— Тебе тоже не помешает, — фыркнул Томас, закрывая окно. — Так что, рыженькая, садись за стол и рассказывай, какие экзамены тебя завтра ожидают?
— Хи — хи, — в кулачок рассмеялась Ри. — Сама же и попала. Нечего было меня сдавать!
— Дорогая, — водник вмиг оказался рядом со своей невестой. — Тебя это тоже касается.
Делать нечего, пришлось нам подчиниться. Вообще‑то я имела ввиду, чтобы они потренировались где‑нибудь за пределами Института благородных магесс. Но на улице сегодня особенно холодно, поэтому я не стала возражать против подобного вторжения парней в нашу с Ри комнату. Единственное, что меня сильно беспокоило — это запрет, который ввела Загрыз, как только встала во главе нашего Института. Профессор запретила всем магам переступать порог вверенного ей учебного заведения. Уже были случаи, когда магессы ослушивались ее и приводили своих возлюбленных в гости. Лоренса Загрыз быстро засекала их с помощью своих следилок и выпроваживала незваных гостей вон. Но это еще не все, всем провинившимся девушкам были объявлены выговоры, а о 'возмутительном' поведении ребят было доложено профессору Остору. Исполняющий обязанности ректора Института благородных магов оказался более адекватным в плане безопасности, нежели наш божий одуванчик. Поэтому магам просто на словах объяснили, что к чему и ограничились всего лишь предупреждением, которое впоследствии, при условии повторного неповиновения студентов, обещало стать официальным выговором. Так что мы с Риэль серьезно рисковали, принимая наших друзей у себя. Своими опасениями я сразу же поделилась с остальными.
— Не переживай, — только отмахнулась полуэльфийка. — Загрыз ничего не узнает.
— Хотелось бы верить… — вяло откликнулась я.
— Кристи, а у тебя еще есть тот замечательный артефакт под названием 'Маска призрака' Помнишь такой?
— Конечно, помню, — утвердительно кивнула. — Он у меня в прикроватной тумбочке лежит, а что?
Вот не нравятся мне его намеки! Это наша тайна вообще‑то. А Томас спрашивает о кольце довольно громко. Но наши друзья ведь ничего не знают!
— Отлично, — тем временем подытожил друг. — Достань его, пожалуйста.
Я на него посмотрела с недоверием и тревогой. Словно почувствовав мои эмоции, Ворон непринужденно добавил:
— Мы ведь летом с тобой не зря старались над созданием этих милых колечек, — и вытащил точно такое же из кармана! Блеф. Чистой воды блеф. Но как хорошо играет!
Откуда у него второе? Хотя… глупый вопрос. Учитывая то доверие, которое было оказано ему скелетами на кладбище, смело можно предположить, что Филипп и Аарил великодушно позволили Тому влезть в очередную гробницу. Ну, или еще куда. Где же они достали второй такой артефакт? Вот ведь, проныры!
— Да помню, помню я, — хмыкнула, состроив немного недовольную моську. — А зачем тебе мой экземпляр?
— Не мне, а Брэду, — поправил Хартен. — Ты же не хочешь, чтобы у нас были проблемы из‑за его пребывания в вашей комнате?
— Стоп — стоп — стоп! — не выдержала Риэль. — Что за артефакт? И почему могут обнаружить только Брэда?
Не теряя времени, я подошла к тумбочке и выдвинула один из ящиков, в котором находилась 'Маска призрака'. А в это время Томас на ходу выдумывал историю создания наших волшебных колец. Надо признать, у него получалось очень правдоподобно.
Выудила из тумбочки артефакт, закрыла ящичек и подошла к воднику.
— Спасибо, — поблагодарил рыжий и забрал из моей руки кольцо.
— Теперь надень его на большой палец левой руки, — скомандовал Томас, наглядно демонстрируя другу сей нехитрый процесс на собственном примере. — Вот так, теперь никто не обнаружит наше магическое, а также физическое присутствие.
— Не хочу тебя расстраивать, — с сомнением протянула Риэль. — Но вас все‑таки можно обнаружить. Визуально.
— Солнышко, — Брэд обнял свою невесту за плечи. — Он воздушник. А воздушники, как тебе известно, умеют накладывать заклинание невидимости.
'Солнышко' улыбнулось своему возлюбленному, понимающе кивнуло и приступило к объяснению собственной проблемы, связанной с направленной концентрацией магического потока.
— Ну и прекрасно, — констатировал Томас. — Кристи…
Я все поняла с полуслова и послушно подошла к другу. Для начала я рассказала ему про сегодняшние экзамены. Кто бы сомневался, что Томас захочет помочь мне с увеличением магического резерва. Теорию по Основам магии Земли, а также по Защите я знала на твердое 'хорошо', так что возражать по поводу практики в медитации я не стала.
— Сядь и расслабься, — начал потихоньку командовать Ворон. Я же решила его послушаться и присела на стул, который стоял возле письменного стола. — Визуализируй свой резерв. Выполняй упражнение…
Как, спрашивается, мне расслабиться, когда он стоит за моей спиной? Еще и ладони положил на плечи. Ну все, Кристин, не видать тебе медитации… Ну как я смогу медитировать, если он находится так близко ко мне? Да меня буквально в жар бросать стало…
— Хорошо, продолжай в том же духе, — ворвался в мои размышления голос Тома. — Вспомни что‑нибудь хорошее.
Угу, я сейчас только и могу вспомнить то, как мы с тобой вчера гуляли… Как ты обнимал меня за плечи и обогревал своим внутренним огнем. О боги… Куда меня понесло?!
— Умница! — продолжал болтать друг. — Ты идешь в правильном направлении.
Чего? Не удержалась и приоткрыла один глаз. Проекция моего внутреннего магического резерва засветилась тусклым зеленым светом. Значит, сейчас моя магия начнет прибывать… Неужели у меня наконец‑то стало получаться? Не прошло и сотни лет!
Снова закрыла глаз и продолжила выполнение упражнения. Скорее всего вся соль в том, что сейчас рядом находится Томас. Именно его присутствие помогало мне расслабиться и двигаться (оказывается) в правильном направлении.
— Достаточно, — резко вклинился в процесс медитации все тот же Том. — Пока это твой максимум. Не могу понять почему… но очевидно на твоей силе стоит блок. Права была ваша леди Мегилин…
— Ты о чем? — я резко прервала медитацию, распахнула глаза и посмотрела на друга.
— Да так, забудь, — махнул рукой Хартен. — Ни о чем. Давай лучше приступим к магической защите от нечисти.
Что‑то он темнит. В чем была права профессор Мегилин и на счет чего? Помнится, она говорила, что мне надо наладить свою личную жизнь. Стоп! Так Томас это имел ввиду? Ну, жук! Ладно, в этот раз ты легко отделался. Таскать тебя за длинный нос при всех не стану! Но если мы останемся наедине…
Они все прямо сговорились. А меня кто‑нибудь спросил, хочу ли я замуж? Хотя… Том действительно спрашивал. Наверно, поэтому сейчас и не стал развивать тему, а перевел разговор в иное русло.
