- Да, точно, кукла, - вампирша улыбнулась. - Ну и что?
- Теперь переведи телескоп влево. Крыша с флюгером в виде пса. Видишь?
Мира осторожно тронула тяжёлый телескоп. Махина двинулась неожиданно легко.
- Там ещё две куклы.
- И ещё - на другом конце улицы, одна. Как ты полагаешь, это куклы одного хозяина?
- Да, они похожи. Может быть, это Гелер.
- Есть, предположения, что он тут делает?
- Похоже, это просто охрана.
- Ну, да, - охотник помрачнел. - Я тоже так подумал. Плохо!
- Что плохо?
- Этого я не могу тебе сказать, - Карл устало прислонился к стене, отвернувшись от вампирши. - Прости. Рядовым охотникам положено знать немного.
Мира, насмешливо прищурившись, поглядела на этого "нерядового" охотника.
- А раньше ты многое мне рассказывал!
Охотник ничего не сказал на это, он даже не повернулся к ней.
- Вчера на Рябиновой на крышу вылез какой-то вампир-дикарь. Я наблюдал за ним отсюда. Он сидел там до самого рассвета, - зачем-то заметил он, равнодушно. - Видимо, он хотел покончить жизнь самоубийством.
Мира вздрогнула. Почему-то её тронула эта история - ещё одна маленькая трагедия мира carere morte.
- И что ты сделал?
- Я? - немного удивился Карл. - А что я должен был делать? Начало светать, и он... передумал, убрался в своё логово. Днём Латэ отправил туда группу.
Они долго молчали. Мира задумчиво изучала собеседника. Знакомого ей юноши - расторопного секретаря Латэ больше не было. Перед ней была старая, пугающая фигура: охотник на вампиров, сильный и безжалостный. Тёмные глаза глядели холодно.
С Карлом Мира была знакома около пяти лет, но, в сущности, она почти ничего не знала о его жизни за границами сети Ордена. По некоторым фразам, проскакивающим в разговорах, вампирша предполагала, что род его занятий, скорее всего, связан с журналистикой. По отсутствию обручального кольца она также рискнула предположить, что он не женат. Миру не интересовала жизнь коллег за пределами Ордена, так как для неё самой другой жизни не существовало и не могло существовать.
- Вы, смертные, быстро взрослеете и сильно меняетесь, и вот - я снова ничего знаю о тебе. Расскажи, кто ты, Карл Хортор?
Он обернулся к ней, удивленный.
- Что ты хочешь узнать? - настороженно.
- Например, какова твоя профессия? Кроме охотника на вампиров.
- Музыкальный критик.
- Ты же учился в Академии...
- Только год, математике. Математика - та же музыка, - шутливо сказал Карл. - Это всё, что ты хочешь знать?
- Почему ты так стараешься отшутиться? Откуда ты? Кто твои родители?
- Я родился здесь, в Доне. Мои родители был самыми обычными людьми, далёкими от мира carere morte и их убийц.
- Алекс сказал, ты одинок.
- Да, пожалуй. Мама умерла рано, и отец больше не женился. Он живёт сейчас в Плоро.
- А сёстры, братья?
- Нет никого. С моей смертью род оборвётся.
Она улыбнулась, почувствовав странную симпатию к нему:
- Я тоже последняя Вако.
- Впрочем, у меня должны быть живы родственники со стороны матери, просто я не знаю их, - добавил Карл, сам заинтересовавшись разговором. - Кстати, её фамилия была Переннис. Так что, возможно, она была роднёй самому владетелю старого Донума.
- Это было двести лет назад.
- Да, - он усмехнулся, склонив голову. - А моё второе имя - Донатус. Может, в честь того самого знаменитого предка?
- Карл Донатус? Неплохо.
- Каролус.
- А это уже слишком...
Карл обиделся. Он знакомо нахмурился, и вампирша наконец узнала в нём юношу, который помогал ей в первые месяцы в Ордене:
- Что ты смеёшься? Мира - тоже сокращение. На самом деле ты Мирабелла или Миранда.
- Нет! - Мира с удовольствием помотала головой. - Никаких Мирандолин... Мира! Как звезда. Её хорошо видно осенью, мою тёзку. Мы с ней похожи... - она вскинула голову, вглядываясь в звездное небо. - Знаешь что, Каролус... Ну их, этих кукол! Лучше нацель телескоп туда.
Карл подошёл к телескопу но в небо его направлять не стал. Мира послушно уступила ему место. Охотник опять занялся изучением улицы Славы, и вампирша заскучала.
- Ну так что, кого осенью ты приглашаешь на своё посвящение? - внезапно спросил Карл, почувствовавший её скуку.
- Посвящение? - легкий смех вампирши отразился от стен сотней звонких колокольчиков. - Я - охотник? Ха-ха-ха! Это, правда, смешно. Неужели Латэ всерьёз рассчитывает, что я...
- Ты хоть знаешь, чего ему стоило твоё посвящение?! - охотник был в ярости. Он бросил наблюдение за куклами Гелера, повернулся к ней. - Вспомни, кем ты была для Ордена раньше!
- Эй-эй, не злись. Я знаю, кто я для вас. И как раз поэтому для меня посвящение невозможно!
- Это важный шаг, важнейший! Тебя признали. Тебе даровали прощение - понимаешь?!
Мира возвела глаза к небу.
- Латэ посчитали сумасшедшим, когда он заявил, что добьётся разрешения на посвящение для тебя. И он добился! Не смей отвергать такой дар!
- Мне нужен другой Дар, - тихо, но непреклонно сказала вампирша. - Я твержу вам это так долго! Только он, и всё. И я уйду... Мне не нужно ни вашего прощения, ни вашей милости.
Карл досадливо махнул здоровой рукой: "Лучше молчи!", но ничего не сказал. Мира почувствовала необходимость оправдаться:
- И правы те, кто посчитал Латэ сумасшедшим! Разве смогу я исцелять новообращённых? А... ваш главный ритуал?! Хорош охотник, опасающийся дотронуться до пузырька со святой водой!
- Всему ты научишься, и быстрее, чем многие. То, что тебе разрешили посвящение - очень добрая весть. Вероятно, и решение Ордена в отношении Дара будет благоприятным для тебя. Сегодняшние приготовления на улице Славы говорят о том, что Дэви не на шутку встревожен. Скоро он начнёт поиски Избранного, и Латэ будет вынужден организовать свои.
- Я уже свыклась с ожиданием, - прошептала вампирша. - Не тревожь меня!
Она вздохнула. Зачем охотник разбудил её главную тревогу? За прошедшие годы вампирша успокоилась, она почти забыла, зачем она здесь...
Мира вновь поспешила в Карду.
Глава 10
СЛИШКОМ МНОГО ЖЁЛТОЙ КРАСКИ
Солнце полностью вышло из-за горизонта и в огромной чаше Пустоши заплескалось жидкое золото. Река света разлилась до самой церкви Микаэля на краю Вастуса, она уже лизала белые ступени, ведущие на вершину холма.
Винсент продолжал уверенными быстрыми мазками накладывать краски на холст. Только когда солнце прожгло незащищённую тенью правую руку до кости, так что художник больше не мог держать кисть, он согласился покинуть убежище на колокольне церкви Микаэля. Он спустился вниз, в тёмный пустой зал. Здесь не было ни мебели, ни какого-либо убранства, напоминающего о назначении этого места, только полустёртые фрески на стенах. Церковь забросили после того, как сюда, сломав Покров, вошёл Владыка вампиров.
