М-да, повезло, как утопленнику — нарвался на мага-экспериментатора, похоже, пора готовиться к вивисекции, а потом к превращению к кадавра.
— Ладно, я пойду кадавра штопать, а ты никуда не уходи, — говорит маг и выходит из камеры.
Он еще и издевается! Спокойно, пока его нет, надо подумать, что делать дальше и как выбираться отсюда. Так, прикован за руки, но кисти свободны — запишем в плюсы, колдовать не могу — это минус. Возникает извечный русский вопрос: что делать? Будем думать логически — ману в себе ощущаю, но создать заклинание не могу, вывод — зелье блокирует энергетические каналы тела, значит, надо создать заклинание, минуя их. Так, пороемся в памяти и поищем выход. Не то… Опять не то! Ничего подходящего в магии этого мира не знаю — я ведь в теле охотника, а не архимага!
Хм, а если использовать эзотерические знания своего родного мира, вдруг сработает? Нужен проводник, связанный со мной, но находящийся не во мне. Вот завернул. Что я такого дома читал, мысль крутится, но никак не могу ее ухватить… Со злости бьюсь головой о стену. Да, голова не только чтобы в нее кушать, но и ударный инструмент. Вспомнил! Кровь, моя кровь, эврика! Проводник нашел, только как его использовать? Думай голова, думай — шлем тебе куплю! Так, отпирающих заклинаний в памяти нет, ну что ж, тогда попробую закон трех сил — желание порождает мысль, мысль порождает действие.
Расцарапываю руки до крови и мажу крепление цепей. Начинаю представлять, как металл ржавеет, и от него отслаиваются чешуйки ржи…
Пятнадцать минут — треть энергетического резерва канула в небытие, но все же крепления цепей обильно покрываются ржавчиной. Резко дергаю руки вниз, и со скрипом цепи лопаются. Вот я и относительно свободен. Еще в придачу обзавожусь гламурными украшениями в виде кандалов-браслетов с длинными обрывками цепей. А они массивные, килограмма по два каждый. Интересно, почем здесь чермет? Что-то меня не туда начинает заносить, надо сосредоточиться на основной задаче — выжить и выбраться отсюда.
Хм, а кто у нас в противниках? Первый номер — Дракуленок, под вторым идут куклы — две штуки, больше мне ничего неизвестно. Если выберусь, стоп, не если, а когда выберусь, сначала набью морду старосте за такое «веселое» задание, а потом отправлюсь подучиться магии.
Теперь главное — обезопасить себя от заклинаний Дракуленка и найти необходимое решение как можно быстрее, пока он не вернулся. Что-то в голове крутится из памяти предыдущего владельца этого тела, опять-таки связанное с кровью. Точно, щит крови — заклинание этих монахов-пришельцев! Правда, информация о том, сколько оно действует и как правильно кастуется, в памяти отсутствует. Значит, придется действовать методом научного тыка.
Беру колбу со стола и сцеживаю в нее кровь. Так, грамм сто уже есть, маны ноль, да и общее состояние организма можно охарактеризовать как состояние не стояния. Убью этого экспериментатора — меня достал этот побочный эффект в виде беспричинной веселости. Ладно, не буду отвлекаться, начинаю произносить заклинание: «Beatus qui retribuet tibi retributionem tuam, quam retribuisti nobis» и лью на себя кровь…
Эксперимент удается — ни капли не стекает на пол, она вся покрывает меня тонкой пленкой. Правда, окружающая обстановка теперь видится в красных тонах, но это мелочи жизни.
Но почему заклинание на латыни? И это не просто ассоциация, когда-то начинал учить этот язык и помню много крылатых фраз. Это вроде бы цитата: «Блажен, кто воздаст тебе воздаяние, которое ты возложила на нас».
М-да, похоже, не только еретики развлекались магией, но и святые отцы. Правда, длинновато оно, в бою такое не успеешь произнести. Да и маны слишком много на него нужно, и общее состояние после его применения не очень. Выберусь, и надо будет подумать над его усовершенствованием.
А вот это уже бардак — дверь в мою темницу не заперта, никакого представления о содержании пленных. Внимательно прислушиваюсь — вдруг рядом кукла? Как говорил еврей из анекдота: «Таки я прав», стоит. Подхожу к двери и резким пинком открываю ее.
Дверь бесшумно распахивается — смазали петли, молодцы — и впечатывает куклу в стену. Выхожу, чтоб добить, но этого и не требуется: в соревновании дверь плюс стена против кадавра он проигрывает в сухую. Хорошо, что дверь массивная, да и пнул я ее от души. Правда, всю стену кровью заляпал.
Само вражеское тело ремонту не подлежит — ибо стало весьма плоским, жаль, что еще и не зеленным, а то было бы похоже на крокодила Гену.
Можно сейчас попытаться выбраться из башни, но вещи оставлять не хочется, а значит, вперед на поиски. Надо попытаться настроиться на перстень — он как-никак именной. Сосредоточиваюсь и «зову» его.
