Гном заинтересованно сцепил пальцы.
— Тролль был мертв, — продолжила я, — и даже изрядно умертвиями поеден… — Запнулась, подумав, что не очень хорошо о таком после сытного обеда рассказывать.
— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил Гровас, — у меня желудок крепкий.
— У меня не очень, — призналась тихо. — Ну так вот, в желудке тролля было вино… Я снова запнулась, и уже почти шепотом: — Эльфийское…
Мастер Гровас побелел!
Затем вскочил, начал мерить шагами свою небольшую кухню, а в итоге остановился и с перекошенным от ярости лицом рассказал:
— Вчера к обеду заявилась в мою лавку леди! Да только какая с нее леди-то? Ко мне в кабинет вбежал Никлас, — это был старший племянник гнома, — и говорит: «Дядя, там такая красивая женщина! Ты бы видел! Стройная, глазищи огромные, кожа белая!» А я что, старый дурак, хмыкнул, да и уткнулся в накладные… На кой мне нужна какая-то леди, моя госпожа Гровас всех на свете красивее, на других и смотреть не хочу… Дурень я дурень! Как есть дурак старый! Ой, дурак… Опомнился, когда смех услышал, злой такой, да дверь хлопнула… И как этот смех услышал, все в груди сжалось! И моя госпожа Гровас тоже услыхала и первая в лавку побежала-то… А там… Дэя, мальчики-то мои, вьюноши уже, это я знал, да чем их взросление обернулось… Горем, Дэя!
— Что там произошло? — холодея, спросила я.
— Убивали они друг друга… — простонал почтенный гном. — Убивали же… Как одержимые, брат на брата с ножом… С бутылкой, у которой края отбиты… И из-за чего — из-за женщины! Она им сказала: «Кто победитель будет, того поцелую». И что нашло-то на них только! Ведь убивали друг друга, Дэюшка, два брата, единокровные… А эта вино эльфийское взяла, золотой на прилавок бросила, да и ушла!
Гном плакал, когда рассказывал. Действительно плакал. А я спросила:
— Вы эту женщину видели?
— Нет. — Мастер вернулся, сел за стол, простонал: — Не видел я ее… Вбежал в лавку, когда за злодейкой уже дверь захлопнулась… Да не до нее было, мальчишек спасти пытался, я одного держал, госпожа Гровас другого…
Мы помолчали, потом гном продолжил:
— Увезли обоих к лекарям, за жизнь Никласа целители не опасаются, а вот смогут ли спасти Милора, я не знаю. Мы с госпожой Гровас там всю ночь просидели, утром я в лавку вернулся, дела… А зачем оно все мне, Дэя?! Бездна нам с госпожой Гровас своих детей не дала, да племянников в дом взяли с малолетства. Как родные они мне, как родные… Коли с ними что, то и не нужна мне лавка эта… ничего не нужно… Только бы выжили оба.
Поняла, что сама плакать начала, но, вытерев слезы, тут же спросила:
— А Ночных стражей почему не вызвали, мастер Гровас?
— А что я им скажу? — Гном руками развел. — Что племянники мои внимание леди не поделили да и подрались? Она же пришла, купила, заплатила даже и ушла! Все! До ее ухода ничего ж в лавке не было, это как она вышла, мальчики убивать друг друга стали… А не успей я, ведь убили бы друг друга, как есть убили бы!
И тут я поняла очевидное:
— Никто бы ничего не узнал! — теперь я вскочила. — Никто бы не узнал! Вот… пакость! Мастер Гровас, а может, эта «леди», — а у меня были подозрения, что это могла быть и не женщина, — может, она заклятие на них наложила?
Но Гровас отрицательно головой покачал да устало ответил:
— Ты колокольчик на дверях видела? Это сигнальный амулет, Дэя, было бы заклятие, поколебался бы магический фон, и через пару минут тут был бы патруль Ночных стражей. А так… не было магии, Дэя, мальчики сами друг на друга набросились… Сами…
Я в этом сильно сомневалась, потому как можно было ведь использовать не заклинание, а проклятие! И если это было проклятие до седьмого уровня, магический фон оставался непоколебим!
— Мастер Гровас, а идемте, я лавку осмотрю, — предложила решительно.
— И что ты там найдешь, Дэйка? — скептически поинтересовался гном.
— Ну, я же не только подавальщица, мастер Гровас, я еще и адептка Академии Проклятий. Идемте!
Гном потрясенно кивнул, а когда я взялась стол убирать, приказал:
— Оставь, дело важнее. И ежели было проклятие-то, может, мои мальчики… не сами…
— Да я уверена в этом! Я их уже четыре года знаю, не могли они сами, никак не могли!
— Тогда пошли быстрее, чего стоишь?! — вопросил воспрянувший духом мастер Гровас.
Но едва мы вошли в лавку, как обнаружили там помимо дроу и полуорка еще и леди Верис с лордом Тьером! На наше появление лорд-директор отреагировал медленным скрещиванием рук на груди, совместив это с суровым взглядом на офицера Юрао. А леди Верис, мило улыбнувшись, возвестила приятным голоском:
— Ну я же говорила, что она здесь! К чему магия, если есть обоняние, а нос меня никогда не подводил… — и тут же погрустнев, почти шепотом, добавила: — Только вчера.
Вот Бездна!
Я невольно взглянула на дроу, тот поймал мой взгляд, понял, что я что-то знаю, но тут же вернулся к разговору, явно прерванному нашим с гномом появлением.
— Ах, эта адептка Риате? Ну так бы сразу и сказали, что вам нужна именно она. А я то думал, вы ищете другую!
Глаза лорда Тьера начали темнеть. Юрао быстро вспомнил, с кем дело имеет, и… спрятался за мою спину. На мой взгляд, абсолютно зря, потому что ростом я ниже, следовательно, не сильно и спрячешься. Зато в этот самый миг о гостеприимстве вспомнил мастер Гровас:
— Магистр Тьер, бесконечно рад видеть… — Взгляд гнома метнулся к двери, после чего почтенный владелец осипшим голосом спросил: — А где… Добдо?
Леди Верис хмыкнула, лорд Тьер спокойно произнес:
— Она не «баба».
Всем вдруг стало жаль полуорка, но тут магистр продолжил:
— И почему сюда без вопросов впустили адептку Риате, если уж ваше заведение придерживается строгих правил в отношении особ женского пола?
— Так это ж Дэйка, — оторопело ответил гном, — какая с нее женщина?
Дроу за моей спиной прошептал:
— Это он зря…
Но мастер Гровас был слишком расстроен, чтобы что-то замечать, и грустно обратился ко мне:
— Осмотришь?
Я кивнула и осторожно, держась ближе к стеночке, прошла за прилавок, так как точно знала — оба племянника мастера Гроваса обычно пьют чай со зверь-травой, ну, чтобы не расслабляться, и у меня была надежда, что две кружки там и сейчас сиротливо дожидаются хозяев.
Взметнулось адово пламя!
Прямо на моем пути. Смотрю на лорда Тьера, у него руки сжаты, губы тоже, и сейчас, кажется, я услышу традиционное: «Вон!» Разве что с добавлением «Вон, в академию!» И не скажу, чтобы мне в этот миг вдруг страшно не было, но уйти вот так, не проверив свою теорию…
— Лорд-директор, а сегодня выходной и еще даже не вечер! — выпалила я.
