— Чего опять? — не очень дружелюбно откликнулся дед. Сегодня он был особенно раздражен, и даже его небольшая бородка топорщилась от возмущения, выражая все эмоции старика.
— Нам удалось узнать, что это высший демон, который планирует продать Рукопись князю Луира. Мотив?
— Абсолютно нелогично и абсурдно, — тут же откликнулся Мудрец и начал задумчиво теребить свою бороду. — Князь Нит не владеет магией, как и его жена. Для чего ему Рукопись?
— Может, он коллекционирует редкие артефакты? — я попыталась пнуть Эфа. Он умудрился за все время моего разговора незаметно меня облапать! Осторожно, кончиками пальцев проводя по моей ноге и вызывая тем самым внутреннюю дрожь, демон соблазнительно улыбался.
— Я слышал, что он собирает книги для своей библиотеки, — дед упорно не замечал того, что творилось в его магическом шаре, а творилось многое. Например, я, изловчившись, все-таки наказала своенравного демона ногой, за что в отместку парень принялся меня щекотать, при этом покрывая поцелуями мое лицо. — Лучше разобраться во всем на месте. Навестите князя, я пошлю ему письмо с сообщением о том, что ваша команда прибудет в замок.
— Х-хорошо, сегодня же…навестим князя… — сквозь смех выдавила я, пытаясь оттолкнуть демона, который слишком увлекся.
Дед, глядя на нас, хмыкнул, и магический шар погас.
Итак, стоим мы всем скопом возле замка и, открыв рот, рассматриваем это чудо архитектурной мысли. Пока один из боевых магов, дежуривших возле входа в княжеское поместье, не решился поинтересоваться, чего нам, смертным, надо.
— У нас назначена встреча с князем.
— Ждите.
Через час нас все-таки пустили, все так же подозрительно оглядывая и даже обнюхивая! На Эфа смотрели с особым подозрением, заранее подготавливая заклинания первого или второго порядка. По-видимому, с высшими демонами они уже имели дело.
В холле замка нас встречали слуги, расположившиеся по обе стороны двери в два ряда, была постелена праздничная фиолетовая дорожка, а хозяева дружелюбно улыбались. Ага, размечталась!
Единственный, кто нас встречал — это молодая девушка, с короткими, до плеч, черными волосами, с практически черными глазами и с пренебрежительным и вызывающим видом, смотрящая на нас несколько раздраженно и недовольно. Она была одета в короткое шоколадного цвета платье, довольно роскошное для повседневности, но слишком простое для торжественного мероприятия. А еще девушка была смутно знакома.
— Что ж, команда Легенда, не думала, что мы снова встретимся, — не очень дружелюбно улыбнулась юная хозяйка замка.
— Эф, ты ее помнишь? — шепотом поинтересовалась я, быстренько спрятавшись вместе с демоном за широкие спины двойняшек.
— Она была в команде Князей. По-моему, ее имя Иза, — так же шепотом ответил демон, осторожно выглядывая из-за плеча Волка.
И почему я ее совсем, абсолютно, ну никак не помню?! Помню Лура (это естественно, ведь парень мне прохода не давал!), магичку, владеющей магией трансформации, мага, обосновавшегося при королевском дворе, девушку с демоном среднего порядка верхней ступени, и еще кого-то с высшим демоном. И, по-видимому, этот «кто-то» и была эта девушка. Глядя на раздраженную хозяйку замка, я убедила себя не говорить ей, что моя память напрочь отказалась запоминать ее имя.
— Отец слишком занят, поэтому сможет уделить вам свое внимание только во время обеда. А пока что вам покажут ваши комнаты, — при этих словах, как по команде, появились несколько слуг, которые предложили следовать за ними.
Я уже было шагнула к невысокой служанке, одетой в простое платье серого цвета, как меня остановил все тот же насмешливый голос черноволосой девушки:
— А вас, госпожа Тия, я провожу лично.
Ух ты, меня помнят! Приободренная этим фактом, я с тоской во взгляде проводила расходившихся товарищей по команде и последовала за юной княгиней.
Вы, скорее всего, ожидаете от меня описания внутренности замка. Что я могу сказать… Если описать в двух словах — роскошь и простота. Вроде бы ковер, по которому мы с Эфом ступали, стоил больше, чем две самые ценные и дорогие книги из дедушкиной библиотеки, а выглядел он как-то по-домашнему. Роскошь здесь не бросалась в глаза, будто кто-то умелый хорошо это богатство превратил в уютные вещи.
Шли мы недолго: поднялись на третий этаж, прошли по длинным коридорам, свернув два раза направо и один — налево. Пока не остановились перед не слишком приметной дверью.
— Прошу, ваша комната, — с ехидной усмешкой открыла передо мной дверь магичка.
Комнатка была небольшой, темной и пыльной. Одиноко покосившаяся кровать жалобно скрипела, занавески на окне больше походили на старые, поношенные тряпки, а трехногий стул и какое-то подобие стола завершали нелицеприятную картину моего временного жилища.
— С виду замок казался обширнее и богаче, — наконец подобрала я нужные слова, отойдя от первого неприятного впечатления. — Но кто же знал, что князь предлагает всем своим гостьям такие убогие комнаты. Наверное, поэтому вас не так уж часто посещают другие княжеские особы.
Иза перестала ухмыляться и чуть прищурилась.
— Ну что вы, для желанных гостей и хороших комнат не жалко.
То есть мое присутствие нежеланно? Да и не больно-то хотелось здесь оставаться. Если бы не старик…
И тут я впервые ощутила эмоции Эфа. Раньше, когда мы тренировались перед Турниром, только демон мог читать мои мысли, я же, как слепой котенок, могла лишь ощущать его сильные вспышки эмоций. После финального сражения, когда Эф перестал себя контролировать, наша связь резко оборвалась, и мы некоторое время друг друга абсолютно не чувствовали. И вдруг сейчас, в самый неподходящий момент, я ощутила раздражение парня и его желание резко высказаться юной княгине о ее поведении.
«Эф!» — мысленно одергиваю демона и мило улыбаюсь магичке, заготавливая длинную, унижающую и довольно оскорбительную речь.
— Иза? — послышался удивленный женский голос. — Это чулан, а не комната для гостей!
Обладательница голоса не заставила себя ждать. Длинные рыжие волосы… Хм… Темно-карие глаза… Хм-м… Немного вздернутый нос и приказной тон… Кого-то она мне напоминает…
Я вопросительно посмотрела на Эфа, уверенная, что сейчас он с легкостью читает мои мысли. Но вредный демон пожал плечами и отвел глаза.
— Я глубоко извиняюсь за свою дочь, — женщина слегка склонила голову передо мной, отчего мне сразу стало неловко. — Прошу, следуйте за мной, я покажу вашу комнату.
Молчавшая до этого Иза хмыкнула и скрылась в противоположном конце коридора.
