Эрилин опустила глаза на свое дурацкое платье, теперь забрызганное кровью.
- Мне нужно переодеться.
Гэбриэл поджал губы. Было очевидно, что он не хочет тратить время, но также прекрасно понимает, что отправиться в путь в таком виде она не может.
- Ладно, - решил он, - но только быстро.
Эрилин кивнула, а потом испугалась.
- Как мы выйдем? Он запер дверь, я не знаю, где ключ, - и она с опаской посмотрела на обезглавленное тело, трогать его, обыскивая, ей совершенно не хотелось.
Гэбриэл оказался с ней солидарен. Он вытащил из кармана набор отмычек, выбрал нужную и опустился на одно колено возле замочной скважины.
На вскрытие замка ушло не больше времени, чем если бы у него был ключ. Замок щелкнул, и Эрилин показалось, что этот звук грохотом разнесся по всему замку.
Гэбриэл выглянул в коридор, а потом, не оборачиваясь, поманил ее за собой.
- Все чисто, пошли.
Никакой охраны за дверью, действительно, не было. Видимо, стража и слуги, прекрасно осведомленные о развлечениях господина, предпочитали не мешать.
- Иди за мной, - распорядился Гэбриэл. - Только ни звука.
- Поняла, - одними губами ответила принцесса.
Гэбриэл ступал совершенно бесшумно, Эрилин же казалось, что она даже дышит громко.
Они спустились по лестнице. Впереди замаячила фигура охранника в кожаных латах.
Эрилин не успела ни испугаться, ни удивиться, когда Гэбриэл очень быстро и в то же время по-прежнему бесшумно, скользнул к охраннику, нажав ему на шее какую-то точку, а потом бережно уложил его на пол у стены. Ни единого звука, ни одного лишнего движения.
- Не отставай, - прошептал Гэбриэл и двинулся дальше.
***
По пути к ее комнате Гэбриэл отправил в сон еще троих. Время истекало, как песок, сквозь пальцы. Как только кто-нибудь наткнется на бесчувственные тела и поймет, что стражники не просто уснули на посту, поднимется переполох. А если кто-то найдет обезглавленное тело своего господина раньше, чем они успеют смыться...
Эрилин скользнула в комнату и удивилась, когда Гэбриэл последовал за ней и закрыл дверь.
- Вообще-то я собираюсь переодеваться, - прошипела она.
- Ну, так переодевайся, или ты предпочитаешь, чтобы я дежурил у дверей в коридоре живой мишенью? Или, может быть, хочешь, чтобы я перебил всю охрану замка?
Он говорил не об опасности, которая грозит ему, если его заметят стражники, он говорил об опасности, которая в таком случае грозит им. Если бы Эрилин не видела, на что этот человек способен, всего несколько минут назад, она бы непременно усомнилась в его словах. Но не теперь.
- Отвернись хотя бы, - пробормотала она.
Гэбриэл послушно повернулся к двери, а она начала стягивать c себя заляпанное платье.
- Кретин, - бубнила она себе под нос, - это в его понимании королевское платье. Дешевое тряпье.
Гэбриэл усмехнулся, не оборачиваясь, но комментировать не стал.
Это хорошо, что в такой ситуации он еще способен усмехаться, сама Эрилин была на грани истерики.
Она намочила полотенце и тщательно оттерла руки и шею, куда попала кровь. Разбитая губа болела.
- Поворачивайся, - разрешила принцесса, быстро натянув на себя привычную и очень удобную одежду, и завернулась в плащ.
Гэбриэл одобряюще улыбнулся.
- Теперь ты мне нравишься гораздо больше, чем когда одета, как кукла на ярмарке.
Да уж, точное определение ее прошлого наряда.
- Я себе тоже так больше нравлюсь, - заверила Эрилин.
***
Как и было условлено, Джоф ждал их на выезде из города. Он переминался с ноги на ногу, держа под уздцы двух коней: своего и Гэбриэла.
Парень немедленно расплылся в улыбке, увидев Эрилин.
- Ух, принцесса, как я рад, что все обошлось, - выдохнул он.
- Спасибо, - отозвалась Эрилин.
Она выглядела бледной, но, вроде бы, держалась. Та часть ее общения с наместником, которую Гэбриэл успел застать, доказывала, что она может прекрасно держаться в опасной ситуации.
- Как мы выберемся? - спросил Джоф. - На выезде их королевства целый гарнизон.
- Через ту же деревню, - ответил Гэбриэл. - Прямо за ней проходи граница. Там река, если перейти ее вброд в обход моста, то можно уйти спокойно.
- Глубокая? - ахнул Джоф.
Гэбриэл хмыкнул:
- Ты, что, еще и воды боишься?
- Опасаюсь, - дипломатично ответил юноша.
- Если мы не смоемся в ближайшее время, нас утопят не в воде, а в собственной крови, - очень серьезно сказал Гэбриэл.
После этих слов Генти позеленел и перестал возражать.
***
Разговор состоялся двумя днями позже, когда они удалились от Гриора и его Провинций на приличное расстояние и расположились в редком леске на ночлег.
Было уже поздно, костер догорал, а Генти, свернувшийся клубком досматривал десятый сон.
Эрилин пыталась уснуть, но не могла. Два дня ни капли не смазали ее воспоминания о ее пребывании в потайной комнате наместника Гриора. Она все время думала о тех четырнадцати девушках, своих предшественницах, которым некому было помочь, снова и снова вспоминала скользящее движение меча и отрубленную голову, покатившуюся по полу.
Она открыла глаза, смирившись с бессонницей. Уж лучше не спать, чем ей снова приснится кошмар, как вчера: оторванные головы и реки крови.
Гэбриэл сидел у костра. Он оперся спиной о ближайший ствол дерева, одна нога вытянула, вторая согнута в колене. Несмотря на ночной холод, он был в одной рубашке, а его плащ висел на ветке.
Как много встало для Эрилин на свои места в тот момент, когда он убил Андреса. Его странная привычка к холоду, слишком легкие движения, бесшумная походка, нежелание говорить о прошлом. Она только не могла понять, как можно было быть такой слепой и так долго ничего не замечать. Все ведь очевидно.
- Почему ты не спишь? - спросила Эрилин, меняя горизонтальное положение на вертикальное. Она села поближе к костру и подтянула колени к подбородку.
Гэбриэл пожал плечами.
- Я не устал.
- Ты ведь только из-за нас устраиваешь привалы так часто, - не вопрос, а утверждение.
- Я могу не отдыхать гораздо дольше, - не стал он отрицать.
- Не отдыхать, не спать, не есть, не мерзнуть... - перечислила принцесса. - Продолжать?
Он посмотрел ей прямо в глаза, ничего не говоря вслух. "Знаешь?" - спросил его взгляд.
Эрилин кивнула на не высказанный вопрос.
- И ты не боишься меня? - на этот раз он свой вопрос озвучил.
- Ты уже столько раз спасал мою жизнь, что бояться тебя было бы просто невежливо, - неудачно пошутила принцесса, Гэбриэл остался серьезным. - Хм, - она смутилась. - Я тебе доверяю, правда.
