Никаких записей парень с собой не брал, хоть арсенальщик и дал ему все доступные материалы по этому заданию. Ливий не взял ничего ради безопасности. Как оказалось, не зря. Если бы Леонора из таверны увидела у него эти записи, то их группа поменяла бы место своего промысла.
У Ливия была отличная память. Он помнил все, что было написано в материалах по заданию, поэтому спрыгнул с дерева, оказавшись прямо перед лесорубом.
– Аааа! – закричал мужчина и поднял над головой топор.
– Не подскажете, где находится особняк Гвенвилла Золотого? – спросил Ливий.
– А? Голубой особняк? Вам в ту сторону, но идти туда долго. Километров пять, не меньше, – объяснил лесоруб, медленно успокаиваясь.
– Спасибо, – ответил Ливий и пошел в нужную сторону.
Вскоре стало понятно, почему особняк – голубой. Он действительно был такого цвета. Гвенвилл Золотой, местный богатей, сделал голубыми не только стены, но и крышу, забор и многое другое. А еще на территории особняка было много водоемов – видимо, тоже из-за цвета.
Туда Ливий не пошел. Форму Сильнара он с собой не взял, доказать, что он учится в школе Сильнейшего и занимается этим заданием, было попросту невозможно. Поэтому парень встретил очередного попавшегося под руку прохожего, который оказался местным охранником, и спросил дорогу до следующего места грабежа. Тот хоть и не был настроен на общение, но когда Ливий поправил сумку на плече и из кармана показались нунчаки, тут же показал направление.
За день парень обошел все места грабежей. Пятнадцать объектов, из которых девять – особняки и частные дома, а еще шесть – просто места на дороге, в которых группа бандитов нападала на проезжающих в каретах богачей.
Складывалась определенная картина. Бандиты, если их так можно называть, действовали аккуратно. Места нападений были сильно разбросаны, и на первый взгляд не было никакой общей логики. Но Ливий держал в своей голове карту, поэтому быстро понял, в чем дело. Все нападения совершились только в одном секторе – на юге от Солнцеграда.
– Уже что-то. Теперь мне нужны деньги.
Хочешь, не хочешь, а без валюты дело стояло на месте. Ливий мог бы куда-то временно наняться, но парень поступил проще. Он стал ходить по лесу и собирать разные лечебные травы, в которых хорошо разбирался. На это ушел третий день в Солнцеграде, а на четвертый Ливий сходил в город и продал на местном рынке свою добычу. По деньгам вышло неплохо – теперь у парня было несколько серебряных монет в запасе. Секрет такого хорошего заработка был простым. В безопасных местах возле города все было истоптано травниками, найти здесь лечебные травы было невозможно. Поэтому Ливий забрался в самую гущу леса, куда обычный человек ходить бы не стал. Мало того, что можно было банально заблудиться или пораниться, так еще повсюду было много опасностей: от змей до волков и диких кабанов.
Встреча с лесорубом несколько дней назад натолкнула парня на интересную мысль. Он вновь пошел в лес и нашел труженика с топором. Тот как раз отдыхал, перекусывая какой-то едой, которую захватил с собой из дома.
– Здравствуйте, – сказал Ливий. – Вы не видели никаких подозрительных людей, выходящих из леса?
Парень протянул лесорубу несколько медных монет. Тот взял их, подумал и сказал:
– Бывают. Есть тут одна дорога старая, по ней ходят всякие подозрительные личности. Ищешь кого-то?
– Вроде того. Один убийца прячется где-то в районе Солнцеграда, – сказал Ливий и достал из сумки нунчаки.
– А, ты ученик какой-то школы, – сказал лесоруб. Его голос стал в разы уважительней. – Пойдем, покажу, тут недалеко.
На одном человеке Ливий не остановился. Он обошел многих лесорубов в секторе нападений, каждому давал несколько монет и спрашивал о каких-нибудь подозрительных людях. Кто-то отвечал, кто-то нет. Некоторые становились сговорчивей, когда Ливий доставал нунчаки. То ли из уважения к идущему по пути боевых искусств, то ли потому что опасались. Но дело было сделано – за оставшийся день Ливий потратил все деньги. И теперь имел целую кучу информации.
