Служба Аластора не могла не закончиться без драмы. Он очень сильно отличался тогда от себя теперешнего. Он не знал пощады, словно пытаясь превзойти своих коллег по уровню жестокости во время расправы над жертвами. Последнее задание, которое Аластору пришлось исполнить в «Скиесе», было сложным, он заранее знал это, и его не раз предупредили об осмотрительности. Нужно было проникнуть в казино «Чёртово колесо» на окраине Истомы и уложить всех, кто находился за покерным столом. Большего Аластор не знал. Гектор, отправлявший его на задание, посоветовал не торопиться с выполнением дела: — «Зайди внутрь сначала, обследуй территорию, сделай несколько ставок за рулеткой, она будет находиться ближе всего от покерного стола. Твоя цель — пять игроков, их имена заказчиком не уточняются без надобности, тебе нужно будет лишь запомнить их лица и перебить на выходе оттуда. Само «Чёртово колесо» никак не относится к делу, поэтому если решишь открыть пальбу внутри, тебя застрелят на месте. Также на входе будет стоять охранник, пронести оружие в здание не получится. Придётся выжидать. Это условие наше, сам заказчик в большей степени заинтересован в том, чтобы игроки погибли до того момента, как ставки взлетят, за это он платит вдвойне. Сможешь ли ты этого достигнуть — думай сам. Как всегда, важен лишь результат».
Поначалу Аластор действовал, как это было согласовано с Гектором. Он прошёл в казино, заплатив взятку охраннику, он занял стратегически выгодное место за рулеткой и ставил по очереди на красное и чёрное, изучая приватный стол для покера за небольшим ограждением. Пятеро мужчин, выглядели серьёзно, три амбала поблизости от стола делали вид, что просто заинтересованы игрой джентльменов, на деле были вооружены, а значит, оружие всё же пронести внутрь можно и, во всяком случае, оно уже есть в здании. Также он заметил по меньшей мере с полдюжины охранников, ястребиными глазами оглядывавших зал. Вооружены пистолетами. Всё своё оружие он оставил в мусорном баке на улице. Нигде рядом со столом для покера не было окна или двери, он находился в самой далёкой части помещения. Аластор долго обдумывал свои действия, постепенно теряя терпение, а вместе с тем и деньги, просаживая их бездумно на рулетку. С каждым часом, что он проводил в «Чёртовом колесе», он всё яснее понимал, что ставка за покерным столом становилась астрономической, а игроки даже не думали завершать, кажется, только войдя в кураж. Когда они покинут казино, цифра станет уже невероятной. И заказчик не получит того, что хотел. С другой стороны, он не был уверен, что сумеет отстреляться, но уже понимал — уйти быстро ему не удастся.
Проиграв всё без остатка, Аластор поднялся, разведя руками и одарив крупье обречённым взглядом. Он решил пройти от покерного стола в максимальной близости, в последний раз оценить положение, прежде чем покинуть казино и ждать жертв снаружи. Но тут, проходя мимо одного из телохранителей, что задумчиво вертел в пальцах игральную фишку, Аластор нарочно задел его плечом и стал считать до пятнадцати. С грохотом, со звоном и дребезжанием, фишка упала на пол. «Осторожней надо!» — огрызнулся телохранитель и совершил непоправимую ошибку, нагнувшись, чтобы поднять её. Лишь на секунду Аластор увидел рукоятку револьвера, торчавшего из кобуры на поясе, ранее скрытого пиджаком телохранителя. Больше он не мог думать, Цербер, трёхголовый монстр, что сидел в Аласторе, хищно зарычал и принялся интуитивно делать то, чему его всегда учили.
На счёт «два» Аластор схватил револьвер, вырвал его из кобуры резким движением, со всей силы треснул рукояткой по макушке телохранителя. На «шесть» он схватил его за горло, прижался к стене, «десять» — выпустил весь барабан в ближайших к нему охранников, среагировавших мгновенно, не больше, чем пуля на каждого. Загородившись телохранителем одного из игроков, он остался невредимым, все пули угодили в грудь его первой жертве. Фишка так и осталась лежать на полу, забрызганная кровью.
«Двенадцать» — выпустив дырявое туловище, Аластор припал к земле, перекатился к застреленным им охранникам, схватил два пистолета, стал палить по игральному столу, одной из мишеней почти удалось уйти, остальные полегли спустя паузу после первого залпа. «Пятнадцать» — задание было выполнено, но игра на этом не закончилась, всё только начиналось.
