Лота я обрел вечную жизнь.
— Но в том, что ты мне дал…
— Знаю, — успокоил ее Ранхвальд, — я немного усовершенствовал заклинание. Даже великие маги ошибались в мелочах. Основная проблема заключается в том, чтобы накопить энергию. Ты не очень внимательно читала. Надо принести в жертву много магов. Чем маг сильнее, тем лучше. В общем, я верю в тебя, моя девочка. И, как видишь, полностью доверяю, вручая тебе свою судьбу.
— Я сделаю все, что ты скажешь, — тихо проговорила Энзра и соскочила с колен Ранхвальда. — Сейчас мне уйти?
— Да, мне пора. Помни, что я тебе сказал. И не переживай, мы в любом случае встретимся.
Ранхвальд проводил глазами девушку, с явной неохотой покинувшую комнату, и занялся подготовкой заклинаний. Через два часа его оторвал от этого занятия Торн. Он сообщил, что все готово. Некромант кивнул, встал и, взяв со стола свой жезл, вышел.
Ранхвальд задумчиво смотрел на приближавшегося к нему всадника. Рыцарь, скакавший на белой лошади, был закован в сверкающие доспехи, которые венчал шлем с закрытым забралом. Он остановился в двадцати шагах от некроманта, спешился, сделал несколько шагов в сторону противника и снял шлем.
Некромант внимательно рассматривал великого мага. Внешне Пендрагон Великий не внушал почтения. Одутловатое лицо явно свидетельствовало о том, что маг не чуждается радостей жизни, особенно выпивки. Нечесаные, спутанные длинные волосы, бесцветные глаза. Ранхвальду подумалось даже, что это посланец Пендрагона, а не сам маг. Но рыцарь заговорил, развеяв все сомнения.
— Я Пендрагон, — коротко представился он.
— Вот и познакомились, — хмыкнул некромант. — На этом, я думаю, мы закончим церемонии.
— Как хочешь.
— В доспехах-то небось неудобно, а? — Ранхвальд вытащил жезл.
— А вот и проверим, — улыбнулся Пендрагон. Два мага взмыли в воздух, и схватка началась.
Энзра стояла на балконе, который так любил Ранхвальд, и с волнением смотрела вдаль. Там, в степи, в сумраке наступающего вечера сверкали разноцветные сполохи и грохотал гром. Маги бились не на жизнь, а на смерть. Энзра не знала, можно ли назвать чувство, которое она испытывает к некроманту, любовью.
Ей, выросшей в королевской семье, не довелось узнать, что это такое. Ее мать и отец относились к своим детям строго, очень строго. Кроме выговоров и нравоучений, Энзра ничего не слышала от них. Может, поэтому история Ранхвальда, мага, восставшего против законов действительности, зажгла яркий свет в жизни девушки. И вот сейчас, когда она не могла помочь своему мужу, Энзра почувствовала, что по-настоящему любит его. Она резко повернулась и ушла с балкона.
В комнате она набросила плащ, накинула на плечо сумку, в которой лежали деньги и листок с заклинанием, и сбежала по лестнице вниз, твердо решив отправиться на место битвы. Но когда она уже оседлала коня, перед ней словно из-под земли вырос Торн. Вид у него был измученный.
— Ты откуда? — Энзра почувствовала, как сжалось ее сердце, предвидя самое худшее.
— Он мертв, королева, — прохрипел Торн. — Но и Пендрагону досталось. Нам повезло. Мне удалось забрать тело Ранхвальда. Так что я передаю его тебе. Ты должна сделать то, что он просил. Только в твоих силах возродить его.
— Где он? — выдохнула Энзра.
Торн прошептал заклинание, и перед ним появилось на земле тело Ранхвальда, завернутое наполовину в грубую холщовую ткань. Энзра невольно вскрикнула, зажав рот рукой. Внешне на некроманте не было никаких повреждений. Только безжизненное белое лицо с закрытыми глазами да непередаваемый запах смерти, исходивший от тела, говорили о том, что великий Ранхвальд закончил свой земной путь.
— Ты мне поможешь? — Энзра взяла себя в руки и повернулась к Торну.
Теперь перед помощником некроманта стояла совершенно другая женщина. Ни грамма паники или растерянности.
— Конечно, королева, — ответил Торн. — Нам надо торопиться. Сейчас зомби превращаются в прах, и вскоре народ, поняв, что пришел конец его властителю, доберется до дворца. Мы должны успеть увезти тело повелителя.
— Подожди, — внезапно тронула за руку Торна девушка, — но ты же, как и Овел, со смертью Ранхвальда должен был умереть. Или я не права?
— Все так, — вздохнул Торн, — но несколько дней назад наш великий повелитель, предчувствуя возможность поражения, сотворил небольшое заклинание. Оно позволило нам некоторое время существовать после его смерти, но только вблизи его тела. К сожалению, Овел во время гибели Ранхвальда находился в городе, поэтому разделил судьбу своих зомби. Но если будет угодно богам, он возродится вместе с Ранхвальдом. А сейчас нам надо идти. Ты, я вижу, готова.
— Готова, — без колебаний ответила Энзра.
— Хорошо. Деньги при тебе? Без них ты не сможешь совершить задуманное. И свиток?
— Да, — прошептала королева, — все здесь. — Она хлопнула по сумке.
Торн начал заворачивать тело некроманта, а Энзра, сдерживая слезы, отошла в сторону.
Спустя полчаса город покинула странная парочка — два всадника в длинных, бесформенных балахонах, ведущие на поводу коня, через круп которого был переброшен объемистый холщовый мешок. Никто не мешал им, так как жители еще до конца не поверили в свое освобождение и предпочитали дождаться утра.