До этого парень местный лес не знал. Теперь ему были известные крупные тропы и даже лесные дороги. Ливий поступил просто – он начал наблюдать за каждым из этих путей.
Времени на это уходило много. Окрестности Солнцеграда были огромными, а криминалитет старался ходить по лесу либо ранним утром, либо вообще ночью. Проверить все дороги за один день было невозможно.
Прошло две недели. Ливий следил за определенными маршрутами, запоминал людей, которые ходят по ним. В свободное время он собирал грибы, ягоды и другие дары природы. Их парень ел. Иногда под руку попадались лечебные травы, которые Ливий нес на продажу. Лишние деньги лишними не бывают.
Вечерами парень выполнял Оздоровительные Движения. Было какое-то особое удовольствие делать это в лесу под открытым небом. Что уж говорить о яри – здесь, среди растений, ее было много. Ливий повторял Оздоровительные Движения, которых уже было двадцать девять, пока не уставал. Потом он садился на землю в поверхностную медитацию, чтобы восстановить энергию. Одними только Оздоровительными Движениями Ливий не ограничивался – он часто переходил на трехступенчатое дыхание, чтобы развивать Тело Драконида. Когда наступала ночь, парень шел на разведку. В этот раз Ливий просидел до утра, а потом заметил человека в лучах восходящего солнца.
– А этот похож.
Мужчина лет тридцати подошел к лесной тропе, обернулся, осматривая окрестности, а потом нырнул за деревья. Внешне он напоминал одного из тех, кого описал трактирщик. Стоило проверить.
Ливий выждал какое-то время, а потом пошел по тропе за мужчиной. Он не видел его, но знал, что не потеряет. Парень прекрасно ориентировался в лесу, сломанные веточки, притоптанная трава – все давало ему наводки даже в темноте. Ливий легко отличал следы, которые оставил недавно прошедший человек, и следы, которые оставил кто-то прошедший уже давно. Этому учили в Сильнаре, но больше Ливий узнал сам. Так сказать, на практике.
Чтобы дойти от Солнцеграда до леса, нужно было потратить около часа. Но сколько тянулся сам лес, Ливий не знал. Мужчина шел вперед по едва заметной тропе, а парень двигался за ним. Час, два – а эта скрытная погоня все продолжалась и продолжалась.
Но внезапно тропа закончилась. Ливий вышел на край поляны, на которой не было ничего интересного. Просто открытое место без деревьев посреди леса.
В этот момент парень почувствовал опасность. Тело среагировало быстрее разума: Ливий отскочил в сторону. Там, где мгновение назад была его голова, просвистела стрела, которая с легкостью пробила сосну.
– Твою ж.
Ливий быстро понял, откуда стреляют, и повернулся в ту сторону. От еще одной стрелы он уклонился скачком в сторону.
«Лучник, значит? Я знаю, где ты, меня таким не возьмешь», – подумал Ливий. Он сконцентрировал свое внимание на той стороне леса, откуда летели стрелы. Даже если бы лучник стал стрелять быстрее, парень не пропустил бы атаку.
И в этот момент Ливий почувствовал, как в него вонзается стрела.
Глава 17. Солдаты
«Черт!».
Стрела вошла в руку аккурат между двумя пластинами утяжелителей. Счет шел на доли секунды: Ливий быстро направил в конечность ярь, чтобы потушить ударную мощь стрелы. Иначе руку могло просто разорвать.
«Их двое!».
Ливий прыгнул в сторону, уходя от еще одной стрелы. На этот раз выстрел был оттуда, где находился первый лучник. Ливий вновь отпрыгнул, прячась за большим камнем на окраине поляны.
«У меня есть секунд десять. С двух направлений в меня сейчас попасть невозможно, им нужно сменить место стрельбы», – подумал Ливий, доставая стрелу из руки.
Но парню вновь пришлось прыгать, потому что он услышал свист за спиной. Огромный камень, за которым он прятался, разнесло на куски.
«Да что это за лучники такие?! Надо сближаться».
Другого варианта просто не было. Ливий влил ярь в ноги и побежал вперед. От одной стрелы он легко уклонился уходом в сторону, а вот от второй пришлось падать на землю. Она прилетела со стороны, причем не правой, как раньше, а левой.
