— Конечно существует. Я же тебе рассказывал о нем!.. — демон искренне удивился, что парень до сих пор сомневается в его словах.
— Да, но тогда я был в небольшом шоке и как-то не особо вдумывался во все это. А спросить раньше не решался.
— Ну и что ты еще хочешь знать о Бездне?
— Я бы хотел узнать… как бы тебе это сказать… — ненадолго задумался парень, стараясь сформулировать вопрос как можно более лаконично. — В общем, за что туда попадают?
— В смысле за что? — опять не понял Наргх. Ему начало казаться, что они с Клоином разговаривают на разных языках.
— Ну, ладно… Поставим вопрос другим боком… Какие такие злодеяния должен совершить человек, из-за которых он потом после смерти попадет в Бездну? Вот что я имел в виду, непонятливый ты наш! — в голосе парня скользнула ирония.
— Не знаю. Души грешников просто попадаю в Бездну, потом идут демонам на съедение или для развлечений. Из-за каких преступлений они туда попадают, нам не известно. А вообще, я мало что знаю о Бездне. Только то, что заложено во мне при рождении. Я же тебе говорил, что мало времени провел в родном мире, тем более меня почти все время держали в какой-то полуразрушенной крепости, — с едва скрываемой тоской изрек Наргх, мысленно возвращаясь в прошлое. Горечь об утрате дома всегда грызла душу, когда он вспоминал о черно-красных скалах и мертвых пустынях родного мира.
— Странно… демон, а ничего не знает, — нахмурился парень. Из Наргха от так ничего интересного для себя и не вытянул.
— А зачем тебе знать о моем мире? — спросил Наргх после недолгого молчания.
— Да… есть одна причина… Понимаешь, я не совсем честно живу.
— Что значит «Не совсем честно»?
— То и значит. Попросту говоря, я часто нарушаю законы. Я бы даже сказал, очень часто. В общем, творю то, что люди делать запрещают.
— И что это за законы?
— Перечислять я их тебе не буду. Их слишком много, да и муторное это дело. Просто я хотел бы знать, как это повлияет на меня после смерти. Ведь если существует Бездна, стало быть, существуют и Небесные Чертоги, что так красочно описывают священники, будто когда-то бывали там. А это значит, что и туда попасть можно.
— Хм… Не знаю, что у вас за законы, но ничего общего у них с Бездной нет. Для них вы — просто еда. Что касается того места, что ты назвал Небесными Чертогами — я про него ничего не знаю.
— Неправильный ты демон какой-то! Ничего не знаешь, — усмехнулся Клоин.
Демон на него подозрительно посмотрел, но промолчал. От его тяжелого взгляда в сознании парня заворошился давно уснувший страх, и вор мысленно выругал себя за столь опрометчивое высказывание.
— И что же ты такое делаешь запретное? — внезапно спросил Наргх после недолгой паузы.
— Я… ну, в общем… я вор, — со стыдливой ноткой выговорил Клоин. Он никогда не позорился своего ремесла, но сейчас почему-то чувствовал себя, как на исповеди. И с чего бы это?
— А что это значит?
— Это значит, что я забираю у людей то, что мне не принадлежит.
— А это разве плохо?
— Хех… Ну, это, в общем-то, не хорошо… для обворованных мною людей.
— Я тебя не понимаю. В моем родном мире нет ничего своего или чужого. Каждый берет то, что захочет.
— Неужели?… Я уже хочу к вам в Бездну, — заблестели глаза парня. — Неужели у вас нет никаких запретов?
— Насколько я знаю — нет. Все делают, что хотят.
— Эх, на Альтере так тоже было бы! — размечтался вор.
— Убивают тоже кого хотят, даже своих собственных сородичей. И вот именно этого я не понимаю. Зачем убивать разумных существ?
— Ну, знаешь ли… а ведь ты сам тогда убил человека, помнишь? Конечно, ты этим самым меня спас, за что я тебе благодарен, — веселье с лица Клоина заметно спало. Картина умирающего брата и злобно хохочущего Горена снова всплыла перед глазами.
— Я не хотел его убивать, он сам на меня напал. Тем более он у меня на глазах убил разумное существо. Я уже говорил, что не знаю, что тогда на меня нашло, но я внезапно почувствовал слепую ярость. Она будто управляла мной.
Дальше они шли молча. Клоин приуныл, вспомнив покойного брата, а Наргх постоянно принюхивался. Новый запах жизни, что он недавно ощутил, стал намного отчетливее. Очевидно, кто-то с немалой скоростью приближается к тракту со стороны леса.
— Я чувствую нескольких человек. И они приближаются, — наконец сообщил об этом Наргх.
— Наверно путешественники какие-нибудь. Мало ли кто может по тракту идти, — безучастно проговорил Клоин и широко зевнул.
— Я чувствую, что эти люди передвигаются по лесу и уже скоро выйдут на дорогу.
— Хм… Странно. Может быть, решили сократить путь, — уныло предположил парень. Клоина тянуло в сон, поэтому ему было наплевать на окружающую действительность и на каких-то там приближающихся людей.
Неожиданно из леса прямо на тракт выбежал невысокий парнишка и, спотыкаясь, помчался в сторону ошарашенных его появлением путешественников. Когда он приблизился, Клоин с Наргхом поняли, что это вовсе не юноша, а девушка, даже девочка лет четырнадцати.
Она бежала, поскальзываясь и виляя в стороны, словно пьяная. Ее растрепанные, длинные волосы небрежно спадали на плечи и лоб, лицо серело от грязи. Одежда девушки, видимо совсем недавно служившая ей красивым нарядом, а ныне вся перепачканная и изорванная, лоскутьями свисала с ее хрупкого тельца. Создавалось впечатление, будто на несчастную напал какой-то хищник, и ей чудом удалось спастись. И теперь она мчалась куда глаза глядят.
— По-помогите пожалуйста! — дрожащим голосом пролепетала она. Споткнулась и словно специально упала прямо перед остановившимися путниками. Брызги грязи плеснули в стороны, пачкая сапоги Наргха и Клоина.
— Откуда ты? — вытаращил глаза Клоин. Еще мгновенье назад обволакивающая его сознание сонливость махом улетучилась, будто ее и не было.
— Я… мои… мама… я… — не могла собраться с мыслями девочка. Ее прямо таки колотило от ужаса.
— Что… что случилось?
— По-помо-помогите…
— Так, успокойся. Все в порядке! Объясни спокойно, что случилось? — настойчивым тоном потребовал Клоин.
Девушка тяжело дышала. Было видно, что она держалась из последних сил. Ее глаза переполнял страх, по щекам катились слезы, а тело било неимоверной дрожью.
— Мы с родителями… ехали по тракту в Хождение… а потом… — едва проговорив последние слова, девочка заплакала. Тонкие струйки поползли по перепачканному грязью лицу.
— Тихо, тихо, успокойся. Все будет хорошо. Вы с родителями ехали в Хождение. И что потом? На вас напали? Если напали, то кто? — спокойным голосом спросил Клоин, присев на корточки. Он понимал, что девочка сильно напугана и вряд ли ему удастся извлечь из нее хоть какие-то сведения, преждевременно не успокоив.
