— Ты заберешь у Брэда мое кольцо? — обратилась я к Томасу.
— Заберу, — кивнул тот. — Что‑то я забыл ему про это напомнить…
— Ничего страшного, — сказала как можно равнодушнее.
— Угу… берегись! — неожиданно крикнул Том и толкнул меня в ближайший сугроб.
Краем глаза заметила, как приличных размеров сосулька упала в том месте, где мы с другом только что проходили. Ворон каким‑то чудом в последний момент смог увернуться от столкновения с громадной острой ледышкой, но в итоге сам не удержался на ногах и упал следом за мной в снег. Точнее на меня…
— Прости, — тихо произнес Том. — Ты как, цела?
Вставать с меня он не спешил, пристально смотря в глаза и ожидая ответа. Нет, мне вовсе не было тяжело, но вот снег под моей спиной ощутимо холодил. Из‑за чего по позвоночнику побежали неприятные мурашки.
— Цела, — все же ответила я.
Его дыхание опаляло мое лицо. Наши губы были совсем близко. И я уже стала задумываться о том, стоит ли его целовать или нет… Но за меня все решил Томас. Друг медленно поднялся и протянул мне руку, помогая встать. Нет, он определенно меня чувствует. Чувствует мои эмоции, душевное состояние, направленность мысленного потока. Я была еще не готова к столь близким отношениям. Правда на какую‑то долю секунды и стала сомневаться в этом.
— Спасибо, — с благодарностью произнесла я, хватаясь за его руку.
— Не за что, — пожал плечами Том и, обняв меня за талию, повел в направлении Институтов. — Думаю, надо держаться от крыш подальше.
— Угу, — промычала я, чувствуя, как мои вторые девяносто постепенно начинают замерзать.
И тут включился обогреватель. В смысле, Томас начал снова согревать меня магией Огня.
И опять я почувствовала себя защищенной и нужной. Я понимала состояние друга, но и полностью открыться ему пока не могла. Как будто ждала какого‑то переломного момента в наших дружеских отношениях. Но и играть роль бесчувственной ледышки подобно Айри Трин тоже не хотела. Извернулась и ответно обняла друга за талию. Надо сказать, он от меня такого не ожидал. Его тело напряглось, и это было сложно не заметить.
— Если не расслабишься, начну снова кубики считать, — брякнула я первое, что пришло в голову.
Нет, ну а чего он в самом деле? Я ведь не кусаюсь… В доказательство своих слов, прикоснулась к нему свободной рукой в области живота. Знаю я… где эти самые кубики находятся.
— Не надо, — неожиданно рассмеялся Том. — Не то тебе, как настоящей благородной леди придется выйти за меня замуж.
Вот ведь… сотня дряхлых вампиров, об этом я как‑то не подумала. Почувствовав, как щеки заливает предательский румянец, обрадовалась тому, что уже довольно темно, чтобы Ворон смог заметить, что я позорно покраснела. И людей на улицах мало, что тоже очень хорошо. А то не хватало еще, чтобы слухи ненужные по Киасу поползли. Как стыдно‑то теперь. А тут еще Ворон о замужестве заикнулся. Что мне ему ответить? Как перевести разговор на безопасную тему? Но как на зло в голову ничего не приходило.
— Мне пока рано замуж, — тихо возразила я.
— Мечтай! — возмутился Том. — Пойдешь как миленькая. Уж я‑то об этом позабочусь.
— Я в тебе и не сомневалась, — буркнула в ответ.
— И правильно, — подмигнул друг и, неожиданно остановившись, сильно прижал меня к себе. — И сейчас не сомневайся…
— Том? — насторожилась я. — Что ты собираешься делать?
Ответом мне послужило ощущение того, что мои ноги начинают отрываться от земли.
— Мамочка! — пискнула я. — То — о-ом!
— Я не мамочка, но ты близка к истине, — весело откликнулся маг. — А теперь мы немного полетаем.
— Но я же боюсь высоты! — возмутилась я, упираясь ладошками в его грудь. — Опусти меня немедленно!
— И не подумаю, — выдохнул мне в лицо Хартен.
— Подумаешь… — прошипела я и принялась воплощать в жизнь свои извращенные угрозы.
Моя рука вмиг оказалась под пальто Томаса. Ладошка тут же погладила твердый жилистый торс молодого мужчины, пальчики стали расстегивать одну из пуговиц рубашки. А что, он же вроде боялся подобных маневров в моем исполнении…
— Кристи, хватит, — хриплым голосом произнес Том.
— А вниз опустишь? — хитро уточнила я.
— Опущу, — его дыхание стало прерывистым.
— Вот и правильно, — удовлетворенно сказала я.
Как только мои ноги коснулись земли, я вырвалась из объятий Томаса. Отпрыгнула на безопасное расстояние, и чуть было не завалилась в большой сугроб. Сугроб… а что, это идея.
— Кристи, прости меня, — тем временем попытался оправдаться Хартен. — Я думал, что ты теперь меньше боишься полетов.
— Не меньше, — спокойно возразила я и зачерпнула рукой снег. — Я все так же боюсь высоты.
А дальше я по — быстрому слепила из снега комок и метко кинула его в своего провинившегося друга. Попала в правое плечо. Ну и хорошо, так как попади снежок в лицо парню, мне пришлось бы долго и упорно доказывать, что я случайно.
— Ах так?! — на лице Томаса появилась зловещая улыбка. — Ну держись!
Снежок в меня не полетел. С помощью воздушного потока Том поднял довольно много снега, который впоследствии стал кружиться вокруг меня. Пока я пыталась оправиться от восторга, Ворон преодолел разделяющее нас расстояние и оказался в опасной близости ко мне. Поэтому следующие слова молодого мужчины меня застигли врасплох:
— Пойдем домой, — мягко произнес Томас и, взяв меня за руку, потянул дальше.
Я в ответ только кивнула, наблюдая, как невесомые снежинки летят следом. Но долго наслаждаться идиллией мне было не суждено. За первым же поворотом меня ожидала встреча со своим бывшим парнем. Ну как сказать встреча… Судя по всему он меня вообще не заметил, так как был сильно занят облапыванием какой‑то девицы, с которой сидел на старенькой лавочке возле небольшого двухэтажного дома. Мы даже остановились, чтобы получше рассмотреть открывшуюся картину.
— Ф — ф-у — у… — не удержавшись, брезгливо протянула я. — Какая гадость.
— Да — а уж, а еще в храм Харта пытался тебя затащить, — протянул Том. — Я всегда говорил, что он блохастый похотливый оборотень.
— Я тоже так говорила в последнее время, — машинально пробормотала я, наблюдая, как некромант, не прекращая поцелуя, ощупывает девичьи прелести под пальто.
А девушка тоже нескромная оказалась. Вон как своими тоненькими пальчиками ему голову наглаживает, при этом сидя у него на коленях.
— Возможно я ханжа и зануда, — тихо вздохнула я, — но это не нормально. Фу. Противно на них смотреть. Пойдем отсюда…
И потянула Томаса прочь. Друг не сопротивлялся, но я почувствовала, как напряглась его рука, которую я сжимала за запястье своими пальчиками.
