— Послушай, Розари, я хочу, чтобы ты сейчас пошла с нами. Нам нужно обо всём этом очень серьёзно поговорить... Здесь никто не причинит тебе вреда. Понимаешь? Эти люди подчиняются мне. Я всё объясню.
— Ты серьёзно думаешь, что я вот так вот дам снова надеть на себя ошейник? — усмешка Розари перешла в кашёль.
— Чёрт, девчонка, это же я.
Обида в его голосе и ровный ритм человека, который говорит правду только сильнее кольнули её.
— Кто эти люди? — оборвала она его. — С кем ты? Что на тебе надето, старик? Что ты, Мрак тебя раздери, делаешь тут?
— Со мной мои люди, — ответил он спокойно, тоном которым обычно вёл переговоры. — И зная меня и то, чем я занимаюсь и занимался, ты должна понимать, что всё куда сложнее, чем ты сразу подумала. Я всё объясню...
— Твои... люди... Поэтому они на меня арбалеты направили?.. И почему от них несёт темниками и чёрной рудой?..
— Розари... Это же я, Розари. Всё совсем не так, как мы думали, я не смогу объяснить это в двух словах, да и ты...
— Заткнись... — прошептала она, отвела взгляд и стиснула кулаки, — Просто умолкни.
— Я не предатель, — сказал он твёрдо и не думая отводить глаза. — Ты знаешь, я не смогу обмануть тебя. Прошу тебя, пойдём и поговорим в спокойном месте. Здесь скоро начнётся бой, и нас не должно тут быть. Можешь остаться в доспехе, но дай укрыть себя плащом, чтобы ты была не так заметна. Я уведу тебя отсюда. И мы всё решим.
— Я там, где должна быть... — прошептала она в ответ.
Какой ровный ритм, не смотря на напряжение и страх.
Так его сердце работало, когда они только познакомились, и Дукан с пару месяцев не имел доступа к табаку и вину, не нервничал и не занимался никакими страшными делами. Когда он набрал здоровьё как у быка, и ещё не испортил его их миссией и путешествием.
Он не врёт. Не очарован, не одурманен, не проклят, не запытан, не сломлен.
Просто это он. В чёрном. С чужим флагом на груди.
Будь у него какой-то план по поводу этих ублюдков, будь он настолько хорош, что выдержал все пытки и смог разыграть карту предателя, убедить их, что он на их стороне, чтобы потом потом переиграть и разорвать их на части....
То он бы просто подмигнул ей...
Вот и всё, что было нужно..
Она бы всё поняла.
Но он не врёт.
Не себе, ни ей. Не им.
Он с ними. А они с ним.
Нет больше старика.
Нет.
...Он всё понял по её глазам. Весь ход её мыслей, всё лавину её чувств и всю неотвратимость клинка Госпожи, который вот вот обрушиться на его голову. Он до последнего надеялся подмять её, запутать воспоминаниями, товариществом, родством.
Тем что был ей как отец, которого у неё отняли.
Но у неё слишком много отняли, чтобы внутри оставалась та маленькая девочка, которую помнил Дукан.
Он испугался. По-настоящему. И от этого испуга, а может от чего-то другого, в последнюю секунду его жизни, она увидела у него на лице даже не гнев, а самую настоящую чёрную ненависть, которая всегда идёт под руку с таким страхом.
Как старый дуэлянт, он с реакцией змеи, выхватил откуда-то из рукава короткий клинок и молниеносным выпадом почти достал её грудь. Она отбросила от себя его руку, так как учил он, сложила пальцы вместе и одни движением достала до его сердца.
Она так хотела, чтобы он заткнулся и перестал смотреть на неё, будто она в чём-то виновата, что забыла насколько этот ублюдок опасен. Он и не рассчитывал поразить её клинком, знал что не выйдет, не хватит скорости, даже когда он пробил её эмоциональную броню и отвлёк достаточно.
С руки, которую она отбила, ещё одной змеёй мелькнула колдовская удавка, успела нырнуть под броню, пока она снова не сформировала маску, и стиснула её горло такой хваткой, будто два коня пытались разорвать её пополам.
Она царапала когтями доспех, чувствовала, как кожа её рветься и течёт кровь, а жёсткий шнурок проваливается всё глубже и глубже.
