— Я ожидала не этого ответа, ну и ладно.
Марс, заинтересованный больше своими рассуждениями, чем разговором с новой напарницей, замолчал, но уже спустя несколько секунд решил спросить:
— Почему, когда речь зашла об участии Лилит, все насторожились?
Элей с улыбкой посмотрела на парня. Окинув его взглядом, девушка убедилась в том, что он спрашивал серьезно, и спокойно произнесла:
— Открой-ка рейтинг.
Марс нахмурился. Выпрямившись, он произнес кодовую фразу и махнул рукой. Рейтинг открылся прямо перед глазами.
— А теперь, — произнесла Элей, придвигаясь ближе и беря руку Марса в свои ладони, — давай нажмем сюда…
Девушка направила ладонь парня в верхний правый угол рейтинга, где виднелась всего одна небольшая ячейка:
«Не скрывать безымянных персонажей».
Стоило нажать на эту ячейку, как в лидерах рейтинга появилось еще две строки с подписью:
«Безымянный».
Марс, увидев это, а также увидев отсутствие рангов и очков этих двух безымянных, приподнял взгляд к Элей и удивленно спросил:
— Что значит безымянный?
— Безымянный? — переспросила девушка, отпуская руку Марса и отходя ровно на шаг. — Это, можно сказать, титул, дарованный лабиринтом за совершение определённых действий. Титулы обычно показываются справа от имени в рейтинге, конечно, если ты ставишь специальные параметры. Прямо так, как мы сделали это сейчас. — Усмехнувшись, Элей пожала плечами. — Титул дает чтецу своеобразную привилегию и, в случае с безымянными, эта привилегия заключается в сокрытии реального имени.
— За… — начал Марс, но его тут же перебили.
— Ты ведь и сам уже заметил, что благодаря рейтингу слишком легко отследить местонахождение человека и его навыки? — Элей приподняла указательный палец вверх. Она оказалась настолько увлечена своим рассказом, что на мгновение перестала реагировать на все и вся вокруг себя. — Это не всегда выгодно и далеко не всем. Поэтому безымянные могут легко скрываться на этаже, правда, только если они этого хотят.
— А Лилит, как я понимаю, не скрывается?
— Что-то вроде того, — с усмешкой ответила девушка. — Раньше она была классным покорителем лабиринта, но потом почему-то повернула назад и обосновалась здесь. Даже не знаю почему.
Марс вновь опустил взгляд на рейтинг. Если бы не подсказка Элей, то он вряд ли бы обратил внимание на слишком маленькую иконку с выделением безымянных личностей.
— А кто тогда второй безымянный? Ты знаешь?
— Как кто? — удивленно спросила Элей. — Конечно госпожа Сафона.
Подобное признание повергло Марса в шок. Вплоть до этого момента он воспринимал Лилит и Сафону лишь как безобидных местных жителей, приютивших его, но он и подумать не мог, что у них было такое загадочное прошлое.
— Они обе безымянные?
Элей усмехнулась. Осознав, что Марс действительно так ничего и не узнал о людях, приютивших его, она с иронией ответила:
— Так Сафона мать Лилит. Конечно она знает секрет получения данного титула.
— Мать? — еще более изумленно спросил Марс.
Прозвучали тихие шаги. Обернувшись на них, Марс посмотрел в сторону коридора, ведущего в подсобное помещение. Из него совершенно спокойно, легкой походкой, вышла Лилит. После переодевания она выглядела немного иначе. Привычное рабочее коричневое платье было сменено на короткие темно-синие шорты и легкую черную рубаху. Волосы ее оказались сплетены в косу, свисавшую с плеча к талии.
— Я готова. — С улыбкой произнесла девушка. — Долго ждали?
Марс не нашел, что на это ответить. Все те дни, что он провел в этом месте с этими людьми будто пронеслись у него перед глазами, и сейчас все казалось совершенно иным. Его отношение к миру после теста, люди вокруг него, раскрывшие свои тайны, а также сам лабиринт, все еще таивший в себе множество загадок и сложностей.
