Марс ответил не сразу. Эта поправка заставила его ощутить себя как-то странно. Так, будто он действительно допустил какую-то оплошность.
— Верно.
— Ты не вспомнил все прошлое Брайана, — заговорил Крестат, плавно откидываясь на спинку кресла, — потому что слишком быстро прошел сюжет. Ты пропустил множество фрагментов истории. Книга должна была растянуться на три года.
— А получилась на два месяца? — удивленно спросил Марс.
Крестат усмехнулся. Осознав, что даже сам Марс не заметил, как пропустил большую часть сюжета, он с более теплой интонацией продолжил:
— На самом деле в твоей книге случай был не самым простым. Ты, в отличие от остальных, с самого начала сюжета потерял как свои воспоминания, так и воспоминания Брайана. Ты не вникал в характер главного героя, ты создал еще одного человека на основе той жизни, которую тебе пришлось прожить за эти два месяца.
— То есть, — нахмурившись, произнес Марс, — другие при прохождении теста теряют только свои воспоминания, но вместо них получают воспоминания героя?
— Именно, — уверенно ответил Крестат, — но твой сюжет предполагал амнезию, потому ты и остался без всего. Если бы ты просто получил все воспоминания героя, тогда отречься от них было бы проще, а так, получается, что ты создал новую версию себя.
— Что значит отречься от них?
Крестат бросил взгляд влево, будто намеренно передавая слово другому человеку для большей убедительности. И, так как взгляд его упал на Элей, девушка заговорила:
— Марс, ты, наверное, еще сам не понял, но иногда ты говоришь о себе, как о Брайане. Такого быть не должно. После выхода из книги ты должен продолжать воспринимать героя как стороннего персонажа чужой истории, но не как часть самого себя.
— Это… — Марс вернул взгляд к Крестату. — Плохо?
— Не знаю, — мужчина отчего-то насмешливо улыбнулся. — Эта книга новая. Лишь несколько человек успели пройти ее. Могу сказать лишь одно: в обычном случае тест не так сильно воздействует на того, кто его проходит. Человек легко может отречься от чужой личности, однако тебе даже нечего отрицать. Это просто значит, что в тебе изменений произойдет немного больше, чем в других.
Марс склонил голову и задумчиво опустил взгляд. Переосмыслив эту ситуацию, он и впрямь осознал, что имя Брайан, как и его личность, были уже довольно привычны для него.
— Я уже молчу о том, — продолжил Крестат, внешне оценивая состояние Марса, — что в сюжете ты жил как инвалид, жизнь которого была практически обречена. Теперь, когда ты вновь можешь ходить, какие чувства, ты испытываешь?
— Радость, — резко и даже как-то слишком быстро ответил парень. Марс приподнял взгляд и без тени сомнения посмотрел в глаза гильдмастера. — Я бы никому не пожелал оказаться на моем месте.
— Месте Брайана, ты хотел сказать?
— Да-да.
Крестат сощурился. Обычно даже самые стойкие чтецы, проходившие через поглощающие книги, первые часы были слишком слабыми и растерянными. Марс был похож на одного из таких, однако он по сравнению с другими как-то слишком быстро начал приходить в норму. Одно лишь напоминание о том, что он настоящий жив, молод и здоров, наполнили его энергией. И вызвали новый вопрос уже у самого Крестата:
— Как думаешь, почему тело Брайана так быстро выздоравливало?
Марс задумчиво склонил голову. Практически сразу он вспомнил момент, когда догадался о деталях теста и скинул с себя специальный воротник. Тогда Ди смотрела на него, как на безумца, однако понимающий детали человек воспринимал это иначе.
— Думаю, — заговорил Марс с улыбкой, — это связано с теми решениями, которые я принимал. Мой характер хоть и слегка схож с характером героя, но я немного решительнее и хладнокровнее его. Боюсь предположить, но в конце книги, наверное, Брайан и должен был стать таким. Иначе я просто не вижу иных вариантов, как бы он мог справиться со своей семьей.
Крестат засмеялся. Такая самоуверенность Марса почему-то даже подкупала.
— Тело Брайана должно было постепенно поправляться по ходу сюжета, — начал отвечать гильдмастер. — Ты пропустил множество фрагментов сюжета, а потому телу пришлось подстраиваться под текущую сюжетную ветку.