Болты ударили в её доспех, остались в ноге, спине, животе и груди. Кто-то закричал боевой клич, и она услышал топот ног и приближающееся бряцанье оружия. Она упала на колени, разрывая когтями светоносный металл, поле её зрение сжималось всё сильнее, и темнота всё больше поглощала свет и небо над ней.
Виденье 62. Почти зажило
— Розари! Что с тобой Розари?
Кальдур тряс её за плечи, а она совсем не реагировала, её словно бы оглушило.
— Ты ранена? Да что с тобой?!
Она вся была покрыта кровью, из неё торчало два десятка болтов, из нескольких глубоких ран текла кровь, и весь доспех вокруг её шеи был изломан и изрезан. Будто бы весь отряд темников, пытался приложить все усилия, чтобы обезглавить её, и так и погиб от её руки. Её сердце билось тяёло и натужно, а поток её мыслей и чувств просто сносил при попытке прикоснуться к ним.
Он сложил пальцы вместе, размахнулся и от души отвесил ей оплеуху, туда, где под полированной маской должна была находиться её щека. Метал зазвенел, она встрепенулась, тут же выпустила когти, вцепилась в него, и если бы он не схватил её за запястья, то стал бы в этой резне следующим.
— Тише-тише, это я... — ласково сказал Кальдур, весь трясясь от натуги и пытаясь убрать когти от своего горла. — Это всего лишь я... тут больше никого нет.
Она наконец сфокусировала взгляд, сделала еще пару вялых попыток вырваться и ударить, и вдруг отступилась, обмякла, и коснулась коленями земли. Маска её стекла на плечи и обнажила израненную шею, из которой торчали артерии и кости челюсти. Розари хрипела, тяжёло и со свистом втягивала воздух, страшные раны затягивались на глазах, а Кальдур поморщился, прекрасно представляя через что она сейчас проходит.
— Тише-тише, уже почти зажило, потерпи, маленькая...
В её глазах стоял немой испуг, который она пыталась задушить и похоронить где-то поглубже, но агония её тела и недостаток воздуха не давали ей сделать этого. Она вдруг дёрнулась, резко потянулась к шее, оставила когтями ещё несколько глубоких ран, и прежде чем побелевший Кальдур хоть как-то среагировал, достала из под лохмотьев кожи и мяса извивающееся нечто и отбросила от себя подальше.
Небольшая змейка, изрезанная в нескольких местах, упала в снег, затрепыхалась и замерла.
Кальдур вздрогнул и побледнел ещё больше, прокрутился вокруг своей оси выискивая затаившегося бледного колдуна или какую-то новую угрозу, способную породить подобную тварь. Больные ублюдки, мало им создавать чудовищ величиной с дом или замок, теперь они перешли на что-то настолько мерзкое и маленькое, что оно может забраться внутрь?
Его чувство опасности молчало. Вокруг никого не было, а окровавленный червь встрепенулся еще несколько раз и замер. Кальдур выдохнул и попыталась откинуть лихорадочные мысли о том, сработает ли его чёрное пламя на такую штуку или нет. Розари перестала хрипеть и перешла на просто тяжёлое дыхание, освободила здоровую руку от когтей и всё ещё ощупывала своё горло и затылок, словно там могло быть что-то ещё.
— Снова подослали убийц?.. — нервно спросил Кальдур. — Но ты с ними справилась. Чёрт, не следовало тебя оставлять. Эта тварь была только одна? Или ты чувствуешь что-то ещё? Мне нужно как-то помочь?
— Дукан... — прошептала Розари.
Кальдур уставился на неё непонимающе, пытаясь понять по какому случаю она вообще припомнила старика, и что пытается донести с его именем. Страх на её лице сменился какой-то совсем уж не характерной для неё гримасой, она вся нахмурилась, губы изогнулись и скривились, задрожали... И вдруг она заплакала, хрипя и всё ещё проталкивая в себя воздух.
— Да что случилось-то? — Кальдур опустился рядом, обнял её, всё ещё прислушиваясь и опасливо поглядывая на окрестности.
— Дукан... — повторила она, вздрагивая в его объятиях, и мотнула головой куда-то вперёд.
Кальдур отстранился, обернулся и не увидел ничего кроме тел темников.
— При чём тут старик? Что случилось, чёрт тебя дери? — прошептал Кальдур, но ответа так и не получил.
