Джай мотнул головой, прогоняя непрошеные воспоминания.
– Вот и я должен поехать, потому что больше некому,– произнес он.
На следующий день магичка отослала сообщение императору. После чего у герцога состоялся очень долгий разговор с его величеством. Но, судя по тому, что подготовку к поездке никто не отменял, Джая ожидало путешествие в Хаганат.
Сборы заняли немного времени. Мастер Дар отобрал четверых человек в качестве охранников.
– По крайней мере, они не спровоцируют войну через пять минут после знакомства с нашими соседями,– вынес он свой вердикт.
Еще десять человек должны были сопровождать Джая до границы с Хаганатом. Дальше правитель степняков обещал выделить для внука собственное сопровождение. То есть недвусмысленно дал понять, что так уж и быть, разрешает небольшую личную охрану, но не собирается пропускать в свои владения целый отряд.
Немного времени понадобилось для того, чтобы подобрать оружие, лошадей, уложить дорожные мешки и позаботиться обо всех мелочах, необходимых для любого путешествия. Гораздо больше хлопот доставил выбор подарка. Все-таки Джай ехал на празднование дня рождения правителя Хаганата. Герцог остановил свой выбор на оружии. Ведь хаган был не только правителем, но и воином, сколько бы лет ему не исполнялось.
Но вот и подарок был выбран, и отряд собран, и день отъезда назначен, а герцог с каждым днем становился все мрачнее. За день до отъезда он пришел в комнату Джая. Хотя не был в ней с тех пор, как тому исполнилось восемь лет.
– Здесь кое-что изменилось,– заметил он.
Юноша подумал, что порядок был скорее заслугой Лара, чем результатом его собственных усилий. Когда он был ребенком, его комната всегда выглядела словно после небольшого урагана.
– Не только это,– словно прочитав его мысли, хмыкнул отец.– За эти два года ты очень изменился, Джай.
Юноша с сомнением посмотрел на себя в зеркало. Его проблема как раз состояла в том, что за эти два года он совершенно не изменился. Ему исполнилось восемнадцать лет, а выглядел он точно так же, как и в ночь нападения на замок. И судя по тому, что молодой лорд узнал из книг мастера Риама, ему еще очень долго придется быть шестнадцатилетним.
– Я не имел в виду твою внешность. И даже не наследство мастера Риама,– добавил герцог.
Юноша удивленно посмотрел на него. Отец не мог узнать… даже если леди Тамина не смогла ничего почувствовать. Он же даже своей магией не мог пользоваться… или мог?
– Как вы узнали?
– Я был неплохим магом,– улыбнулся герцог,– а не заметить, что рядом выбрасывается такое количество силы, мог разве что Тибус. Ведь мастер Риам держал поток несколько минут.
– И вы не вмешались?
– Если бы я нарушил ритуал, это убило бы тебя. Но сейчас не об этом. Мне не нравится то, что с тобой происходит, Джай.
Юноше и самому не нравилось происходящее. Он заметил, что не взрослеет около года назад. Вернее, сначала он обратил внимание на то, что его раны и порезы стали заживать быстрее. Постепенно выравнивались даже старые шрамы, полученные в детстве. И только потом молодой лорд заметил, что его внешность совсем не меняется. А через некоторое время он добрался до книг мастера Риама.
Описаний того, что такое "древняя кровь", на самом деле было немного. Упоминалась легенда о древних правителях, которые были то ли эльфами, то ли полукровками. Они жили намного дольше обыкновенных людей, и считались сильными магами. Причем, автор книги ясно давал понять, что сам воспринимает все это, только как сказку.
Каждое утро в течение последнего года, глядя на себя в зеркало, Джай убеждался, что некоторые сказки могут становиться реальностью. Новость о предстоящих долгих веках жизни могла бы даже обрадовать его, если бы он не перевернул страницу, и не прочитал перечисление бед и несчастий, которые обрушатся на мир с пробуждением "древней крови". Автор не забыл упомянуть и злополучное пророчество Джибара.
После всего этого Джай долго приходил в себя. Но стоило ему успокоиться, и убедить себя не верить сказкам (Лару, например, исполнилось уже семьдесят четыре, а выглядел он его сверстником, и никто от этого в обморок не падал), как два месяца назад на него обрушилось очередное известие. Оказалось, что он помнит то, чего никогда не мог видеть или слышать. Например, откуда он мог узнать, что сеть над замком относится к высшим заклинаниям третьего порядка? Юноша даже не подозревал о том, что заклинания делятся на порядки. А через пару дней выяснилось, что он может видеть магию в прямом смысле этого слова.
Джай старался реже выходить из своей комнаты, и не смотреть по сторонам. Потому что то, что он видел, пугало его. Он даже не подозревал, сколько магии находилось вокруг: магическая сеть, огненная цепь, охватывающая стены кольцом, особая защита на воротах, нечто вроде щитов над самыми высокими башнями, отражающий купол. И не только это. Явно не обошлось без магического вмешательства и при строительстве замка. Потому что иногда юноше казалось, что сами стены начинают светиться едва уловимым зеленоватым огнем – защита от разрушения, от сырости, еще не известно от чего. А еще ведь были амулеты, которые носили на себе слуги, стражники и даже дети: от ран, от болезней… Тяжелее всего в эти дни было общаться с леди Таминой. Для его нового зрения магичка сверкала так ярко, что начинали болеть глаза. Наверное, именно поэтому он так и не обратился к ней за помощью.
Отцу Джай тоже ничего не рассказал. Посчитал, что герцог, ничем не сможет ему помочь. Как оказалось, зря. Если бы он пришел к нему, не пришлось бы мучиться в неизвестности, прежде чем в памяти всплывут воспоминания последнего разговора с мастером Риамом. И это его "спокойной ночи, ученик". Вспомнив об этом, юноша сообразил, откуда у него могли появиться новые знания.
Какое заклинание в ту ночь применил мастер Риам, Джай пока толком не понял. Его память выдавала знания маленькими частями. Как строгий учитель, который проводил интересный урок, но только на одну определенную тему. За два месяца он продвинулся ненамного. Его память словно боролась за каждое воспоминание, отдавая его нехотя и с трудом.
Голос герцога вернул Джая к действительности
– И это мне тоже не нравиться.
– Что, отец?
– Сейчас ты растерян, еще не осознал, кто ты есть.
– Поэтому, не думаю и делаю ошибки?– пошутил Джай.
Но герцог не знал о его разговоре с Либиусом, поэтому не мог оценить шутку.
– Да,– совершенно серьезно кивнул он.– Пока ты был здесь в замке, несколько лишних месяцев не играли никакой роли. Но теперь я уже жалею, что не поговорил с тобой раньше.