Отстреляв все пули, Аластор продолжил, подхватив ещё два пистолета из слабых неподвижных рук охранников. В «Чёртовом колесе» начался хаос, но Аластор не останавливался, он продолжал палить по всё новым стрелкам, он убивал других клиентов, он понял, что его единственный шанс уйти из казино — это убить всех.
В какой-то момент он ощутил дикую боль в ноге. Пришлось повалить стол рулетки, чтобы укрыться от пуль, от метели неуправляемых пуль, что сыпались на него серебряным дождём. Кажется, рулетка придавила ему правую ногу, очень здорово придавила. Кажется, он даже мог слышать хруст кости, почти потонувший в звуках бешеной пальбы.
В общей сложности перестрелка длилась минут двадцать, которые обернулись для Аластора двадцатью годами его тренировки и работы в «Скиесе», словно это был самый главный его экзамен, только теперь на кону стояла всего лишь его жизнь.
Но самостоятельно покинуть «Чёртово колесо» он так и не смог. Кажется, его вытащили оттуда агенты зачистки, или кто-то ещё. Аластор не рассмотрел их лиц, на них были маски, вот только на тот момент он уже ничего не видел, его глаза застилала кровь. Его кровь, чужая кровь, кровь Цербера, кровь каждой из его голов. Он плохо помнил, что произошло там. Плохо запомнил, как они вытащили его оттуда. Совсем не знал, что было дальше. Очнулся он в «Скиесе» на хирургическом столе. Голова гудела, протяжно и нудно.
Аластор впервые видел этого врача, они часто менялись в компании: «Я вытащил четыре пули, — сказал он холодно, — две из них были в правой ноге, повредили мышцу, нога также была сломана. Не могу с уверенностью сказать, будешь ли ты ходить. Гектор просил сообщить ему, когда ты придёшь в себя, поэтому я схожу за ним».
«Что?» — думал Аластор, лёжа в этой душной комнате без окон совсем один.
Гул в голове мешал думать.
«Правая нога».
Комната ходила чёртовым колесом.
«Четыре пули».
Чёртовом колесом, что упало ему на правую ногу.
«Не смогу ходить?»
«Что это значит?» — Аластор плохо понимал, что происходит. Попробовал шевельнуть пальцем на правой ноге. Кажется, не получилось, зато боль мигом откликнулась прямо в мозг, вызвав у него сдавленный стон.
В комнату вошёл Гектор. Вид у него был серьёзный, должно быть, как никогда, серьёзный. И был в этих глазах ещё какой-то очень подлый укор. Его голос звучал ровно и спокойно, но Аластор прекрасно понимал, что ни во что хорошее этот разговор не выльется. «Мне нужно, чтобы ты подписал бумагу, Аластор, я думаю, ты понимаешь, что на этом всё заканчивается? Наше с тобой соглашение и служба в «Скиесе». Ты знаешь договор. Мы не бросаем своих агентов никогда. Ты просто выходишь на пенсию».
«В тридцать четыре года?»
«Сейчас сложно находить докторов для «Скиеса», этот никуда не годится. Я постараюсь отыскать лучшего, чтобы он осмотрел тебя».
«Этот сказал, я не смогу ходить».
«В лучшем случае окажешься просто инвалидом. Будешь хромать. И я надеюсь, что найду лучшего доктора».
«Вы списываете меня из-за раны, Гектор? Из-за хромоты?»
«Не только из-за этого. Ты превысил свои полномочия. Заказчик остался недоволен».
«Я убрал их. Убрал до того, как они закончили. Вы сами сказали, что это дорогого стоит».
«Ты разрушил казино. Ты хоть представляешь, что ты устроил там? — его голос не соскользнул на гнев ни на миг. — Это была кровавая резня, ты подставил под удар имя компании».
«Я выполнял задание».
«Задание было в том, чтобы убить пять человек. Ты хоть знаешь, скольких положил ты?»
«Нет».
«Сорок два, Аластор, — сказал Гектор. — И у нас был очень суровый разговор с членами фирмы. Большая часть из них сошлась на мнении, что тебя нужно убрать. Я отговорил их от этого. Так что не хочу ничего больше слышать от тебя». — На том разговор был окончен.
