Ладно, на привале я навещу девчонку.
* * *
Следующие несколько часов превратились для меня в настоящий кошмар. Я чувствовал неимоверную слабость во всем теле, безумно хотелось спать, но стоило только закрыть глаза, провалиться в блаженную темноту... как фургон подпрыгивал на очередной кочке, и я просыпался. В конце концов, я понял, что лучше даже и не пытаться заснуть. Да только чем себя занять? Не привык я лежать и ничего не делать.
Ареин захватил из лагеря сундук с моими книгами, но что-либо читать в фургоне оказалось просто невозможно. Во всяком случае, не в том состоянии, в котором я находился, не в том положении, в котором пребывал.
Казалось бы, еще вчера я путешествовал с большим отрядом воинов и с полным комфортом, а сейчас... Все вещи, призванные этот комфорт осуществлять, Ареин бросил в лагере. И, как бы ни хотелось, я не мог его в этом винить. Ну как без магии можно упаковать два огромных шатра? Или мою кровать? В том-то и дело, что никак.
Да и отряд наш стал весьма слабым, уязвимым. Шутка ли, всего четверо воинов-рабов и эльф. И совсем ни одного мага! Ареин ехал впереди отряда, двое тэлиаков позади - они не только выступали в роли некоего арьергарда, но еще следили за почти тремя десятками лошадей. Еще пара воинов держалась поблизости от моего фургона. Ну а постельные игрушки-дайрэн переквалифицировались в возниц. Эти девчонки сумели выжить после нападения орков лишь потому, что так и не выбрались из моего рухнувшего шатра.
Кстати, о девчонках...
Всю дорогу, все эти ужасные несколько часов, я волей-неволей вспоминал о Ри. Не давала мне покоя мысль, что дикарка валяется связанная в другом фургоне. Более того, я не был уверен, что её во время привала покормили. Смешно, но я чувствовал себя так, будто предал девчонку.
С самого начала у меня сложились более чем странные отношения с Ри. Хотя, если подумать, то даже само слово 'отношения' применительно к какой-то там рабыне звучит как насмешка. Но, между тем, Ри так и не стала для меня простой рабыней и уже таковой никогда не будет.
Если нашу первую встречу с дикаркой еще можно было объяснить случайностью, непредсказуемой игрой обстоятельств (Ри ведь и не скрывала, что помешала притаившемуся на крыше стрелку лишь потому, что боялась последствий), то сейчас... Она вернулась, хотя спокойно могла убежать. Вступилась за меня, когда я уже простился если не жизнью, то со свободой точно. Вышла практически безоружная против трех орков... А то, как она ловко разделалась с первыми двумя? Непроста Ри, совсем не проста... Потом пыталась отвлечь меня от боли разговорами, остановить кровь.
Так зачем держать связанным того, кто уже и не хочет сбежать? Того, кто не желает твоей смерти? Ведь если бы Ри хотела меня убить, то могла бы просто не вмешаться или потом добить и списать всё на орков... Интересно, а о чем подумал Ареин, когда увидел Ри у моего тела? Ведь когда старший эльф пришел, я уже потерял сознание, а у дикарки руки были в моей крови...
Мне еще сильнее захотелось увидеть Ри, убедиться, что девчонка жива. Но для этого надо было объявить привал, попросить Ареина отнести меня к другому фургону. Нет, слишком много чести для какой-то полукровки! Тем более, раз Миолин-Таали сказал, что девчонка лежит связанная, значит, так и есть.
Ареин объявил привал лишь через пару часов, когда солнце уже клонилось к закату. Именно привал, а не остановку на ночлег, эльф наделся, что сегодня мы еще преодолеем десяток-другой ири.
- Я хочу увидеть девчонку, - сказал я Ареину.
Эльф на меня как-то странно посмотрел и кивнул.
- Хорошо. Заодно я хотел бы обсудить с тобой, как ты умудрился так глупо подставиться.
- Что вы, Миолин-Таали, имеете в виду? - напрягся я.
- Эрайн, ты ведь неплохой воин. Да, тебе не хватает опыта реальных схваток, но... как ты мог позволить какой-то девчонке ранить себя, почти убить?
- Подожди?! Ты думаешь, меня ранила Ри?!
Мелькнула мысль, что если бы мне всё-таки пришлось сразиться с Ри один на один, без магии, то еще неизвестно - кто кого. Я, может, сильнее, но дикарка, однозначно, опытнее. Готов поспорить, она знает много грязных приёмов и не стесняется ими пользоваться.
- А кто тогда?
- Орки!
Тем временем мы, наконец, подошли ко второму фургону. Да-да, именно подошли! И пусть я практически висел на Ареине, но на этот раз мне всё-таки удалось избежать позора - я шел сам, а не старший эльф нес меня на руках.
Когда же я увидел девчонку...
- Аррито хэт! Ареин!!! Зачем?! Зачем ты это сделал?!!
Лодыжки и запястья рабыни были стянуты вместе за спиной, так что тело выгнулось дугой. На Ри была всё та же одежда, что и в ночь нападения орков. Хотя какая одежда - грязные лохмотья, которые почти не скрывали тела, украшенного множеством синяков и засохшей кровью. Самый большой, желтовато-сизый синяк растекся по левой стороне лица.
- А что я должен был подумать, когда увидел рабыню рядом с телом своего принца?
- Что она пыталась мне помочь!
- Эта?! Дикая полукровка своему хозяину?..
- Ты! - приказал я одному из тэлиаков. - Быстро развяжи рабыню!
- Стой! - остановил тэлиака Ареин, затем обратился ко мне: - Приказы сейчас отдаю я.
- Миолин-Таали, вы забываетесь!
- Да? А не напомнить ли вам эн Эрайн, что исключительно по вашей вине мы оказались сейчас в столь затруднительном положении? Если бы вы не вели себя как взбалмошный мальчишка, то ничего бы этого и не было! Я долго вам потакал, терпел ваши выходки, но хватит! Сейчас война, вы, принц, тяжело ранены, а мы практически беззащитны и находимся арриты знают где! Так что больше никаких оговорок, поблажек, уступок. Я должен вас доставить живым в столицу, и я сделаю это.
Отповедь Ареина вызвала у меня легкий шок, еще никогда я не видел старшего эльфа таким несдержанным и эмоциональным.
- Но ора дэйш'ли?! Если ей не оказать помощь, то она вскоре умрет...
- Тем лучше. Право, я жалею, что не прирезал твою рабыню и не бросил подыхать в лагере.
- Нет! Так нельзя! Эта девчонка мне жизнь спасла!!!
- Она? - недоверчиво переспросил Ареин. - В каком смысле?
- В самом что ни на есть прямом! Я остался один, тяжелораненый против трех орков. Поверь, если бы не она, то я бы сейчас был мертв или в плену зеленокожих тварей, что, в принципе, одно и то же!
- И как же дикарка тебе помогла? - прищурился Ареин.
- Пока ты неизвестно где и чем занимался, она разделалась с этими самыми тварями.
- Она? Не верю!
- Ну, так проверь!
- И как ты предлагаешь мне это сделать?
На миг я растерялся, никак не ожидал, что Ареин мне, принцу, на слово не поверит. А потом возникла идея.
