Они все прямо сговорились. А меня кто‑нибудь спросил, хочу ли я замуж? Хотя… Том действительно спрашивал. Наверно, поэтому сейчас и не стал развивать тему, а перевел разговор в иное русло.
— Что? — тем временем спросил Ворон. — Кристи, почему ты так на меня смотришь?
— А…я? — оказывается, я все это время в наглую его разглядывала. Боги, а я и не заметила… — Да так, ничего. Задумалась просто.
Меня наградили подозрительным взглядом, полным сомнения. Но Том на мое невнятное оправдание ничего говорить не стал. Уф, пронесло.
Я уже собиралась переключиться на более важные дела, чем внутренние метания и терзания, как вдруг…
В коридоре раздались шаги. Кто‑то приближался к нашей двери. Томас оказался рядом с Брэдом и в одно мгновения оба парня 'растворились в воздухе'. Очень во время, надо признать, потому что входная дверь тут же распахнулась и явила нам взволнованную леди Юлиану в компании мало знакомой мне преподавательницы с факультета Огня. Неужели им дали разрешение на открытие магических замков? Вот ведь… нигде от них не скроешься!
— Это не они… — развела руками преподавательница, которая вела у нас Историю Тэгерайса. — Пойдем искать дальше.
— Погоди, — остановила ее огневица и обратилась к нам: — Девушки, вы не знаете, кто‑нибудь из общежития приглашал к себе в гости магов?
Мы с Ри непонимающе переглянулись и отрицательно замотали головами.
— Ну вот, — раздосадовалась преподавательница и снова посмотрев на леди Юлиану, произнесла: — Я же говорила, что тебе надо быть более расторопной. Вот теперь мы точно их упустили. Кто знает, может быть маги уже покинули стены Института благородных магесс…
— Не переживай, мы только обошли половину общежития, — откликнулась Юлиана. — Так что этим магам просто не удастся от нас скрыться.
— Надеюсь, — все же с сомнением протянула огневица.
Обе женщины извинились и вышли из комнаты. А мы с Риэль остались одни. Ну как одни, не считая Тома и Брэда, которые все еще оставались невидимыми. Кстати, а где они?
— Ой! — пискнула Риэль, схватившись за ухо. — Брэд, это ты?
Не успела она это произнести, как водник тут же возник рядом с ней.
— Да, солнышко, — промурлыкал рыжий. — Давай продолжим, на чем остановились.
С этими двумя все ясно. А где Ворон? И, словно подслушав мои мысли, передо мной возник Томас собственной, сидящей на моем письменном столе персоной.
— Я смотрю у ваших совсем крыша поехала, — недовольно резюмировал друг. — Но это уже отдельный вопрос. А сейчас ты мне будешь отвечать теорию по Защите и по Основам магии Земли.
— Ты же хотел начать с практики, — удивилась я.
— Хотел, но передумал, — последовал уклончивый ответ. — Начнем…
Томас взял в руки один из учебников и принялся наугад задавать вопросы по пройденному материалу. Вот ведь… экзаменатор. Деваться было некуда, так что пришлось отвечать. А в это время Брэд тренировал Риэль. У подруги сначала ничего не получалось, но водник нашел к ней такой подход, что вскоре полукровка смогла сосредоточиться на внутренней магии и сконцентрировать ее в узко направленный поток. А вот со мной нянчиться никто не стал. Томас гонял меня по всем видам магической защиты. А когда он понял, что я вполне готова к экзамену, перешел к Основам магии Земли… которые ему вскоре наскучили, потому что до него меня по этому предмету довольно долго и успешно гоняла Илана Кандорская.
— Достаточно, — задумчиво произнес друг. — Переходим к Некромантии.
— Как скажешь, — пожала плечами. Ему‑то хорошо, он мои ответы с тем, что написано в учебнике сравнивает. А вот я обязана все из головы брать.
И опять он меня гонял по всему, что только мог отыскать в учебнике и конспектах. Я, конечно, понимаю, что Томас волнуется за меня, и все такое, но это уже слишком.
— С тобой скучно, — в итоге констатировал он. — Прямо отличница какая‑то.
— С такими преподавателями приходится учиться на уровне, — парировала я.
— У нас преподаватели ничуть не хуже, — припечатал Хартен. — Но я не стремлюсь быть отличником.
— А я и не отличница, — буркнула я, откинувшись на спинку стула.
Томас отложил учебник и улыбнулся каким‑то своим мыслям. Хм… что‑то задумал? Наши взгляды встретились. Улыбка с лица мага слетела тут же, а в глазах читалась задумчивость и сосредоточенность. Хм… и с чего бы это?
— Ну Брэд! — воскликнула Ри, испортив тем самым волшебный момент. — Научи меня открывать магический карман!
Мы одновременно посмотрели на наших друзей. Полукровка сидела у водника на коленях и мучила щеки своей жертвы, тиская их тонкими пальчиками. И как он это терпит? Воистину, всему виной любовь. А иначе бы подруга уже получала по одному очень приметному месту, за столь неуважительное отношение к своему жениху. Так… о чем это я…
Вообще‑то я раньше тоже хотела научиться открывать пространственный карман…
— То — о-ом… — сладенько пропела я. — А Том…
— Понял, — быстро кивнул друг. — Сейчас научу…
И он действительно научил меня! Оказалось это не так уж и сложно. Надо просто сосредоточиться на поставленной задаче, а именно: представить себе что‑то на подобии миниатюрного портала и направить в него минимум магических сил. Вот и все. Личный тайничок готов. К слову сказать, Риэль благодаря Брэду тоже научилась открывать пространственный карман. Такой счастливой свою подругу я еще не видела. Ну, разве что когда рыжий сделал ей предложение.
А потом мы все отправились гулять. Правда, был уже шестой час, а завтра тяжелый день, но развеяться нам было тоже необходимо. Подумать только, мы с Томом два дня подряд гуляем вместе. Но он так и не затронул не очень приятные для меня темы, да и про наши взаимоотношения тоже разговор не заводил. За это я была ему очень признательна. Мне все же требовалось еще немного времени…
Наши друзья уже умчались в кафе, а мы все медленно шли по заснеженной улице, держась за руки. Под недовольным взором этого чересчур заботливого мага мне пришлось сегодня нацепить берет, а также поддеть шерстяную вязаную кофту для тепла. И сейчас я была очень благодарна Тому за его заботу. В этот вечер мне было тепло и уютно вне его объятий. Но вчера было определенно лучше.
Мы много говорили об учебе. Я даже умудрилась немного проверить его знания по Основам магии Огня и Воздуха. Вопросы‑то одинаковые. И Томас охотно мне на них отвечал. Его ответы были полными и развернутыми, за что я его впоследствии окрестила занудой и ботаником. А нечего было сегодня шутить в подобном ключе надо мной.
Потом мы еще немного прошлись по освещенным магическими светильниками улицам и повернули к Институтам. А то скоро комендантский час наступит, так что надо было поспешить. На Томе все еще был артефакт Маска призрака, а вот мое кольцо до сих пор находилось у рыжего. Кстати…
