- Из всех? - ее голос как-то разом охрип.
- А ты думаешь, ты такая первая, а, неотразимая принцесса?
Он медленно встал из-за стола.
- Я думаю, ты осел, - отрезала Эрилин.
- И вы все одинаковые, - продолжал Андрес, словно не слыша ее. - Все жаждете богатства, украшений, нарядов и, правда, думаете, что такой, как я, мог всерьез увлечься такими, как вы.
- Выпусти меня, - прорычала Эрилин, быстро осматривая комнату на предмет того, чем можно было бы обороняться.
- О, твой запал мне нравится. Последняя девчонка тоже билась до последнего. Она начала плакать и умолять, только когда я начал ее резать.
У Эрилин ком встал в горле. Похоже, изнасилование - меньшее из зол, которые ей грозят. "Без паники, - строго сказал она себе, - только без паники, он просто хочет тебя напугать".
- Я буду кричать, - предупредила она.
- Поверь, еще как будешь, - он медленно приближался. - Или ты считаешь себя самой умной и думаешь, что мои слуги не в курсе моих маленьких слабостей?
Вот оно, значит, как. Этот маньяк насилует и убивает ни в чем неповинных женщин у них под носом, а они все испуганно молчат! И ни у кого, ни у единого человека не хватило смелости доложить королю Гриора, какого негодяя он назначил на должность наместника.
- Это не сойдет тебе с рук, - твердо сказала Эрилин.
Ну, однажды ему в любом случае воздастся, вот только к тому времени ее собственная безымянная могила зарастет травой.
- Эге, да ты смелая, - его глаза хищно блеснули.
- А ты осел, но, кажется, я уже это говорила.
- Ну же, иди ко мне, - он шагнул ближе, Эрилин напряглась.
- Лучше не подходи, - предупредила она, пряча страх поглубже, нет, он не дождется, чтобы она умоляла его о пощаде.
- Ты у меня пятнадцатая, - продолжал Андрес, смакуя каждое слово, - в некотором смысле юбилейная. Когда я тебя увидел, я сразу понял, что ты будешь следующая. Оставалось только избавиться от Хортона.
- Гэбриэл сразу понял, что с тобой что-то не так.
- Такие пройдохи, как он, всегда чувствуют опасность, но ты, милая, отлично отыграла свою роль, спровадив его подальше.
Господи, какая же она идиотка! Гэбриэл же предупреждал, предупреждал...
Эрилин вспомнила их разговор у реки, когда Гэбриэл сказал, что вдруг он маньяк, который хочет ее убить, а она и не подозревает. И ведь действительно, представить, что Гэбриэл способен на нечто подобное, было просто невозможно. Также невозможно было подумать, что Андрес только шутил, чтобы ее напугать.
- Иди же ко мне, - он шагнул еще ближе.
Эрилин схватила подсвечник со стены и запустила ему в голову. Он увернулся, но горящая свеча опалила ему волосы. Запахло паленым.
- Значит, хочешь поиграть? - взревел он.
Эрилин не успела вывернуться, наместник наотмашь ударил ее по лицу. Она отлетела в угол комнаты.
- Все еще хочешь играть в игры?
Принцесса приподнялась с пола, держась за горящую щеку. На губах появился привкус крови.
- А я люблю игры, - прохрипела она. Пришлось откашляться. Ее голос будет звучать ровно до последнего вздоха.
- Хочешь еще, да? - он снова приближался.
- Ты идиот! - в полном отчаянии вскричала Эрилин. - Я настоящая принцесса! И тебе мало не покажется, когда узнают, кто виновен в моей смерти.
Это заявление вызвало у Андреса приступ хохота.
- Хорошая попытка, - сказал он, отсмеявшись, - "принцесса".
Эрилин медленно поднималась с пола, обшаривая глазами стены, пол, потолок. Поблизости не осталось ничего, чем можно было бы в него запустить, ударить.
В этот момент на фоне окна мелькнула черная тень. Без единого шума, без малейшего шороха тень скользнула за спину наместника. Эрилин забыла, как нужно дышать, наблюдая, как тень плавным по-прежнему беззвучным движением вынимает меч. Лезвие сверкнуло в полумраке, плавный, текучий, но в то же время ужасающе быстрый взмах руки - и голова наместника покатилась по ковру, заливая все вокруг кровью.
Вот теперь Эрилин закричала.
***
Эрилин обмерла. Только сейчас ей стало по-настоящему страшно. Никогда в жизни она не видела ничего подобного.
Никто не может так двигаться, кроме...
Когда Эрилин впервые увидела Гэбриэла, она решила, что он вполне не дурен собой, потом придерживалась мнения, что он симпатичный молодой человек, но она никогда не видела его таким.
После совершенного убийства Гэбриэл просто застыл, каменного изваяние, прекрасная статуя. У него было доброе лицо, большей частью озаренное улыбкой, лицо, за которым скрывалась личность, освещающая его черты. Сейчас же... Лицо Гэбриэла было лишено эмоций просто абсолютно. Идеальные черты - настолько идеальные, что ей захотелось зажмуриться - и ледяные глаза, глаза цвета льда, в которых не было ничего, что бы хотя бы отдаленно напоминало человеческое. Настоящий ангел смерти.
Эрилин с трудом сглотнула. Никогда, никогда больше в своей жизни она не хотела видеть его лицо таким.
- Не надо! - всхлипнула она и, забыв о приличиях, бросилась ему на шею. - Пожалуйста, не надо!
Гэбриэл моргнул, снова становясь собой, на его лице вновь появилось человеческое выражение.
- Что, не надо? - немного хрипло поинтересовался он.
Эрилин всматривалась в его глаза и с облегчением вздохнула, увидев, что лед в них исчез.
- Никогда, никогда больше не делай такое лицо! - не совладав с эмоциями, выкрикнула она, все еще прижимаясь к нему, не веря, что он здесь, настоящий, он вернулся за ней.
- Эр, надо убираться, - серьезно сказал Гэбриэл, отстраняя ее от себя. - Когда все узнают, что я убил королевского наместника, меня за это по головке не погладят.
- Конечно, - слабо пробормотала она.
Гэбриэл подошел к одной из портьер и, поморщившись, вытер об нее кровь с меча, затем убрал его в ножны.
Эрилин заворожено следила за каждым его движением. Он двигался, как обычный человек, немного более легко и плавно, чем большинство ее знакомых, но все же, как человек. В движениях тени, скользнувшей из окна несколько минут назад, не было ничего человеческого.
- Ты говорил, что ты не убиваешь, - прошептала она, не в силах отвести взгляд от мертвой головы.
Гэбриэл дернул плечом в привычном жесте.
- Поверь, мои моральные принципы не пострадали, когда я отрубил голову этому гаду.
- Он сказал, я у него пятнадцатая, - прошептала Эрилин.
Гэбриэл беззвучно выругался.
- Пошли отсюда.
Эрилин опустила глаза на свое дурацкое платье, теперь забрызганное кровью.
- Мне нужно переодеться.