— Тогда, — заговорил Симон, не выдерживая молчания, — что насчет младшего брата героя? Как думаешь, почему он решил помочь?
Марс перевел взгляд на заинтересованного парня. Глаза его горели лишь от одного воспоминания концовки этого теста.
— На самом деле у Брайана и его брата Люка не были плохие отношения. — Марс сделал глубокий вдох и плавно откинулся на спинку кресла. Его мысли начали постепенно приходить в норму, а тело расслабляться после всего произошедшего. — Брайан был добряком. Он был проницательным и довольно легко мог понять истинную натуру людей, однако он никогда не пытался сделать что-то для себя и всегда мирился со всей несправедливостью. Люка просто раздражала эта черта характера в его брате. Он видел, как тот пытался всем помочь, но совершенно забывал о себе самом, и именно это его злило. Люк захотел изменить брата, правда, выбрал для этого не лучший способ.
— Изменить с помощью издевательств? — удивленно спросил Симон.
— Он ждал, пока терпение Брайана лопнет, и тогда он начнет относиться ко всему иначе.
— В конце концов, — заговорил Ник спокойно и уверенно, — план Люка должен был сработать, только вот его старший брат возненавидел бы его и погубил бы вместе со всей семьей.
— Марс, — позвал Крестат, задумчиво потирая подбородок, — еще вопросы будут?
— Кем был Брайан? — совершенно спокойно спросил Марс. — Какая у него была предыстория? Вы так и не ответили.
Крестат перевел взгляд вправо. Там, ближе всего к нему, сидел Ник. Заметив этот явный намек, парень заговорил:
— Как ты уже сказал, Брайан легко понимал человеческую натуру. Он знал, что от него собираются избавиться, но из-за собственных стремлений и надежд он просто ждал, что его родственники одумаются.
— Тогда, — перебил Симон, — почему он просто не передал свое право наследника Люку?
— Особенность мира. — Холодно ответил Арман, привлекая к себе внимание. Скрестив руки на груди, парень продолжил: — Право наследия получает первенец или, в случае его гибели, следующий ребенок. Лишь гибель является основанием смены порядка наследования.
— Чтобы избежать возможной смерти, — вновь заговорил Ник, — Брайан нанял двух девушек. Тебе они знакомы.
— Ди и Эль?
— Да, они обе являются преступницами, однако Брайан смог добиться их освобождения и начал спонсировать. Этим девушкам всегда нужны были деньги, поэтому они были не против подобной работенки.
— Однако, — настороженно произнес Марс, — никто не ожидал, что Брайан потеряет память?
— Никто и аварии не ожидал, — ответил Арман. — В тот день, когда произошел этот инцидент, на Брайана было совершено сразу четыре покушения. Они просто не успели физически помочь своему нанимателю.
— Тогда, — громко вскрикнул Симон, резко и даже как-то возмущенно поднимаясь на ноги, — почему Брайан не пытался исправить мнение о себе?!
— Потому что это было бесполезно, — холодно ответил сам Марс. — Рейгана не устраивал его сын в частности из-за его неуверенной матери. Брайан не мог изменить свою мать, попросить ее вести себя также коварно, как вели себя остальные любовницы. Он видел, как сильно она боялась Рейгана, а потому молчал.
— Согласен. Это довольно обычное дело, когда отец начинает недолюбливать своего ребенка из-за его матери.
— И наоборот! — уверенно поддержала Элей.
— Но ведь в истории… — пробормотал Симон неуверенно. — Там говорилось, что у Брайана было мало талантов.
— Мало, но они все-таки были, да? — усмехнулась Элей.
Симон замолчал. Быстро сев на свое место, он разочарованно пожал губы.
— И вождение машин не одно из них? — спросил Марс.
Компания удивленно посмотрела на парня, а затем почему-то начала улыбаться. Вопрос задал Арман:
— И как ты догадался?
— Проверил данные о поездках Брайана до аварии. — Марс спокойно пожал плечами. — Он никогда не превышал скорость и ездил довольно умеренно. Конечно, это не значит, что он был плох в вождении, но, что-то мне подсказывает, что хотя бы иногда, но гонщики должны хотеть нарушить правила и разогнаться.
