— Как видите, я чист перед королем, — не удержался от ехидства Нит. — Возможно, вам все же лучше проверять свои источники информации?
— Да, вы правы, — отряхнувшись от несуществующей пыли, спокойно ответила я. — Но, думаю, мы задержимся до завтрашнего полудня. Кто знает, может, вор все же объявится?
— Как пожелаете, — теперь князь был раздражен. — А сейчас вынужден вас покинуть, у меня срочные дела.
— Спасибо, что уделили нам внимание, князь.
— Подводя итоги, мы пошли по ложному следу? — догадайтесь, где собралась вся честная компания?
— А если князь лгал? — предположила Роа. Я просто не узнавала девушку — обычно решительная и лезущая впереди всех и вся, сегодня она скромно молчала и вела себя более адекватно.
— Эф бы это почувствовал, — отрицательно качаю головой. — Вот что странно, вор должен был прибыть сюда три дня назад. Даже если бы он задержался, все равно успел бы проведать князя. Или он не спешит продавать Рукопись, или он решил продать ее не князю.
— Какой из этих вариантов для нас более неудачлив? — Касс поправил очки, внимательно слушая результаты моих раздумий.
— Оба. Подождем до завтра, и если вор так и не объявится, то придется придумывать новый план, искать хоть какие-то зацепки, а это трата времени, — я устало потерла виски. Ужасно разболелась голова, а так бывает когда я либо слишком напряжена, либо на грани нервного апокалипсиса.
Хиро сидел на подоконнике открытого окна и вглядывался в ночное небо, усеянное мигающими огоньками. В его родном мире звезд не было, поэтому демон с интересом разглядывал светящиеся точки. Через какое-то время его интерес угас, и лис перевел взгляд на свою хозяйку, которая в данный момент сидела на кровати и гипнотизировала закрытую дверь. Складывалось впечатление, будто девушка кого-то ждала.
«Не кого-то, а ее», — мысленно поправил себя Хиро.
Негромкий стук в дверь подтвердил его мысли.
— Войдите, — сухо произнесла Роа, намеренно отворачиваясь от двери и глядя в окно.
«А ведь до этого около часа смотрела только на дверь», — хмыкнул демон-лис, не двигаясь с места.
В комнату неуверенно вошла княгиня. Она немного растеряно огляделась и, наконец, произнесла:
— Мы можем поговорить?
— Почему нет? Присаживайтесь.
Чем холоднее был голос девушки, тем сильнее все сжималось внутри нее. Хиро чувствовал состояние девушки, поэтому с легкостью мог определить ее настоящие эмоции.
Женщина прошла к невысокому креслу, удобно в нем расположившись. На несколько минут повисло неловкое молчание.
— Роа, ты ведь знаешь, что я твоя…
— Мать? Мне это уже давно известно, — девушку затрясло еще больше, но внешне она никак не изменилась. Такой же прямой и упрямый взгляд, прямая осанка, гордо вскинутая голова.
— Я…прошу прощения у тебя, — взгляд женщины стал мягким, и казалось, что она вот-вот расплачется. — На самом деле я не хотела тебя оставлять.
— И по каким же причинам ты все же оставила?
Княгиня закусила губу, ее взгляд опустился, а руки начали нервно мять платье.
— Твой отец — предыдущий князь, Тоа, погиб на следующий день после твоего рождения, — глухо начала свой рассказ Аэр. — Мы держали в секрете ото всех мою беременность, хотели преподнести сюрприз нашим родственникам. После смерти Тоа, я еще два месяца прожила в замке в качестве вдовы, пока не назначили нового князя — брата Тоа, Нита. Я боялась, что, узнав о тебе, Нит попытается избавиться от ребенка. Все-таки ты первенец, а значит наследница и первая, кто после Нита может владеть княжеством.
— Как умер…мой отец? — с трудом пересилив себя, спросила девушка.
— Неизвестно, — выдохнула чуть с облегчением женщина. Ей было приятно, что Роа признала хотя бы отца. — Кто-то сказал, что у него вдруг остановилось сердце, а кто-то твердит, что против него был устроен заговор.
— Значит, Иза моя сестра?
— Она на год младше тебя. Закончила Магическую Школу в шестнадцать, а в прошлом году с командой выиграла Турнир. Так приятно знать, что обе мои дочери выросли такими сильными магами…
— Хватит, — резко оборвала женщину Роа, вскочив с кровати. — Какое право ты имеешь называть меня дочерью, бросив на пороге незнакомых людей своего ребенка? Почему не защитила меня? Почему не пыталась забрать меня после? Почему сейчас ты ведешь себя как мать?!
Хиро прижал ушки к голове и сжал руки в кулаки. Он пытался уговорить себя, что это не его сердце так бешено стучит в груди, не его слезы скатываются по щеке. Что это эмоции его хозяйки, захлестнувшие демона с головой из-за их связи. Но лис ничего не мог поделать ни с сердцем, ни со слезами, чертившими мокрые дорожки на щеках.
— Прости, — княгиня встала с кресла и подошла к тихо всхлипывающей девушке точно так же, как совсем недавно и сама женщина, закусив губу. — Прости. Прости. Прости. Прости. Прости.
С каждым словом рыжеволосая женщина подходила ближе, а под конец порывисто обняла плачущую Роа. Сама княгиня уже не могла сдерживать слез и только тихо шептала одно слово. Обняв в ответ, Роа сквозь слезы вздохнула и прижалась к матери. Как давно она мечтала об этом? Как давно она запретила себе мечтать о материнском тепле?
— Я всегда, всегда думала только о тебе, Роа, — посмотрев дочери в глаза, твердо сказала Аэр. — Не было ни минуты, чтобы я не беспокоилась о тебе. Я так тебя люблю!
— И я тебя, мама…
Черноволосая девушка, стоящая возле приоткрытой двери, распахнула глаза в удивлении. Она не могла поверить, что магичка, так похожая на мать, приходилась ей сестрой. Еще больше ранило девушку то, что мама, которую она, несомненно, любила и уважала, на самом деле больше всего беспокоилась не о ней, а о какой-то девчонке. Обида и злость, что испытала девушка, не шли в сравнение с той болью, которая проснулась от последних слов матери.
«Получается, все эти годы, что она мне улыбалась и уверяла в своей любви, все это было адресовано ей?»
Эф осторожно покинул комнату, предварительно поставив на окнах магические замки и обязательно чмокнув в щеку спящую девушку. Демон ощущал беспокойство в этом замке. И причина беспокойства объявилась через пару минут.
— Давно не виделись, — махнул рукой высший демон с короткими белыми волосами.
— Издеваешься? — фыркнул Эф, присаживаясь рядом.
Крыша — излюбленное место встречи для высших демонов. Здесь полная свобода для непредвиденных действий (таких, как нападение), а также меньший риск того, что навредишь своему хозяину. Хотя второй аргумент был спорным.
— Думаешь, артефакт спер кто-то из наших?
