Князь не видел, как его жена чуть вздрогнула, ее карие глаза, потухшие и усталые, вдруг расширились, и в них мелькнула некая спасительная мысль. Женщина тихо покинула кабинет и медленно сползла по закрытой двери на пол. «Легенда… Та самая Легенда? Роа…»
Через несколько минут после ухода жены, в кабинет князя заглянула молодая девушка. Черные, доходящие до плеч волосы, хитрые черные глаза с вечно любопытным и пытливым взглядом. Мужчина обожал свою дочь за то, что она была полностью похожа на него, но иногда, в особо депрессивные моменты, он желал, чтобы она была похожа на его любимую женщину.
— Рад видеть тебя, Иза, — мягко улыбнулся князь и кивком головы указал на мягкое кресло напротив его стола. — Как прошел Турнир?
— Отвратительно, — поморщив носик, плюхнулась на кресло девушка. Возле нее возник высший демон, поставив перед ней бокал белого вина. — Какая-то команда неудачников вылезла вперед, а в финале обошла нас по чистой случайности, благодаря одному высшему демону. И название у команды глупое — Легенда. Тц, как бесит!
Черные глаза мужчины прищурились, и он нехорошо улыбнулся.
— Легенда, говоришь, — хмыкнул князь. — Ничего не поделаешь, эта команда «неудачников» в ближайшее время посетит наш дом.
— Что? — чуть не поперхнулась вином девушка и возмущенно проговорила. — Это еще зачем? Я не хочу терпеть их в своем доме! Ни за что!
— Увы, я тоже не очень рад, — примирительно поднял руки мужчина, — но от меня тут мало что зависит. Приказ свыше. К тому же не думаю, что они задержатся здесь надолго. Поэтому прояви терпение и веди себя как истинная хозяйка.
Девушка еще некоторое время подулась, обдумывая слова отца, а затем улыбнулась.
— О да, я покажу им свое гостеприимство…
Рамош являлся столицей княжества Луир. Довольно большой город с интересным прошлым. Например, предыдущий князь погиб именно в этом городе, в своем замке и при очень странных обстоятельствах. Можно было предположить, что это был заговор, устроенный не кем-либо, а самим Нитом — младшим братом луирского князя. Однако никаких доказательств обнаружено не было, и вообще, само дело гибели совсем еще молодого князя как-то странно быстро замяли.
Мы вышли на шумную площадь, осматриваясь в поиске княжеского замка и наших демонов. Чтобы сэкономить время и силы, от города Р*** рано утром мы выехали в экипаже. Эф решил разделиться и встретить нас уже в Рамоше. Но где именно, почему-то уточнить забыл.
— Простите, где находится замок князя Нит? — Роа, привыкнув за время нашего недолгого путешествия спрашивать у прохожих дорогу, прибегнула к самому эффективному способу узнавания пути до нужного места.
— Замок? — удивился остановленный девушкой мужчина, одетый весьма богато. — Пройдете по этой улице до самого конца и сверните направо, а потом снова до конца и увидите замок. Княжеская чета всегда жила на окраине города.
— Спасибо, — поблагодарила магичка и повернулась к нам. — Идем?
— А как же демоны?
— Скорее всего, они уже там.
Я еще раз огляделась в поисках высшего демона и последовала за Роа. Не ощущать рядом с собой присутствие Эфа было странно. И вроде, вот она, свобода от вечных приставаний и недовольного ворчания, а все же ощущаешь себя какой-то неполноценной и одинокой.
Пока я автоматически шагала за Роа, в моей голове уже представлялось, а что бы было, если бы я не призвала Эфа? И знаете, картины представлялись одна красочнее другой! Никаких утренних нервных пробуждений, когда наглый демон пытался стянуть не только одеяло, но и зачем-то одежду, нравоучений («Не ходи одна!» и «Прекрати смотреть так пристально на этого демона-лиса!!!»), подколок относительно моего неведения в какой-либо области магии…
— Я всегда знал, что князья живут богато, но не настолько же, — услышав голос Касса, оглядываюсь.
Здрасьти, я вернулась в реальность! И эта реальность меня не слишком вдохновила. Особенно замок, представший перед глазами. Нет, ну ничего такого в этом замке не было — подумаешь, размер раз в двадцать больше, чем мой дом. Ну, стена под три метра высотой. Ну, боевых магов столько, что сомневаешься, а не во дворец ли ты к самому монарху прибыл… А так ничего особенного, правда.
— Ти-и-и-я-я!!! — обернувшись на звучный голос, оравший мое имя чуть ли не на весь город, я поспешно сделала вид, что «это не ко мне».
Эф, улыбаясь и сверкая клыками на всю округу, несся ко мне. Хорошо, хоть в облике кота. Но улыбающийся кот — картина как для душевнобольных. А улыбающийся, разговаривающий и практически летающий кот тем более.
Плюхнувшись на меня всем своим весом в полцентнера, кот продолжал вещать громким голосом:
— Как добрались? К тебе не приставали? Тебя не обижали?
— Ее обидишь, как же! — съехидничали белки, запрыгивая на плечи двойняшек. До этого они важно сидели на плечах Рарин.
Хиро и вышеупомянутая демонесса молча подошли к своим хозяинам, слегка поклонившись в знак приветствия. И только мой демон не переставал вещать о том, как ему было скучно, он волновался и переживал, а под конец у него разболелся живот, и он хочет в туалет.
Чтобы вы не запутались во всей этой суматохе и, наконец, поняли, что к чему, вернемся на десять часов назад.
— Для того чтобы попасть к князю, необходимы весомые причины, — нахмурившись, я, не задумываясь, что-то сооружала у Эфа на голове. Остальные присутствующие внимательно следили за каждым моим движением, с удивлением отмечая, что волосы высшего демона укладываются в прическу ровно и легко. Хы, месяцы практики дают о себе знать!
— И что ты предлагаешь? — не отрывая взгляда от головы моего демона, поинтересовалась Роа.
— Есть один вариант, — уклончиво заявляю, раздумывая, вплетать заклинание или оставить, как есть. Нет, лучше не буду, а то в прошлый раз я хотела вплести заклинание блеска, но вышло так, что волосы Эфа приняли отвратительно желто-малиновый цвет. — Я могла бы воспользоваться связью своего старика, но перед этим придется выслушать курс лекций на тему: «Ты не маленькая девочка, должна сама принимать решения и находить выход из любой ситуации».
— Мы рассчитываем на тебя, — все, как один, быстро вскочили на ноги и за несколько секунд покинули мою комнату.
Предатели.
— Держи, — демон подал мне магический шар, а сам поспешил к выходу. Ага, так я тебя и выпустила!
Эф удивленно замер, ощущая на ноге тяжесть оков, цепь от которых тянулась до моей кровати и оканчивалась в моих руках. Я же тем временем вызывала дедушку, невинно улыбаясь и наматывая цепь на руку. Хотя это была слабенькая попытка удержать высшего демона (ему эта цепь на один зубок), парень понял, чего от него хотят. Глубоко вдохнув, Эф вернулся обратно и сел рядом на кровать, при этом с легкостью развеяв мое заклинание.