Минут через пять приходит отклик, он где-то рядом, пойду по коридору, а там будь что будет.
Метров через двадцать останавливаюсь перед дверью — перстень там, резко открываю дверь и вбегаю в комнату — похоже, это склад, а в центре стоит кадавр и надевает мою броню! Хлещу его цепью по шее, упираюсь коленом в спину и резко дергаю на себя — слышится хруст. Отпускаю, и он падает — со сломанным позвоночником особо не побегаешь. Снимаю с него броню, нахожу свои вещи. Быстро осматриваю помещение и становлюсь обладателем двух кошелей с золотыми монетами. Неплохо: свои вещи вернул, двух кукол вывел из строя и стал богаче на десяток золотых. Значит, остался только Дракуленок, по крайней мере, я на это надеюсь. Тихо прокравшись по коридору, выхожу к тяжелым двустворчатым дверям. Чувствую спинным мозгом, что именно за ними и начнется самое веселье!
Вытаскиваю меч из ножен, распахиваю дверь и вбегаю в зал. Дракуленок стоит перед столом, на котором лежит обезглавленная мной кукла, с которой он что-то пытается делать. Услышав шаги, он резко разворачивается. С его рук слетает яркая молния. И… ничего, щит крови действует, правда становится более тусклым. Следующую молнию рефлекторно принимаю на меч и отражаю куда-то в потолок. Интересное оружие.
Подбегаю к Дракуленку, ногой бью его в живот, он сгибается пополам. Ударом эфеса по голове отключаю его. Поднимаю меч, чтобы добить, но тут все тело пронзает острая боль. Это что за… Я что не могу его убить?!
Ладно, буду проще. Я не хочу его травмировать, мне просто нужно вон туда поставить ногу. Резко опускаю ногу ему на спину, судя по хрусту — позвоночник не выдержал такого обращения. Будь он хоть трижды магом, такую травму быстро не вылечить!
Быстро окидываю взглядом помещение, замечаю небольшой сундучок, который слабо светится (вот и трофей), быстро заматываю его в плащ и двигаюсь к выходу. Час плутаний по коридорам, и вот я с удовольствием дышу свежим лесным воздухом. А теперь в деревню — «обсудить» со старостой данное задание, скажем так — поговорить по душам.
Идя в сторону деревни, задумываюсь — ведь я убил несколько вполне живых существ, одного разумного покалечил, а меня совесть совсем не мучает. Как же я до такого дошел? Вроде бы, в детстве был нормальным ребенком, животных не мучил, под маньяка в юности не косил. Так почему же? Может быть, это компьютерные игрушки, в которые периодически играл? А может, вообще вся культура моего родного двадцать первого века вскормила и выпестовала то создание, каким я стал? Ведь существует такая вещь как Голливуд, который на потребу биомассе буквально заваливает ее мясом и заливает кровью. Сейчас самая популярная мысль, которая чуть ли не с молоком матери впитывается: «Кто сильнее, тот и прав», а вторая: «Все покупается, все продается». Так чему же я теперь удивляюсь? Ведь даже книги учат, вместо доброго и вечного, лишь этому. Но только здесь — в мире меча и магии, месте постоянной борьбы за жизнь, я смог раскрыть свое «я»? Если это так, то если вернусь домой…
Перед разговором со старостой Гнилом (действительно, имя ему подходит) надо освободиться от воздействия этого зелья, да и разобраться с добычей не помешает. А раз так, то ноги в руки и подальше в лес — обустрою там временное убежище.
После суток хождения волчьим шагом с заметанием следов, поддерживая силы одними лишь эликсирами, забираюсь в такой бурелом, что без тяжелой техники меня оттуда и не достать. Удобное место нашлось под корнями вывороченной сосны, а может, и не сосны, короче говоря, какого-то дерева. Посыпав вокруг стоянки табаком с перцем, выпиваю последний эликсир регенерации, заворачиваюсь в плащ и погружаюсь в сон.
Просыпаюсь на рассвете, опять не отдохнув — это теперь случается со мной постоянно и просто действует на нервы. Ладно, надо подумать о пропитании, тренировках и прочем. С первым все более-менее просто — лук со стрелами есть, надеюсь, что-нибудь съедобное добуду. Тренировки со сталью и магией пока отложу — сейчас не до этого. Где там этот лук? Быстренько собираю его и беру пару стрел. Не понял, а почему это стрелы без наконечников? Древки качественные, склеенные из четырех заготовок, без заусенцев, оперение в два пера, вот только как крепить наконечники без клея? Их тоже немного — всего полтора десятка, втульчатые, два бронебойных, три двурогих, а остальные — срезни разного вида. Древесной смолы полно — значит, прикреплю смолой, авось одну охоту выдержат. Часа два тренируюсь на сухом дереве — с точностью все более-менее в порядке, а вот скорострельность оставляет желать лучшего. Думаю, что практика решит и эту проблему.
