- А я всегда считала, что это был маг...
- Если бы...матушка твоя рыдала, но демон ушел, не сказав ей ни слова на прощание... Мильяра лила слезы целую неделю. Матушка наша места себе не находила, а потом мы узнали о беременности моей сестры, - тетя вновь умолкла, а моей душе поселилось гнетущее чувство, ибо догадка превратилась в уверенность.
Тьма окутала меня, но тетушка этого не заметила и продолжила свой рассказ:
- Батюшка твой, узнав об этой новости, обрадовался, ухаживать стал за Мильярой. Она и оттаяла, занялась заботами о будущей дочке. Дом они вдвоем выбирали, жить вместе собирались, пока в один из вечеров не явился Ар'рцелиус, да не позвал Мильяру с собой.
- Даже беременную? - я становилась все более и более мрачной.
- Да. Ребенка, тебя, он предлагал отдать Тауру после рождения.
- И матушка согласилась? - сердце в груди подпрыгнуло, когда Алтея кивнула, а после дополнила:
- Только Таур воспротивился, да условие поставил, мол, пусть Мильяра до родов в Озерном останется. Дескать, вредно будущей малышке пребывание в темном Подземьи!
- Ясно...- внутри меня, будто умерло что-то солнечное, важное, но Алтея все не останавливалась:
- Так они и жили, фактически втроем, пока ты не появилась на свет. Увидев тебя, Мильяра поняла, что не сумеет оставить свое дитя. Но Ар'рцелиус был готов и тебя забрать...
- Неслыханная демонская щедрость! - меня покоробило от подобной перспективы.
- Это любовь, девочка! Только твой батюшка снова дал демону отпор, даже на поединок его вызвал!
- Глупость несусветная!
- Вот и Мильяра так рассудила, да и осталась с Тауром, а демона прогнала.
- И он дождался своего часа! - с ненавистью проговорила я.
- Не гневайся...
- Как мне не гневаться?! Всю жизнь мне твердили одно, и только теперь я узнаю, что все это было ложью! Я считала себя желанным ребенком, а оказалось, что мое рождение явилось помехой на пути к материнскому счастью!
- Мильяра тебя любила! - убежденно рявкнула на меня Алтея.
Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть свое истинное отношение ко всему услышанному.
- Не гневайся, - уже более мягко повторила тетушка, - Мильяра честно исполнила долг по отношению к тебе, всегда заботясь и любя свое дитя. Думаю, что так бы продолжалось и по сей день, если бы она случайно не провалилась в Подземье!
- Это всего лишь твои предположения, тетя!
- Бой, тот самый, в котором, как мы считали, погибла Мильяра, случился в последний год войны. Кто знает, что придумали маги? Мне говорили, будто от поля, где все происходило, осталась только выжженная яма.
- Она даже не узнала меня в начале! - обличающе сообщила я.
- Это не ее вина...видишь ли, когда демон делиться своей искрой...
- Мне все равно! Матушка счастлива, долг свой она выполнила, так что мне теперь все равно! - прокричала я.
На мои вопли в кухню прибежала Веснушка.
- Вы чего так шумите? - изумилась она.
Я отошла к окну, за которым шел проливной дождь. Вода стекала по стеклу, не позволяя рассмотреть сад в деталях.
В моей душе царило смятение, хотелось обдумать все в спокойной обстановке, все разложить по полочкам, осмыслить и попытаться понять матушку.
Тетя прогнала Веснушку обратно в ее комнату и опять обратилась ко мне:
- Ты говоришь, Тучка переродилась и стала ларой?
- Самой настоящей. Как мне сказали, она желает подарить ребенка Ар'рцелиусу!
- Ягодка, еще раз прошу, не суди строго. Вспомни, кто тебя сюда доставил! Кому ты доверилась! Наверняка, не головой в тот момент думала!
- Доверилась я магу и полудемону в одном лице, можешь ругаться, - тихо известила я, и Алтея вскинулась, засуетилась.
Внимательно посмотрев на нее, я спросила:
- Считаешь, нужно об этом рассказать Марессе?
Тетушка все еще пребывала в оцепенении, бормоча:
- Рон? Думала же я, что не так он прост! А все оказалось сложнее, чем мне представлялось...
- Вот пойду и обо всем поведаю Марессе! - решительно заявила я, поднимаясь со стула.
- Сядь! - неожиданно велела Алтея, и я послушалась, а она озабоченно произнесла:
- Ты заметила, как Рон действует на женщин?
Я обрадованно воскликнула:
- Теперь мне понятно, почему так происходит! Он полудемон!
Тетушка выразительно взглянула на меня:
- Ощутила силу его чар?
- Даров притягателен, но не более того! - память услужливо подкинула мне видение, в котором темноволосый мужчина страстно целует голубоглазую женщину.
Помотала головой, а Алтея медленно произнесла:
- Надеюсь, что ты в него не влюбилась...- и еще тише добавила, - как это сделала Маресса...
Я вздрогнула, словно от удара, сердце ухнуло куда-то вниз.
- Ясно, - изрекла тетя, - ты дочь своей матушки! Недаром Мильяра всегда за тебя переживала!
Я нахмурилась, а родственница вздохнула:
- Помни о Солнышке...
- А с чего я должна о ней позабыть? - гневно встрепенулась я.
- Нельзя тебе идти к Марессе, - Алтея ушла от ответа, - нельзя при ней чернить Рона! Ты проиграешь, а он выкрутиться!
- И что мне делать?
- Знаешь, - неторопливо молвила тетя, - мне показалось, что Рон...
- Что Рон? - подпрыгнула я. - Что еще он задумал?
- Не кипятись и не принимай слишком поспешных решений. Присмотрись к нему, а коли сумеешь разгадать его замысел, найдешь доказательства своей правоты, так и будет у тебя преимущество. В таком случае и к Гильде Полыньиной за помощью можно обращаться. А пока лучше выждать, притвориться, понять...
В двери постучали, и тетушка встала со словами:
- Я никого не жду...наверно, это к Веснушке!
Сама кузина уже подбегала к двери, ее недовольное ворчание навело меня на определенные мысли о вошедшем. Спустя минуту в кухню заявился Райт.
- Чем обязаны вашему визиту, молодой человек? - поинтересовалась у него Алтея.
- Мне велено Снеженику забрать и к Дарову доставить, - отрапортовал Ладов.
- Присаживайся, - тетушка указала ему на стул, а Веснушка показательно расположилась рядом, давая знать, что будет пристально следить за парнем.
Райт также демонстративно подмигнул ей. 'Дети', - подумалось мне.
Пока мы с Ладовым добирались до оставленного за калиткой ящера, я ловила на себе косые взгляды огневика.
- Во мне что-то изменилось за прошедшую ночь?
- Ты вчера чудно себя вела, вот мне и стало интересно, что с тобой сделал Даров!
- Ничего он со мной не делал! - не слишком вежливо буркнула я.
- А мне вот показалось...
- Тебя видения одолели?- огрызнулась я.
- Ого! - притворно удивился огневик. - Госпожа Колючкина выпустила свои шипы?
- Послушай, маг, я же не интересуюсь твоей личной жизнью!