«Похоже в этом месте есть еще много того, что мне только предстоит узнать».
Вскоре группа покинула кофейню и направилась дальше. Марс, ведомый своими товарищами, мог лишь молча идти рядом. В то же время Лилит и Элей практически не умолкали. Они обе были довольно общительными, а потому и темы для разговоров находили быстро.
— Что-то мы совсем забыли про нашего спутника, — произнесла Лилит, поворачивая голову влево, чтобы увидеть Марса.
Парень, услышавший это и сразу обративший внимание, посмотрел на девушек задумчиво. Те почему-то широко улыбались.
— Ладно-ладно, — произнесла Элей, начиная коварно щуриться, — я знаю, что у Марсика, как всегда, много вопросов. Можешь спрашивать, если хочешь.
Марс на мгновение закрыл глаза, отмечая, что после недолгого общения с Лилит Элей тоже начала называть его этим странным прозвищем. Однако от предложения он отказываться не стал и потому произнес:
— Однажды мне сказали, что чтецы по натуре одиночки. Почему?
Элей удивленно посмотрела на парня. Каждый раз его вопросы казались ей слишком странными.
— А ты сам подумай, — ответила девушка серьёзно. — Обычно на несколько этажей появляется всего одна редкая книга. Как делить ее, если ты в команде?
— А если книга с деньгами? — продолжал расспрашивать Марс.
— Деньги персональный предмет, — с нежностью в голосе произнесла Лилит. Переведя взгляд с Марса на улицу, по которой они шли, девушка продолжила: — Если ты хочешь купить что-то на них, тогда это должно быть что-то равноценное.
— Сама система будет оценивать равноценно это или нет, — добавила Элей.
— Кстати говоря, — вновь произнесла Лилит радостно, — это одна из причин по которой чтецы никогда не обманывают друг друга в официальных сделках.
Марс задумался над сказанным и, быстро расставив все на свои места, спросил:
— Потому что все деньги в этом месте созданы самим лабиринтом?
— Именно, — хором произнесли девушки.
Марс от чего-то улыбнулся. То ли его обрадовала новость о том, что в этом месте жульничать в сделках нельзя, то ли он обрадовался новой информации, связанной с его приобретённым после теста талантом.
Группа начала постепенно смещаться к краю улицы. Вскоре, свернув за угол, они оказались в тесном темном переулке. Место это, как и все переулки этажа, казалось невероятно чистым. Лилит, знавшая точную дорогу лучше всех, быстро прошла вперед, присела рядом с небольшим канализационным люком и, приоткрыв его, начала спускаться по лестнице под землю. Следом за ней пошла Элей и только потом Марс. Как самый последний, парень закрыл за собой люк, погружая канализацию в темноту.
Исчезнувший свет сначала смутил Марса, вызывая необходимость аккуратно спускаться по ступеням вниз, однако, спустя пару секунд, парень увидел свет, исходивший откуда-то снизу.
Лилит, доставшая свой дневник, вынула из него небольшой круглый шарик, так напоминавший те, который помогали ей в приготовлении кофе. Шарик этот висел в воздухе в паре сантиметров от женской ладони и сиял нежным молочным оттенком.
Место, в котором они оказались, было похоже на длинный темный туннель. Каменные стены были влажными, а в самом центре этого туннеля тянулась длинная глубокая впадина, по которой текла вся грязная вода этого этажа.
Увидев свет, Марс спокойно спрыгнул с лестницы вниз и, приземлившись, посмотрел на Лилит. Девушка лишь кивнула и направилась дальше. Марс и Элей пошли следом.
— Кстати говоря, — заговорила Лилит тихо, — Марс, поздравляю с получением очков и повышением ранга.
— Что? — удивленно спросил Марс.
Лилит лишь взмахнула рукой в воздухе и произнесла про себя фразу: «Открыть рейтинг». Перед ней появился перечень имен и данных обо всех чтецах находившихся на ближайших этажах. Немного опустив список, Лилит повернула его к Марсу и намеренно показала на одну из строчек, которая выглядела так:
